La batalla por el espa?ol llega a El Paso de manos del Instituto Cervantes

Desde El Paso, una de las m¨¢s vibrantes ciudades en la l¨ªnea entre M¨¦xico y Estados Unidos, puede verse al sur una enorme X que se levanta en la tierra de la vecina Ciudad Ju¨¢rez. El 83% de la poblaci¨®n de esta localidad de Texas habla espa?ol. La obra del escultor Sebasti¨¢n, de m¨¢s de 60 metros de altura, recuerda la herencia y el enorme peso que tiene la cultura hispana en la regi¨®n, solo un punto en m¨¢s de 3.000 kil¨®metros de frontera com¨²n. Es en esta ciudad donde el Instituto Cervantes, creado para promover la ense?anza y el uso del espa?ol, ha decidido abrir su primera extensi¨®n en el vasto Estado de la estrella solitaria.

El Cervantes aterriza en Texas. Y lo hace en una ciudad que celebra la uni¨®n de dos culturas en un pa¨ªs que tiene 40 millones de hispanohablantes. Luis Garc¨ªa Montero, el director del instituto, ha inaugurado hoy la extensi¨®n, que depende directamente del centro que el Cervantes opera en Albuquerque, Nuevo M¨¦xico, y que estar¨¢ albergada de forma gratuita en la Universidad Southwest. ¡°Ense?ar un idioma es m¨¢s que un vocabulario. Es ense?ar tambi¨¦n un conjunto de valores y el valor de una identidad¡±, cuenta el poeta en una entrevista por tel¨¦fono. ¡°A nosotros nos interesa la identidad inclusiva, abierta y de respeto a la multiculturalidad¡±, ha a?adido.

La extensi¨®n de El Paso ofrecer¨¢ clases para aprender el espa?ol, pero tambi¨¦n para mejorarlo. Al ser un sitio con muchas personas que ya dominan la lengua ofrecer¨¢ tambi¨¦n herramientas para expandir su dominio. Ofrecer¨¢ talleres de escritura y actividades como las que organiza el centro de Nuevo M¨¦xico. Entre estas destaca un programa llamado Pride and Heritage, orgullo y herencia. ¡°Profundiza la cultura mixta y analiza la literatura chicana como forma de reflexionar sobre el uso del lenguaje y una forma de enfrentarse a la cultura¡±, explica Silvia Grijalba, la directora de Albuquerque que tambi¨¦n supervisar¨¢ la extensi¨®n en la localidad fronteriza.

Garc¨ªa Montero se ha convertido en el primer director que visita Albuquerque desde la creaci¨®n del centro en 1999. El martes se reuni¨® con la gobernadora dem¨®crata de Nuevo M¨¦xico, la hispana Michelle Lujan, que ha decretado que el 22 de junio la ciudad ser¨¢ el d¨ªa del Cervantes y del idioma espa?ol en la ciudad. Las autoridades de El Paso han hecho lo mismo para el 23 de junio, que se convertir¨¢ en una festividad m¨¢s para honrar la hispanidad.

La llegada del Cervantes a Texas se da en un momento de un intenso debate cultural en Estados Unidos. Una discusi¨®n que ha dejado huella en una regi¨®n conservadora que en las elecciones del a?o pasado aval¨® el trabajo de Donald Trump. El expresidente atac¨® durante los cuatro a?os de su Administraci¨®n la diversidad y utiliz¨® un lenguaje hostil contra los latinos, especialmente a los mexicanos. El discurso oficial perme¨® en la poblaci¨®n. Ataques contra hablantes del castellano fueron filmados en varias partes. Tambi¨¦n se registraron matanzas racistas, una de ellas precisamente en El Paso. La salida de Trump de la Casa Blanca da una nueva oportunidad de construir una nueva relaci¨®n con los hispano estadounidenses, que han convertido al pa¨ªs norteamericano en el segundo con m¨¢s hablantes nativos despu¨¦s de M¨¦xico.

¡°Hay que luchar por darle prestigio al espa?ol como lengua cultural y cient¨ªfica y evitar la caricatura que se ha querido hacer de ella como una lengua de pobres¡­ Los hispanos de segunda generaci¨®n empiezan a estar en las clases medias y con un poder adquisitivo importante¡±, apunta Garc¨ªa Montero, quien cree que potenciar lo biling¨¹e como una riqueza ¡°har¨¢ que el espa?ol no desaparezca en una segunda o tercera generaci¨®n¡± y ¡°evitar¨¢ que un ni?o se sienta avergonzado por hablar espa?ol en su colegio¡±.

El Cervantes, creado por Espa?a en 1991, tiene centros en Nueva York, Chicago y Nuevo M¨¦xico. Tambi¨¦n tiene un observatorio para estudiar la situaci¨®n del idioma en la universidad de Harvard. Para finales de a?o el instituto espera por fin abrir el centro en Los ?ngeles, anunciado en 2019, que llegar¨ªa a la ciudad con m¨¢s hablantes de espa?ol en Estados Unidos. La directora de Nuevo M¨¦xico, la periodista y escritora Silvia Grijalba, ha solicitado tambi¨¦n abrir una extensi¨®n en Santa Fe, que se convierten en centro una vez que los presupuestos lo permiten.

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