Josephine Baker abre las puertas del Pante¨®n de Francia

Josephine Baker fue pionera en muchas cosas en vida y, 46 a?os despu¨¦s de su muerte en Par¨ªs, la ic¨®nica artista de music hall francoestadounidense, activista de los derechos civiles y miembro de la Resistencia sigue abriendo caminos: seg¨²n adelanta este domingo la prensa francesa, Baker ingresar¨¢ el 30 de noviembre en el Pante¨®n, donde Francia honra ¡°a los grandes hombres¡±. Ser¨¢ as¨ª la primera negra y solo la sexta mujer cuyos restos reposen en esta antigua iglesia cristiana de Par¨ªs reconvertida en gran templo laico que honra a algunas de las m¨¢ximas personalidades francesas que han contribuido a la construcci¨®n de Francia desde su Revoluci¨®n hasta hoy.

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Josephine Baker, ¡®La diosa de ¨¦bano¡¯

El diario Le Parisien, que adelant¨® la noticia, asegura que el presidente, Emmanuel Macron, anunci¨® su decisi¨®n de aceptar la entrada de Baker en el Pante¨®n el pasado 21 de julio. ¡°Es un s¨ª¡±, dijo a una peque?a delegaci¨®n que hab¨ªa impulsado una petici¨®n en este sentido que en 2019 recopil¨® casi 40.000 firmas. El expediente de Baker lleg¨® al El¨ªseo en junio. Solo unas semanas m¨¢s tarde, Macron dio su visto bueno y lo anunci¨® en un encuentro en el palacio presidencial que no estaba registrado oficialmente en la agenda del mandatario, se?ala el diario parisino, seg¨²n el cual en ella participaron, entre otros, el escritor Pascal Bruckner, el cantante Laurent Voulzy, el ensayista Laurent Kupferman, la empresaria Jennifer Guesdon y Brian Bouillon-Baker, uno de los 12 hijos adoptivos de la artista.

La decisi¨®n de que Baker entre en el Pante¨®n no es anodina en un momento de ¡°fracturas¡± en el pa¨ªs y a menos de un a?o de unas elecciones presidenciales en las que la extrema derecha amenaza con volver a situarse en la final, se?ala Le Parisien. ¡°Es un mensaje muy fuerte de universalismo¡±, declar¨® Kupferman, que lanz¨® la campa?a de firmas, al rotativo.

¡°Josephine Baker encarna todo aquello que necesitamos en estos momentos, es decir, lo que nos puede unir. Ella es la prueba de que en la Rep¨²blica francesa todo es posible. Que existe la igualdad de oportunidades. Y que, adem¨¢s de los derechos, tenemos tambi¨¦n deberes¡±, agreg¨®. La panteonizaci¨®n de Baker ¡°simboliza la imagen de una Francia que no es racista, contrariamente a lo que dicen algunos grup¨²sculos medi¨¢ticos. Josephine Baker es una verdadera antirracista, una verdadera antifascista¡±, acot¨® Pascal Bruckner en declaraciones a la agencia France Presse.

¡°Me hice famosa en Francia en los a?os 20. No soportaba Estados Unidos y fui una de las primeras artistas de color en mudarme a Par¨ªs¡±, cont¨® Baker

Freda Josephine McDonald naci¨® el 3 de junio de 1906 en Saint Louis, Missouri, en el seno de una familia negra y pobre en el Estados Unidos segregado. Obligada desde muy peque?a a trabajar, pronto destac¨® por sus dotes como bailarina, lo que la llev¨® primero a Broadway en su adolescencia y, poco despu¨¦s, hasta el Par¨ªs de los a?os 1920. All¨ª salt¨® a la fama en 1925 gracias a su actuaci¨®n en la Revue N¨¨gre en el teatro de los Campos El¨ªseos, donde bail¨® el charlest¨®n sobre un tambor vestida apenas con plumas de avestruz. ¡°Me hice famosa en Francia en los a?os 20. No soportaba Estados Unidos y fui una de las primeras artistas de color en mudarme a Par¨ªs¡±, cont¨® la propia Baker al diario The Guardian en una de sus ¨²ltimas entrevistas, en 1974.

Mientras acrecentaba una fama art¨ªstica consolidada con su famosa actuaci¨®n con la faldita de bananas y torso desnudo en el espect¨¢culo La folie du jour en el Follies-Berg¨¨re, Baker, que en 1937 obtuvo la nacionalidad francesa, observaba en primera l¨ªnea el avance en Europa de los fascismos que acabar¨ªa combatiendo como miembro de la Resistencia, igual que a?os m¨¢s tarde luchar¨ªa por los derechos civiles en su pa¨ªs de origen y por los de las mujeres a lo largo de su vida. ¡°Durante la guerra trabaj¨¦ con la Resistencia francesa y conduje una ambulancia. Fue excitante. El Gobierno franc¨¦s me dio la Cruz de Guerra, la Legi¨®n de Honor¡­ Les pregunt¨¦ que por qu¨¦ me la daban, no hice mucho, otros lo merec¨ªan m¨¢s¡±, cont¨® a The Guardian en la entrevista, quit¨¢ndose unos m¨¦ritos que sin embargo reciben ahora un nuevo reconocimiento final y definitivo.

¡°Una mujer contempor¨¢nea: se cas¨® varias veces, no tuvo hijos, pero decidi¨® adoptar a 12 ni?os. Era un icono libre, bisexual y mas¨®n¡±, declar¨® Jennifer Guesdon, impulsora del reconocimiento

La petici¨®n promovida para panteonizar a la Venus Negra, uno de sus apelativos de la ¨¦poca, destacaba que Baker fue una ¡°artista, primera estrella internacional negra, musa de cubistas, resistente durante la Segunda Guerra Mundial en el ej¨¦rcito franc¨¦s, activista junto a Martin Luther King por los derechos civiles en Estados Unidos y en Francia con la Lica (Liga internacional contra el antisemitismo, la actual Licra)¡±. Adem¨¢s, destac¨® Jennifer Guesdon, otra de las impulsoras del reconocimiento, fue una ¡°mujer muy contempor¨¢nea: se cas¨® varias veces, no tuvo hijos, pero decidi¨® adoptar a 12 ni?os. Era un icono libre, tambi¨¦n bisexual y mas¨®n¡±, declar¨® a Le Parisien.

La ceremonia de panteonizaci¨®n tendr¨¢ lugar el 30 de noviembre, de acuerdo con unos reportes que el El¨ªseo no desmiente, aunque todav¨ªa no ha enviado un comunicado oficial. Se trata de la fecha de su aniversario de bodas con uno de sus varios maridos, Jean Lion, lo que le permiti¨® obtener la nacionalidad francesa en 1937. Baker, que falleci¨® el 12 de abril de 1975, est¨¢ enterrada en M¨®naco, desde donde sus restos ser¨¢n ahora trasladados hasta el Pante¨®n parisino. Es la segunda mujer que logra este honor bajo el mandato de Macron, que tambi¨¦n decidi¨® la inhumaci¨®n en el templo laico de las personalidades galas de otro gran referente del feminismo franc¨¦s, la exministra y superviviente de Auschwitz Simone Veil, en 2018.