El n¨²mero de hispanohablantes crece un 70% en los ¨²ltimos 30 a?os

Desde 1991, el n¨²mero de personas que hablan espa?ol en el mundo ha crecido un 70%, unos 240 millones de personas m¨¢s hasta sumar 591 millones, seis m¨¢s que el a?o pasado. La cifra incluye, por un lado, a los 493 millones de nativos, lo que sit¨²a esta lengua en segunda posici¨®n tras el chino mandar¨ªn. En el recuento tambi¨¦n est¨¢n los que se defienden con el castellano, sin ser su lengua materna, 74,7 millones; y los que lo estudian, 24 millones. Esos 591 millones suponen el 7,5% de los terr¨ªcolas. En ese c¨®mputo global sigue como tercera lengua, despu¨¦s del ingl¨¦s y el chino mandar¨ªn, seg¨²n el informe anual, correspondiente a 2021, presentado este jueves por el Instituto Cervantes, en el que se ha recordado que 1991 fue el a?o en el que, bajo el Gobierno del socialista Felipe Gonz¨¢lez, ech¨® a andar esta instituci¨®n, dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Uni¨®n Europea y Cooperaci¨®n. El anuario incluye esta vez un art¨ªculo del rey Felipe en el que se?ala que ¡°el papel del Cervantes en estas tres d¨¦cadas se torna revelador de su importancia como instrumento de diplomacia p¨²blica¡±.

Con estos datos, el director del Cervantes, Luis Garc¨ªa Montero, ha calificado la salud del espa?ol en el mundo de ¡°buena¡±, pero ha advertido de que ¡°hacia mediados de este siglo, la demograf¨ªa del espa?ol se detendr¨¢ y crecer¨¢n otras zonas, como el ?frica subsahariana¡±. El informe explica el aumento del 70% en ¡°el fuerte crecimiento de la poblaci¨®n en pa¨ªses donde el espa?ol es lengua oficial: solo en M¨¦xico, el principal pa¨ªs por n¨²mero de hispanohablantes, supone sumar alrededor de 1,2 millones de hablantes al a?o¡±. Otro factor ¡°es la incorporaci¨®n de gran parte de la comunidad ind¨ªgena de estos pa¨ªses, ya sea como hablantes biling¨¹es o con una competencia limitada¡±. Fuera de los pa¨ªses de habla hispana, ¡°el principal motor de crecimiento ha sido Estados Unidos, donde durante las tres ¨²ltimas d¨¦cadas esta comunidad ha registrado tasas de natalidad muy superiores a la media del pa¨ªs¡±. Existe una ¨²ltima raz¨®n, ¡°de ¨ªndole t¨¦cnica, como es el afinamiento de los m¨¦todos de recogida de datos relativos al espa?ol, as¨ª como la aparici¨®n de nuevas fuentes documentales, que han permitido sacar a la superficie un contingente de hablantes¡±.

Estos datos han coincidido con el anuncio, el mi¨¦rcoles, de los Presupuestos Generales del Estado, de los que el Cervantes recibir¨¢ 161 millones en 2022. Garc¨ªa Montero ha querido detenerse en la cuesti¨®n econ¨®mica de la instituci¨®n, que en el ¨²ltimo ejercicio tuvo 135 millones de presupuesto, de los que 70 proced¨ªan del Estado y el resto de autofinanciaci¨®n (clases, cursos...). El responsable de la instituci¨®n ha dicho que esta ¨²ltima cifra subir¨¢ en los PGE de 2022 hasta los 76. ¡°Y a ello hay que sumar los fondos europeos, 80 millones para gastar en cuatro a?os. Nos interesa que se aprueben los presupuestos para poder abrir un nuevo centro en Se¨²l y para la transformaci¨®n digital de la ense?anza del espa?ol en el mundo¡±.

Por todo ello, ha defendido que en la defensa del espa?ol ¡°hay que ir todos juntos, sin reivindicaciones imperialistas sobre el idioma, con la incorporaci¨®n de la comunidad iberoamericana¡±. Por ¨²ltimo, ha a?adido el dato de que ¡°la comunidad hispanohablante suma el 9% del PIB mundial¡±. De econom¨ªa se ha hablado en el coloquio posterior a la presentaci¨®n del informe, en el que el economista Jos¨¦ Luis Garc¨ªa Delgado, catedr¨¢tico de la Universidad de Nebrija, ha comentado que ¡°tener una lengua com¨²n reduce los costes en las transacciones, es como tener una moneda ¨²nica. Para la comunidad hispanohablante, el idioma espa?ol es como el euro¡±.

Lengua materna de 493 millones

La mirada a las cifras del espa?ol en el ¨²ltimo a?o, una fotograf¨ªa que suele ofrecer leves cambios de un ejercicio a otro, indica que casi 493 millones de personas lo tienen como lengua materna, cuatro millones m¨¢s que en 2020. El l¨ªder es el chino mandar¨ªn con 950 millones. En cuanto a los que lo est¨¢n aprendiendo, son 24.069.206 (casi dos millones m¨¢s que en 2020). En este apartado, el Cervantes subraya que, desde 2010, el n¨²mero de alumnos se ha duplicado, de 11,3 millones a los 24 millones actuales en 111 pa¨ªses. Esta cifra lo sit¨²a en cuarto lugar como lengua preferida para aprender, por detr¨¢s del ingl¨¦s, chino mandar¨ªn y franc¨¦s. Garc¨ªa Montero ha subrayado, no obstante, que de los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, 18 optan por el castellano como segunda lengua extranjera para estudiar.

Precisamente, de los pa¨ªses donde se estudia, destaca la fuerza de EE UU, donde es ¡°con mucha diferencia, el idioma m¨¢s estudiado en todos los niveles de ense?anza¡±, apunta el anuario. Si se mantiene su progresi¨®n, en 2060 EE UU ser¨¢ el segundo pa¨ªs hispanohablante del mundo, despu¨¦s de M¨¦xico, porque ¡°el 27,5% de la poblaci¨®n estadounidense ser¨¢ de origen hispano¡±. Garc¨ªa Delgado ha apuntado que ¡°hay que conseguir que en EE UU el espa?ol se pase de la calle a los pisos decisorios. Cuando Bill Clinton lleg¨® al poder, en 1993, votaron 11 millones de hispanos. En las ¨²ltimas elecciones, en 2020, han sido 33. Pero, el futuro de nuestra lengua no es su n¨²mero de hablantes, sino su prestigio y la calidad institucional y democr¨¢tica, as¨ª como el progreso econ¨®mico de las sociedades donde se habla¡±.

El informe El espa?ol en el mundo, que comenz¨® a publicarse a partir de 1998, destaca tambi¨¦n que el estudio de este idioma ¡°crece significativamente en ?frica Subsahariana, en especial en pa¨ªses donde el franc¨¦s es lengua oficial o cooficial, como Costa de Marfil (con 566.178 estudiantes), Ben¨ªn (412.515), Senegal (356.000) o Camer¨²n (193.018)¡±.

Entre los espacios donde el espa?ol tiene que presentar batalla est¨¢ la ciencia. Despu¨¦s del ingl¨¦s, es la segunda lengua en la que m¨¢s documentos de car¨¢cter cient¨ªfico se publican. Sobre este aspecto, la cient¨ªfica Elea Gim¨¦nez Toledo, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), ha declarado en el debate: ¡°Somos un gran productor de libros cient¨ªficos, especialmente en humanidades y ciencias sociales, pero hay que hacerlo visible, hay que institucionalizarlo¡±.

En cuanto a la presencia en internet, el espa?ol es tercero, pero a una distancia sideral del ingl¨¦s y el chino. El 7,9% de los usuarios de la Red se comunica en espa?ol, mientras que en ingl¨¦s son el 25,9% y en chino el 19,4%. En las redes sociales y plataformas m¨¢s importantes s¨ª es el segundo: como ocurre en YouTube, con el 15% de los contenidos, mientras que el ingl¨¦s se lleva el 66%; en la Wikipedia es segundo en usuarios, pero noveno en producci¨®n de contenidos. El subcampeonato se mantiene en Facebook, LinkedIn o Instagram.