Un robot-perro para proteger y estudiar Pompeya

Pompeya, la ciudad romana arrasada por la erupci¨®n del Vesubio en el a?o 79, es una fuente inagotable de conocimiento sobre la vida en la antig¨¹edad. Los restos de la pr¨®spera urbe destruida y de las personas que resid¨ªan en ella y no tuvieron tiempo de huir de la furia del volc¨¢n se conservan tan bien que los estudiosos han obtenido de ellos valiosas informaciones acerca de la dieta, las costumbres, la pol¨ªtica, la urban¨ªstica o la sociolog¨ªa de aquellos antiguos romanos. Aunque este yacimiento arqueol¨®gico ¨²nico en el mundo tambi¨¦n ha tenido que luchar contra la mala administraci¨®n, los derrumbes, los expolios de ladrones de arte y las constantes infiltraciones en los contratos p¨²blicos de la Camorra, la mafia napolitana que, adem¨¢s, durante a?os ha rapi?ado insaciablemente las excavaciones y ha levantado construcciones ilegales en el entorno.

El abandono de las autoridades acab¨® por sumir a Pompeya, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1997, en una segunda destrucci¨®n, de la que solo se ha recuperado en los ¨²ltimos a?os, con un nuevo impulso en las excavaciones, la exploraci¨®n cient¨ªfica y la gesti¨®n del espacio arqueol¨®gico. Las nuevas tecnolog¨ªas han ayudado a acelerar los estudios.

Como novedad para mejorar la seguridad y las tareas de inspecci¨®n de las excavaciones, el parque arqueol¨®gico se ha dotado de un robot cuadr¨²pedo con forma de perro, que rastrear¨¢ cada recoveco del yacimiento en busca de datos de estudio ¨²tiles para los arque¨®logos. El objetivo, seg¨²n la direcci¨®n del ¨¢rea arqueol¨®gica, situada en el apacible golfo de N¨¢poles, tambi¨¦n es ¡°utilizar soluciones tecnol¨®gicas innovadoras para mejorar el seguimiento de lo existente y el conocimiento del avance de las obras de las zonas objeto de recuperaci¨®n o restauraci¨®n, y por lo tanto gestionar la seguridad de las obras, as¨ª como de los trabajadores¡±.

El artefacto, conocido como Spot, de la compa?¨ªa estadounidense de ingenier¨ªa y rob¨®tica Boston Dynamics, tambi¨¦n ayudar¨¢ a descubrir los t¨²neles clandestinos que utilizan los ladrones de obras de arte que saquean las ruinas de las villas romanas sepultadas por las cenizas del Vesubio. Los usurpadores se han llevado frescos, ornamentos y hasta una mansi¨®n entera que sacaron del yacimiento y que despu¨¦s han distribuido en el mercado negro. Los responsables de Pompeya utilizar¨¢n el robot en los t¨²neles subterr¨¢neos de las excavaciones clandestinas que est¨¢n detectando en los alrededores de Pompeya. ¡°A menudo, las condiciones de seguridad en los t¨²neles excavados por los ladrones son muy dif¨ªciles, por lo que el uso de un robot podr¨ªa representar un punto de inflexi¨®n que nos permita avanzar con mayor rapidez y total seguridad¡±, ha explicado el director de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel.

Drones y videovigilancia

El experimento forma parte de un proyecto m¨¢s amplio del parque arqueol¨®gico, conocido como Smart@POMPEI, que pretende llevar la inteligencia artificial al yacimiento. Junto con Spot, Pompeya tambi¨¦n se ha dotado de un dron con el primer l¨¢ser capaz de escanear en 3D, lo que facilita la labor de los arque¨®logos. En una segunda fase se instalar¨¢n sistemas de videovigilancia, detectores anti intrusi¨®n, monitorizaci¨®n s¨ªsmica e hidrogeol¨®gica, calidad del aire y drones, gestionados por una plataforma inteligente que monitoriza continuamente todos los sensores distribuidos por el parque y genera alarmas en caso de superaci¨®n de determinados umbrales, de comportamiento an¨®malo o en situaci¨®n de emergencia.

Zuchtriegel ha destacado que ¡°los avances tecnol¨®gicos en el mundo de la rob¨®tica, la inteligencia artificial y los llamados sistemas aut¨®nomos han producido hasta ahora soluciones e innovaciones m¨¢s f¨¢cilmente asociadas al mundo industrial y manufacturero, que no hab¨ªan encontrado aplicaci¨®n dentro de los sitios arqueol¨®gicos debido a la heterogeneidad de las condiciones ambientales¡±.

Pompeya fue arrasada por una ola de calor de unos 400 grados cent¨ªgrados y por una avalancha que la sepult¨® bajo una capa de 20 metros de espesor de material volc¨¢nico. En la ciudad perdida bajo las cenizas del Vesubio en los ¨²ltimos a?os se est¨¢ excavando m¨¢s que nunca, aunque a¨²n quedan por remover 68 hect¨¢reas de tierra ignota. Entre 1863 y 1875, el arque¨®logo italiano Giuseppe Fiorelli dirigi¨® un nuevo sistema de excavaciones en Pompeya y descubri¨® un tercio de la ciudad, con base al trazado de nueve regiones, a su vez divididas por islas. La Regi¨®n V comenz¨® a inspeccionarse en 2017, cuando se dren¨® el agua del sitio y se estabilizaron sus muros, lo que permiti¨® desenterrar nuevas villas, algunas descubiertas a finales del siglo XVIII, pero que hab¨ªan vuelto a quedar sepultadas, como la denominada Casa de J¨²piter.