El adi¨®s a la actuaci¨®n de Michael Caine

¡°Sigo diciendo que me voy a retirar. Bueno, ahora lo estoy¡±. As¨ª de rotundo se mostr¨® el viernes en el programa Today de la radio BBC 4 el actor Michael Caine, que disipaba cualquier duda sobre su jubilaci¨®n de la actuaci¨®n a los 90 a?os. El pasado 6 de octubre Caine estren¨® en Reino Unido The Great Escaper, que protagoniza junto a Glenda Jackson, fallecida en junio, y durante las semanas previas al lanzamiento aprovech¨® para despedirse, algo con lo que hab¨ªa amenazado en ocasiones previas. Esta vez, apuntaba, iba en serio, y se justificaba en que su cuerpo ¡°no daba para m¨¢s¡±.

A sus espaldas deja una extensa filmograf¨ªa de m¨¢s de cien t¨ªtulos, con pel¨ªculas como El hombre que pudo reinar, Alfie, La huella, Un trabajo en Italia, Vestida para matar, Funeral en Berl¨ªn, Evasi¨®n o victoria, Hannah y sus hermanas (su primer Oscar) o Las normas de la casa de la sidra (su segunda estatuilla de Hollywood, premio al que ha aspirado en seis ocasiones, la ¨²ltima con El americano impasible), y convertido en el veterano que siempre aparece en las pel¨ªculas de Christopher Nolan: el cineasta le ha llamado para sus grandes producciones, incluida la trilog¨ªa de Batman, donde daba vida a Alfred, el mayordomo de la mansi¨®n Wayne.

En The Great Escaper, basada en hechos reales, encarna a Bernard Jordan, un pensionista veterano de la Segunda Guerra Mundial que en 2014 se escap¨® de la residencia en la que estaba en Hove (Sussex), para asistir a las celebraciones del 70? aniversario del d¨ªa D en Francia. Cuando la polic¨ªa empez¨® su b¨²squeda, Jordan telefone¨® para asegurar que estaba bien. Y volvi¨® a cabo de unos d¨ªas tras lograr su objetivo. Falleci¨® al a?o siguiente, a sus 90 a?os, los mismos que ahora tiene Caine.

Aunque la pel¨ªcula se rod¨® en oto?o del a?o pasado, Glenda Jackson no pudo verla acabada. El proceso de posproducci¨®n de The Great Escaper y su estreno se han ralentizado por el atasco de lanzamientos de filmes a causa del par¨®n del confinamiento en 2020. The Great Escaper alberga unos cuantos gui?os a la carrera de Caine: en ella aparecen uno de sus mejores amigos desde la d¨¦cada de los cincuenta del siglo XX, John Standing, tambi¨¦n nombrado sir y un a?o m¨¢s joven que Caine (que lo impuso en el reparto), y el alem¨¢n Wolf Kahler: los tres coincidieron en 1976 en Ha llegado el ¨¢guila, sobre el complot para secuestrar a Winston Churchill en mitad de la Segunda Guerra Mundial.

¡°Los ¨²nicos papeles que puedo conseguir ahora son hombres de 90 a?os. O tal vez 85¡å, bromeaba en Today, de la BBC. ¡°No tienes personajes protagonistas a los 90 a?os. Quieren tendr¨¢s chicos y chicas j¨®venes y guapos. As¨ª que pens¨¦: ¡®Mejor me voy de aqu¨ª¡±, agreg¨®, antes de desvelar que rechaz¨® tres veces el proyecto, porque supon¨ªa un gran esfuerzo. En septiembre, ya hab¨ªa dicho en distintos medios de comunicaci¨®n ingleses: ¡°Tengo unos jodidos 90 a?os y apenas puedo caminar recto, as¨ª que estoy casi retirado. Mi cuerpo no da m¨¢s de s¨ª¡±.

En los ¨²ltimos a?os, aunque la duraci¨®n de sus personajes en pantalla menguara, su ritmo de producci¨®n se mantuvo. Tras Tenet (2020), su ¨²ltima colaboraci¨®n con Nolan, Caine encaden¨® Twist (versi¨®n moderna de Oliver Twist) y Best Sellers, con Aubrey Plaza, en 2021, y el a?o pasado estren¨® Medieval y rod¨® esta The Great Escaper.

En realidad, Caine (su nombre art¨ªstico que hace poco incorpor¨® a su pasaporte, harto de los jaleos en los aeropuertos, naci¨® como Maurice Joseph Micklewhite Jr) lleva un tiempo cerrando cap¨ªtulos de su vida. En marzo de 2022 subast¨® numerosos objetos recopilados a lo largo de su existencia: ¡°Va a resultar bastante doloroso separarme de partes tan queridas de mi vida y de mi carrera, pero ha llegado el momento de avanzar. Espero que estos recuerdos les den a sus nuevos propietarios tantas alegr¨ªas como me han dado a m¨ª¡±, explicaba Caine en el folleto de la propia casa de subastas Bonhams. Poco ten¨ªa que ver con necesidades econ¨®micas: los medios brit¨¢nicos estiman que la fortuna de Caine llega a los 65 o 70 millones de euros. Caine tambi¨¦n puso a la venta en 2020 Keston Lodge, su mansi¨®n de Leatherhead (en Surrey) con piscina y sala de cine por 4,5 millones de euros. Seg¨²n explic¨® la CNN, la venta de esa casa supon¨ªa que tambi¨¦n quisiera despejar algunos de los objetos que estaban en ella, como el cuadro de Marc Chagall Les Amoureux dans l¡¯arbre, una obra a pastel del artista brit¨¢nico L. S. Lowry (1887-1976) llamada Peel Park, pintado en 1920 y un retrato del propio Caine firmado por John Bratby en 1977.

En cuanto a su vida personal, Caine comparte su vida desde 1973 con Shakira Baksh, su segunda esposa, de origen guyan¨¦s-brit¨¢nico y con quien tiene una hija, Natasha. ¡°Conocer a Shakira me salv¨®¡±, cont¨® hace seis a?os en una entrevista donde daba cuenta de los problemas que hab¨ªa tenido con el alcohol. ¡°Ella me tranquiliza, le cuento todo. Ya era famoso cuando la conoc¨ª, pero no podr¨ªa haber llegado hasta aqu¨ª sin ella¡±, relat¨®. A Baksh la vio en un anuncio publicitario y decidi¨® contactar con ella. Adem¨¢s, el hecho de tener tres nietos y querer verles crecer le apart¨® definitivamente de las adicciones, como explic¨® en 2021. ¡°Son mi fuente de juventud y me han dado una nueva oportunidad de vida sin ninguna de las preocupaciones o problemas. Estoy completamente enamorado de ellos y mi esposa tambi¨¦n¡±.

La retirada del actor se produce un mes antes del previsto lanzamiento de su novela Deadly Game, que describe las aventuras de un detective que no respeta la burocracia. ¡°Mi ambici¨®n desde hace a?os es escribir un thriller. Es el g¨¦nero que m¨¢s me gusta leer y realmente me entusiasm¨® trabajar en Deadly Game¡±, afirmaba en la radio, donde manifest¨® su deseo de que ¡°los lectores disfruten conociendo¡± a su personaje, Harry Taylor. As¨ª que se retira de la actuaci¨®n, pero probablemente no de la escritura. Porque en este arte lleva d¨¦cadas de labor, y ya ha repasado su vida en diversas ocasiones. En la curios¨ªsima autobiograf¨ªa What¡¯s It All About? An Autobiography, de 1992, ya daba un sincero repaso a sus vicisitudes vitales, sin cortarse ni un pelo, desde que comenz¨® de joven haciendo pandilla con Richard Harris o Peter O¡¯Toole, y escrib¨ªa que tras aparecer en una continuaci¨®n de Tibur¨®n la llama se iba extinguiendo, que aunque no paraba de actual los guiones no ten¨ªan la calidad de los de d¨¦cadas precedentes. Es cierto que poco despu¨¦s incluso hizo de villano en una de Steven Seagal (En tierra peligrosa), pero llegaron Sangre y vino y, sobre todo, Las normas de la casa de la sidra, y Caine resurgi¨®. Hasta este oto?o.