Muere a los 93 a?os Tonke Dragt, la escritora que rein¨® en el mundo de la fantas¨ªa

Tonke Dragt, una de las autoras neerlandesas de libros infantiles y juveniles m¨¢s reconocidas y premiadas, fue tambi¨¦n profesora de dibujo y consegu¨ªa que sus alumnos trabajaran callados cont¨¢ndoles historias que inventaba sobre la marcha. Fallecida a los 93 a?os, anunci¨® ayer, s¨¢bado, Leopold, su editorial, sus relatos se suced¨ªan en el aula en la mejor tradici¨®n de la transmisi¨®n oral de los cuentos. Hasta que un d¨ªa, en los a?os cincuenta, la suerte de uno de sus protagonistas, Tiuri, un escudero que quer¨ªa ser caballero, dej¨® a la clase en vilo. Los alumnos quer¨ªan saber si podr¨ªa cumplir una misi¨®n en apariencia imposible para un chico de 16 a?os, inmerso en un entorno de intrigas medievales. Durante las vacaciones, Dragt se puso a escribir esa historia, publicada en 1962 bajo el t¨ªtulo de La carta al rey. Traducido a una treintena de lenguas ¡ªentre ellas el espa?ol, por Siruela, en 2005¡ª, el libro ha vendido desde entonces m¨¢s de tres millones de ejemplares y ha pasado de padres a hijos en los Pa¨ªses Bajos.

Inspirado en la tradici¨®n art¨²rica, Tiuri personifica el hero¨ªsmo, tambi¨¦n un canto a la lealtad y la amistad, que no transforma al adolescente en un personaje con poderes inalcanzables. Es un chico inmerso en una haza?a porque de su misi¨®n secreta ¡ªreflejada en el t¨ªtulo¡ª depende el futuro del reino. En 1963, La carta al rey fue elegido Libro infantil del a?o en lengua neerlandesa. En 1976, la escritora recibi¨® el Premio Estatal de Literatura Infantil y Juvenil y en 2004, l Griffel der Griffels (el premio de los premios) a la mejor obra de su clase de los ¨²ltimos cincuenta a?os. En neerland¨¦s, un griffel es un pizarr¨ªn, la barrita o estilete usado para escribir sobre una pizarra de piedra. En 2008 se estren¨® en Pa¨ªses Bajos una pel¨ªcula basada en el relato y en 2020 inspir¨® una serie de seis episodios de la plataforma Netflix.

Dragt ya hab¨ªa publicado antes en una revista algunas de las historias que inventaba en clase. En 1961 apareci¨® su libro Aventuras de dos gemelos diferentes, pero su carrera despeg¨® con el valiente Tiuri. Cuando se public¨® La carta al rey, las cr¨ªticas fueron favorables y lo compararon con los mundos descritos por autores ya famosos, como J. R. R. Tolkien en El se?or de los anillos. Dragt present¨® en 1965 la continuaci¨®n de las andanzas de Tiuri en Los secretos del bosque salvaje. Esta vez, y ya nombrado caballero, el protagonista deb¨ªa encontrar al mejor aliado del rey, que hab¨ªa desaparecido. Ten¨ªa que elegir entre el bien y el mal, con el fondo de un bosque donde nada es lo que parece.

A La carta al rey siguieron otros t¨ªtulos, como El enigma de s¨¦ptimo paso, Piedra de luna azul, Las torres de febrero, La ventana maldita o El secreto del relojero. En todos ellos late un impulso creativo llevado hasta universos paralelos que surgi¨® muy temprano y en circunstancias muy dif¨ªciles. Antonia Johanna (Tonke) Dragt naci¨® en 1930 en Batavia ¡ªactual Yakarta, en Indonesia¡ª en lo que entonces eran las Indias Orientales Neerlandesas. Su padre era funcionario y ten¨ªa dos hermanas. En 1942, durante la II Guerra Mundial, Batavia qued¨® bajo dominio japon¨¦s y toda la familia acab¨® separada, en campos de internamiento para prisioneros de guerra. En ese entorno, el ¨²nico resquicio de libertad era su imaginaci¨®n, as¨ª que se lanz¨® a escribir su primera obra junto con una amiga. Llegaron a usar papel higi¨¦nico cuando ya no hab¨ªa de otra clase. Despu¨¦s de la guerra, los Dragt regresaron a Pa¨ªses Bajos, pero no se adaptaron y volvieron a Indonesia. La segunda estancia fue en un periodo pol¨ªtico y socialmente convulso porque el Gobierno neerland¨¦s solo reconoci¨® la independencia de la antigua colonia en 1949. Despu¨¦s se trasladaron definitivamente a Europa.

Como profesora de dibujo, las historias de Tonke Dragt se llenaron de la naturaleza exuberante que recordaba, y de misterios y acertijos a veces sin soluci¨®n. Tambi¨¦n le gustaban las ciencias naturales, la rob¨®tica, la telepat¨ªa y la ciencia ficci¨®n. Cuando le fue fallando la vista, pas¨® de ilustrar ella misma sus libros a montar collages para acompa?arlos. Gran coleccionista, en ambos estilos inclu¨ªa sus motivos favoritos: relojes, gatos, espejos, escaleras, tigres o robots. Sus argumentos eran s¨®lidos, arrebatadores y ajenos a las modas, y acab¨® haci¨¦ndose famosa a pesar de que le ped¨ªan temas realistas y con sentido social, seg¨²n los baremos de los educadores.

En una entrevista con este peri¨®dico, publicada en 2007, dec¨ªa que gustaba describir mundos fant¨¢sticos con realismo y sin t¨®picos. En 2013 lleg¨® una de sus mayores alegr¨ªas: la traducci¨®n al ingl¨¦s de La carta al rey. El editor brit¨¢nico de la casa Pushkin supo que la obra tendr¨ªa ¨¦xito porque se la ley¨® antes a sus hijos y le ped¨ªan que no parase.