Muere el actor James Earl Jones, la voz original de Mufasa y Darth Vader

El actor James Earl Jones, quien dio voz a Darth Vader en la saga de Star Wars, ha muerto en su casa del condado de Dutchess, en Nueva York, tal y como han confirmado sus representantes. Ten¨ªa 93 a?os. Por el momento no han trascendido las causas del fallecimiento.

Nacido y criado en Misisipi y considerado uno de los primeros grandes actores negros de su generaci¨®n, Earl Jones goz¨® de una larga carrera que se extend¨ªa desde el teatro cl¨¢sico en los a?os cincuenta hasta el cine m¨¢s comercial. Se hizo especialmente conocido por su profunda y poderosa voz, con la que dobl¨® al villano gal¨¢ctico (de hecho, su ¨²ltimo trabajo es una miniserie en la que le pone voz, en 2022), pero tambi¨¦n a Mufasa en El rey le¨®n, en 1994, en la segunda parte en 1998 y en la versi¨®n de 2019, y tambi¨¦n con t¨ªtulos como Campo de sue?os o La caza del Octubre Rojo. A lo largo de su vida recibi¨® esa amalgama de reconocimientos llamada EGOT, que viene por las siglas de Emmy (tuvo tres), Grammy (en 1977), Oscar (honor¨ªfico, en 2011) y Tony (nominado a cuatro, tambi¨¦n recibi¨® dos); adem¨¢s, gan¨® tanto un Globo de Oro como un premio del Sindicato de Actores por toda su carrera. En 1992 recibi¨® la Medalla de las Artes de EE UU de manos del presidente George Bush, fue honrado por el Kennedy Center en 2002 y la universidad de Harvard le concedi¨® un doctorado honor¨ªfico en 2017.

La carrera de Jones empez¨® de la forma m¨¢s habitual: interpretando a cl¨¢sicos de Shakespeare en las tablas en la universidad, en Michigan, en la que pudo estudiar Teatro gracias a una beca. Siempre tuvo un don para el arte, y de ni?o su capacidad para escribir poes¨ªa y para recitarla, instigado por un profesor de Ingl¨¦s que vio su talento, le ayudaron a superar su tartamudez en la escuela: ¡°Si no hubiera sido tartamudo, jam¨¢s habr¨ªa sido actor¡±, afirmaba en una entrevista con Los Angeles Times en 2014. Despu¨¦s, tras luchar durante un par de a?os en la Guerra de Corea y llegar a ser lugarteniente, se gradu¨® y se mud¨® a Nueva York para tratar de hacer una carrera en el teatro. All¨ª, adem¨¢s, conoci¨® a su padre, puesto que hab¨ªa sido criado por su madre (que acab¨® march¨¢ndose con su nuevo marido) y sobre todo por sus abuelos maternos. Su padre les hab¨ªa dejado para intentar hacer carrera en el teatro, sin demasiado ¨¦xito.

En la gran ciudad, en 1957, empez¨® su carrera en el Off-Broadway con Enrique V, para despu¨¦s seguir haciendo obras de Shakespeare o de Jean Genet y estudiar en la c¨¦lebre escuela de Lee Strasberg mientras trabajaba de todo lo que pod¨ªa para salir adelante mientras se sub¨ªa a las tablas sin parar. Fue en 1964, mientras interpretaba Otelo, cuando conoci¨® a la que ser¨ªa su primera esposa, Julienne Marie, con quien se cas¨® en 1978 para separarse en 1982. Entre tanto, dio el salto al cine y la televisi¨®n a principios de los a?os sesenta, donde protagoniz¨® m¨¢s de 120 pel¨ªculas y casi un centenar de series, convirti¨¦ndose en uno de los primeros actores negros en tener papeles protagonistas y regulares en la peque?a pantalla; tambi¨¦n apareci¨® de cuando en cuando en Los Simpson, House, Frasier y Ley y Orden. Era un inmenso trabajador: como recuerda The New York Times, lleg¨® a hacer 18 obras de teatro en 30 meses, y a menudo hac¨ªa alrededor de media docena de pel¨ªculas al a?o, adem¨¢s de doblajes, anuncios y narraciones de documentales. Quienes conecten con la cadena CNN y escuchen su cl¨¢sico ¡°This is CNN¡±, estar¨¢n escuchando a James Earl Jones.

Entre sus t¨ªtulos m¨¢s recordados en el cine est¨¢n ?Tel¨¦fono rojo? Volamos hacia Mosc¨², una de sus primeras apariciones, en 1964, as¨ª como La gran esperanza blanca (1970), Yo, el mejor (1977), donde interpret¨® a su admirado Malcolm X, Conan, el b¨¢rbaro (1982), como Thulsa Doom, La caza del Octubre Rojo (1990), Juego de patriotas (1992) y El pr¨ªncipe de Zamunda, tanto en 1988 como en 2021. Sin embargo, su gran papel nunca tuvo su rostro, sino solo su voz. Fue George Lucas quien decidi¨® que, tras la m¨¢scara de Darth Vader, estuviera Jones, que ten¨ªa que controlar mucho su torrente vocal hasta hacerlo casi mon¨®tono para cumplir con el papel del villano. Cobr¨® 7.000 d¨®lares, y ¨¦l mismo pidi¨® no aparecer en los t¨ªtulos de cr¨¦dito (el actor que lo interpretaba era otro, David Prowse) hasta la tercera pel¨ªcula. En los ¨²ltimos a?os, ha autorizado a la productora de la franquicia, Lucasfilm, a usar su voz en futuras entregas gracias a grabaciones antiguas y a la inteligencia artificial.

Despu¨¦s de su divorcio de Juliene Marie, Earl Jones volvi¨® a casarse con quien ser¨ªa su esposa durante casi 35 a?os, la tambi¨¦n int¨¦rprete Cecilia Hart. Tambi¨¦n la conoci¨® haciendo teatro (ella misma dec¨ªa que su esposo era ¡°un adicto al trabajo¡±), en otro montaje de Otelo. Conocida por peque?os papeles en series como Apartamento para tres, MacGyver y Ley y Orden, Hart falleci¨® en 2016 a causa de un c¨¢ncer de ovario. La pareja tuvo un hijo, Flynn Earl Jones, doblador.