¡°La cocina me hizo sentir arropado, ¨²til, querido... Antes cre¨ªa que no val¨ªa para nada¡±

Carlos Maldonado

Chef

Carlos Maldonado (32 a?os, Talavera de la Reina, Toledo) es un torbellino que revoluciona todo lo que toca. No lleva ni cinco minutos en Semillas, la escuela de hosteler¨ªa que abri¨® hace justo un a?o en su ciudad natal, y ya ha puesto patas arriba el mobiliario y al personal. Moviliza, ordena y delega con desparpajo y simpat¨ªa para que la entrevista comience lo antes posible y salga bien. El ¨ªmpetu es probablemente uno de los atributos m¨¢s caracter¨ªsticos del cocinero, ganador de la tercera edici¨®n de MasterChef (2015) y ¨²nico concursante que, hasta ahora, ha obtenido una estrella Michelin. ¡°Tengo mucha energ¨ªa, pero necesito a mi gente, para que me ponga los pies en el suelo y me ayude a encauzar esas ganas de hacer cosas¡±, a?ade.

Maldonado se proclam¨® campe¨®n de la tercera edici¨®n del programa ¡®MasterChef¡¯ en 2015. Foto: SHINE IBERIA

El cocinero, de peque?o posando en la furgoneta de su padre, con la que ejerc¨ªa la venta ambulante. Foto cedida por CARLOS MALDONADO

Junto a su padre, tambi¨¦n Carlos Maldonado, en un momento del documental 'Ra¨ªces', emitido en 2022. Foto: CECILIA BAYONAS

En 2020 le concedieron la estrella Michelin por su restaurante Ra¨ªces, en Talavera de la Reina. Foto: GETTYIMAGES/ISABEL INFANTES

Al cocinero le gusta hablar en plural porque se considera ¡°un eslab¨®n m¨¢s¡± de un proyecto que aglutina a 25 trabajadores entre su primer restaurante, Ra¨ªces, abierto en 2017 tambi¨¦n en Talavera de la Reina, y esta escuela-restaurante con la que pretende cerrar el c¨ªrculo: ayudar a aquellos j¨®venes en riesgo de exclusi¨®n social que, como le ocurri¨® a ¨¦l, no se sienten ¨²tiles ni arropados por la sociedad. ¡°?Cu¨¢ntos Carlos Maldonado no habr¨¢ en la calle, chavales con una enorme capacidad de so?ar y crear y que no se les da una oportunidad, ¨²nicamente se les tacha y se les abandona?¡±, reflexiona.

En esta entrevista de Talento a bordo, el proyecto de Iberia para promocionar el talento en espa?ol, Maldonado regresa a sus or¨ªgenes, ¡°cuando yo tambi¨¦n era una semilla¡±, para recordar c¨®mo la cocina apareci¨® por casualidad en su vida para, junto a otros golpes de suerte, cambi¨¢rsela para siempre. ¡°Con MasterChef me convert¨ª en un showman; prepararme para cocinero vino despu¨¦s¡±. El premio del programa fue un m¨¢ster en Cocina, T¨¦cnica y Producto en el prestigioso Basque Culinary Center de San Sebasti¨¢n (Gipuzkoa).

Maldonado defiende que el programa de TVE es una forma de dignificar la profesi¨®n, ¡°de acercar al p¨²blico no profesional la cocina¡±, y destaca otras plataformas que han ayudado a cuidar e impulsar la hosteler¨ªa nacional, como Madrid Fusi¨®n ¨Cque celebra una nueva edici¨®n el 29, 30 y 31 de enero¨C y en la que el chef talaverano realizar¨¢ un showcooking.

Su talento y su talante le llevaron a conseguir su primera estrella Michelin en 2020 con su restaurante Ra¨ªces, con el que ha puesto en el mapa internacional de la gastronom¨ªa a Talavera de la Reina. ¡°Las ra¨ªces solo pueden estar en tus ra¨ªces¡±, explica sobre el nombre del restaurante. Al gran galard¨®n gastron¨®mico se suman el Sol en la gu¨ªa Repsol, un Bib Gourmand de la gu¨ªa Michelin y la menci¨®n de ser uno de los 25 mejores restaurantes de Europa, seg¨²n la plataforma Tripadvisors.

Pero Maldonado tiene hambre de m¨¢s: ¡°De seguir creciendo como personas y como profesionales, de llegar a m¨¢s gente y que proyectos como Semillas, dedicado a j¨®venes en riesgo de exclusi¨®n social, no sean algo excepcional, sino algo normalizado en la sociedad¡±.