"?Hostia, si es que Jordan sali¨® el tercero!"

Lo primero que hizo Gasol fue besar a su madre Marisa, sentada a su derecha, luego a su padre, Agust¨ª, m¨¢s a la derecha a¨²n, y estrechar la mano a sus agentes Rudoy, Arturo Ortega y Luciano Capiccione. Y cuando se dirig¨ªa al estrado, no se sabe muy bien qui¨¦n ni c¨®mo, ya le hab¨ªa colocado la gorra roja con el halc¨®n grabado, la de los Hawks de Atlanta, aunque en la sesi¨®n de fotos oficial con la NBA ya pos¨® con las dos gorras, con la de los Hawks y con la de los Grizzlies.

De hecho, poco despu¨¦s de ser elegido, ya habl¨® por tel¨¦fono con Billy Knight, general manager del equipo que recalar¨¢ en Memphis y que hasta ahora estaba en Vancouver y a trav¨¦s de una empleada del mismo desplazada hasta el Madison Square Garden se organiz¨® su viaje a la ciudad de Tennessee y su presentaci¨®n hoy mismo ante la prensa local.

Despu¨¦s de ser entrevistado por la TNT en directo y ante los m¨¢s de 3.000 espectadores que llenaron el teatro del Madison Square Garden, Gasol ofreci¨® la preceptiva rueda de prensa en ingl¨¦s, con traje azul oscuro y corbata tambi¨¦n de tonos azules, en la que con respuestas cortas y resoplando de emoci¨®n y felicidad acert¨® a decir: "No pod¨ªa ni imagin¨¢rmelo. No tengo ni palabras. Es la primera vez que estoy en Estados Unidos y soy el tercero del draft, no puedo decir nada m¨¢s".

Pero prosigui¨®. Remach¨® diciendo que no esperaba una posici¨®n tan alta: "Ha sido un momento grand¨ªsimo porque he salido por delante de grand¨ªsimos jugadores? ?Hostia, si es que Jordan sali¨® el tercero!". Certific¨® que se incorporar¨¢ el a?o pr¨®ximo a la NBA, cosa que no hubiera hecho de manera inmediata de haber sido elegido por los Celtics de Boston, otro de los equipos que m¨¢s se interes¨® por ¨¦l, pero que eleg¨ªa en d¨¦cima posici¨®n. Y luego, ya m¨¢s reposadamente, cuando ha atendido a la prensa espa?ola, ha manifestado que espera negociar la rescisi¨®n de su contrato con el Barcelona para no tener que pagar ¨ªntegramente los 580 millones de pesetas de su cl¨¢usula de rescisi¨®n y ha adelantado la idea de poder ceder sus derechos cuando regrese a Europa. Los periodistas le han comentado que ahora tendr¨¢ un contrato muy importante con los Grizzlies y que le dar¨¢ para comprarse un coche. "Y dos", ha bromeado.

A pesar de que su pase a los Grizzlies no se hizo oficial, desde el primer momento qued¨® claro que ese va a ser su destino. "He hablado con Battier", ala-p¨ªvot de 21 a?os procedente de la universidad de Dukey que ser¨¢ su compa?ero ya que fue elegido por los Grizzlies en la sexta posici¨®n del draft, "y es un jugador muy inteligente y con una gran calidad". Battier le devolvi¨® los piropos: "Basta mirar los v¨ªdeos para ver que Pau es un gran jugador. Es un excelente chaval. He hablado con ¨¦l durante los ¨²ltimos dos d¨ªas y es excitante vivir un proceso como el de los dos ¨²ltimos d¨ªas con alguien y ¨¦l y yo vamos en el mismo barco".

Gasol ha asegurado que tiene un gran respeto por la inteligencia y la experiencia de su entrenador en el Barcelona A¨ªto Garc¨ªa Reneses con el que habl¨® poco antes de viajar a Estados Unidos y que es de la opini¨®n de que deber¨ªa esperar al menos un a?o m¨¢s para jugar en la NBA. No obstante, Gasol ha matizado: "S¨¦ que a ¨¦l le gustar¨ªa que estuviera un a?o m¨¢s en el club, pero estoy preparado para dar el salto y esto es maravilloso a pesar de que s¨¦ que el primer a?o ser¨¢ duro y de adaptaci¨®n".

El espa?ol se ha mostrado convencido de que su nuevo entrenador le dar¨¢ minutos de juego. "Soy un n¨²mero tres del draft y creo que me dar¨¢ confianza. No vendr¨¦ a pasearme ni a lucir la camiseta. S¨¦ que voy a mejorar y trabajar¨¦ al m¨¢ximo para dar lo mejor de m¨ª mismo". Tambi¨¦n ha afirmado que seguir¨¢ un plan de musculaci¨®n para ganar kilos y fuerza. "Pero no quiero perder lo que he demostrado que puedo hacer en la pista", ha advertido. Una de las cuestiones que preocupan m¨¢s a Gasol y a su familia es las posibles dificultades de adaptaci¨®n que tenga que superar.

"No tengo novia", ha contestado a una pregunta concreta, "pero en Barcelona tengo a la gente que quiero y a la que dedico todo esto, la que me ha apoyado siempre y en los momentos m¨¢s dif¨ªciles". Marisa, su madre, vaticin¨®: "Todo lleva su tiempo. Pasaremos una etapa dura pero Pau nos tendr¨¢ siempre a su lado al igual que sus dos hermanos porque somos una familia muy unida".