Rafter espera en la final al vencedor del partido Henman-Ivanisevic, que fue suspendido

El australiano Patrick Rafter espera tranquilo el final del duelo entre el brit¨¢nico Tim Henman y el croata Goran Ivanisevic, que no ha podido acabar debido a la lluvia y luego a la falta de luz, para conocer qui¨¦n ser¨¢ su rival en su segunda final consecutiva de Wimbledon.

Rafter ha logrado imponer su juego de ataque ante Andre Agassi, al que ha superado con un total de 30 saques directos y 23 voleas ganadoras, pero ha estado dos veces a punto de decir adi¨®s. Ha vencido finalmente por 2-6, 6-3, 3-6, 6-2 y 8-6 en casi tres horas de juego.

El partido Henman-Ivanisevic se he tenido que ser suspendido por la lluvia cuando el de Oxford dominaba por 5-7, 7-6 (8-6), 6-0 y 2-1, y luego no ha podido reanudarse debido a la falta de luz. Ser¨¢ ma?ana, antes de la final femenina entre Venus Williams y Justine Henin, cuando se decida el segundo finalista.

En su tercera semifinal consecutiva contra Agassi, Rafter ha jugado un partido ¨¦pico. El australiano, dos veces campe¨®n del US Open, se ha recuperado despu¨¦s de ir perdiendo por dos sets a uno y ha ganado el cuarto parcial en una gran exhibici¨®n de juego en solo 28 minutos.

Pero en el quinto, Agassi, el jugador con m¨¢s edad que llegaba a las semifinales desde John McEnroe en 1992, ha dispuesto de una ventaja de 5-3, y luego de 5-4 y servicio para apuntillar la que hubiera sido su tercera llegada a la final.

En ese juego, el de Las Vegas, a quien su novia Steffi Graf contemplaba desde el palco real, ha estado con 30-15 y luego 30-30, a solo dos puntos de la victoria, pero Rafter anul¨® ambas posibilidades con una gran serenidad.

La frustraci¨®n ha llegado entonces a Agassi que ya estaba muy enojado porque hab¨ªa sufrido en el cuarto set un par de decisiones dudosas por parte de una juez de l¨ªnea, Wendy Smith, que ¨¦l ha criticado severamente. "Fueron decisiones de mierda", ha dicho.

Su guerra particular contra esa se?ora ha marcado su derrota porque poco despu¨¦s ha recibido un aviso por obscenidad audible cuando ha insultado, refiri¨¦ndose a su madre, a la misma juez de l¨ªnea, y la se?ora en cuesti¨®n fue a dec¨ªrselo al juez de silla Mike Morrisey. Agassi tendr¨¢ que pagar una multa de 1.000 d¨®lares por esa frase.

Pero su pelea no acab¨® ah¨ª. Una vez finalizado el encuentro, despu¨¦s de levantar dos bolas de partido, Agassi envi¨® un pelotazo a la misma se?ora a la que no acert¨® de milagro.

Rafter, que perdi¨® la final del pasado a?o contra Pete Sampras, se siente ahora con m¨¢s oportunidades, sea quien sea su rival. "Creo que ahora soy un competidor seguro. Con Pete tienes un 40% de posibilidades, pero ahora las m¨ªas son exactamente la mitad. No me importa quien sea mi rival en la final, aceptar¨¦ a cualquiera. No tengo preferencias", ha a?adido.

Rafter espera instalado en la final, mientras que Tim Henman y Goran Ivanisevic tendr¨¢n que reanudar su partido ma?ana s¨¢bado. El de Oxford, que aspira a convertirse en el primer brit¨¢nico que alcanza la final de Wimbledon desde que Henry Bunny Austin lo logr¨® en 1938, dominaba a Ivanisevic despu¨¦s de una hora y 58 minutos de partido.