Llamadme 'Penti'

No busquen al Penti en los r¨¢nkings mundiales. Busquen a Antonio Jim¨¦nez y le encontrar¨¢n en los primeros puestos del a?o, con una marca de 8.11. 52 minutos. "Nadie me llama Antonio, ni Jim¨¦nez. Yo soy Penti , as¨ª me conoce todo el mundo". Penti viene de Pentinel, su apellido materno, su nombre de guerra en las pistas, el nombre de un atleta sevillano de 23 a?os que ha entrado como un cicl¨®n entres los mejores del 3.000 obst¨¢culos. Hace dos a?os vio los Mundiales desde la grada. So?aba con disputar una competici¨®n grande, pero la distancia entre sus registros y los sue?os era enorme. Corr¨ªa la prueba en 8,37 minutos. El a?o pasado mejor¨® 17 segundos su marca. En mayo disput¨® la reuni¨®n de Sevilla con la idea de terminar en 8,20 minutos. El caso es que se anim¨® -hizo una marca de 8,11 minutos- y se lanz¨® a una ¨²ltima vuelta espectacular, adelantado a gente de primer nivel, con la osad¨ªa que le caracteriza. As¨ª es Penti, un tipo extrovertido, sonriente, lleno de frescura. Y un competidor muy duro. Dicen que tiene instinto asesino en la pista y que utiliza los codos como nadie. Para empezar, confiesa que no tiene ¨ªdolos: "No los tengo porque yo quiero ganar a todo el mundo, as¨ª que nada de ¨ªdolos".

Penti comenz¨® muy joven en el atletismo. "De ni?o me gustaba el cross. Por aquella ¨¦poca aprend¨ª a saltar vallas. Me entrenaba con un grupo de chicas, casi todas vallistas, y no me qued¨® m¨¢s remedio que aprender". Poco despu¨¦s entr¨® en contacto con Joaqu¨ªn Mu?oz, su entrenador. De f¨ªsico espigado y ligero -1,78 y 60 kilos de peso-, Penti explor¨® el medio fondo. Ahora se ha apasionado con los obst¨¢culos -"si me va bien, de aqu¨ª no me mueve nadie"-, donde aprovecha la ligereza de su estilo y un final demoledor, el plus que puede hacerle triunfar. Hincha del Madrid en una familia dividida entre sevillistas y b¨¦ticos, lo que m¨¢s detesta es entrenarse s¨®lo. "El problema es que a muchos de mis compa?eros no les gusta entrenarse pronto, y no veas como pega el lorenzo a mediod¨ªa en Sevilla".

En Edmonton dec¨ªa que s¨®lo quer¨ªa aprender. Pero enfatizaba tanto esa vertiente que resultaba evidente su voluntad de dar alguna sorpresa. "Est¨¢ como un tiro y no tiene miedo a nadie", coment¨® ayer Eliseo Mart¨ªn. Debe ser cierto. Pese a una tos persistente, Penti dej¨® claro que es un desinhibido, el t¨ªpico atleta que reproduce en la pista su car¨¢cter fuera de ella. Con el valor a?adido de una intensidad competitiva que pretende ocultar detr¨¢s de una sonrisa perenne.