El norteamericano David Toms suma su primer gran torneo

Si el jueves alguien hubiera apostado por el nombre de Toms para imponerse en el ¨²ltimo Grand Slam del a?o se hubiera hecho millonario. Porque este joven golfista, de 34 a?os y con cinco victorias en su haber en el circuito americano, no figuraba en ninguna quiniela.

Y cuando comenz¨® la ¨²ltima jornada, y Mickelson, ese gran jugador, pero eterno aspirante a un grande, le recort¨® en los primeros cinco hoyos los dos golpes con los que se hab¨ªa retirado en la v¨ªspera, todo parec¨ªa indicar que Toms se hundir¨ªa sin remedio como otros muchos jugadores lo han hecho bajo esa tremenda presi¨®n.

Sin embargo, el estadounidense no perdi¨® la calma. Sab¨ªa que el ganador de su partido ser¨ªa el campe¨®n, porque Duval hab¨ªa fracasado y el japon¨¦s Shingo Katayama, pese a que lleg¨® a colocarse a un golpe mediada la jornada, no aguantar¨ªa el tipo.

De ah¨ª que Toms no perdiera la calma y siguiera con la estrategia que le hab¨ªa hecho liderar el torneo tras tres jornadas con tarjetas de 66, 65 y 65 golpes, respectivamente. El empate de los primeros ocho hoyos (-14) se rompi¨® en el hoyo 9, cuando Mickelson hizo bogey y Toms birdie. La diferencia volv¨ªa a ser de dos golpes.

Pero todav¨ªa quedaban los terror¨ªficos ¨²ltimos nueve hoyos. Mickelson, el mejor zurdo del mundo, volv¨ªa a cruzarse ante todos los fantasmas que le se?alan como un extraordinario jugador que no sabe ganar Grand Slams. Estaba decidido a replicarle al mundo, pero al final volvi¨® a fracasar. Una remontada no se culmina hasta que uno no se pone por delante, y esa circunstancia fue la que conden¨® a Mickelson, que no lleg¨® a presionar suficientemente a su inexperto rival.

Entre los hoyos 12 y 16 la diferencia entre ambos oscil¨® de estar empatados, a estar dos arriba Toms, a de nuevo estar Mickelson a un s¨®lo golpe. El partido lleg¨® as¨ª a los complicad¨ªsimos dos ¨²ltimos hoyos, aquellos en los que las grandes estrellas mundiales han perdido golpes cada d¨ªa.

Sin embargo, Toms no. Salv¨® el 17 con brillantez, con el par, al igual que en las tres jornadas anteriores y se plant¨® en el terrible 18 con un golpe de ventaja. ?Ser¨ªa capaz de salvar el par? ?Podr¨ªa Mickelson obrar un golpe magistral y proclamarse por fin campe¨®n? No, definitivamente no, puesto que ambos firmaron el par.

A Toms no le tembl¨® la mu?eca y al final se proclam¨® campe¨®n ante la incredulidad de su compatriota, que deber¨¢ esperar una nueva oportunidad. Su nombre, en su d¨ªa m¨¢s feliz, se estampar¨¢ al lado de los otros tres ganadores de Grand Slam de la temporada: Tiger Woods, Retief Goosen y David Duval. Ahora todo el mundo conoce tambi¨¦n a David Toms.

Olaz¨¢bal y Woods

Por su parte, Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, ¨²nico espa?ol que pas¨® el corte, ech¨® por la borda en los ¨²ltimos cinco hoyos el trabajo realizado en la jornada del s¨¢bado (68 golpes) y en las dos primeros tercios de su ¨²ltimo recorrido, al ceder cuatro golpes y terminar el torneo par, muy alejado de las posiciones de cabeza, y un golpe por detr¨¢s de Tiger Woods, que tampoco destac¨® hoy.

El golfista vasco, que vino a Atlanta con la esperanza de realizar un buen papel que le condujera a la Ryder Cup, comenz¨® la jornada -1. Se mantuvo muy concentrado durante los primeros nueve hoyos, firmando ocho pares y un birdie en el sexto hoyo.

Sin embargo, tras 72 hoyos Olaz¨¢bal hab¨ªa vuelto al punto de partida con la sensaci¨®n de no haberse aprovechado de la ya preocupante crisis de Woods y finaliz¨® en la 37? a quince golpes de Toms.

Porque el estadounidense, a¨²n indiscutible n¨²mero uno del mundo, no levant¨® cabeza, ni siquiera para dejar buen sabor de boca en los miles de incondicionales que le acompa?aron en la ¨²ltima jornada.