Ecuador se echa a la calle tras 71 a?os de espera

Ha pasado un mundo desde que, all¨¢ por 1930, Ecuador pudiera participar en el primer Mundial, el de Uruguay, como equipo invitado. La falta de apoyo gubernamental y de recursos econ¨®micos trunc¨® aquella posibilidad, y el paso del tiempo termin¨® por convertirla en una quimera. Hasta hoy, 71 a?os despu¨¦s, cuando Ecuador ha hecho al fin realidad aquel viejo sue?o y todos los ecuatorianos se han echado a la calle para celebrarlo. En Quito, en Guayaquil, en Cuenca, en cada pueblo y en cada calle de un pa¨ªs golpeado en los ¨²ltimos a?os por una crisis econ¨®mica desaforada, la noche se ha convertido en un irrefreable r¨ªo de alegr¨ªa que lo ha inundado todo, cobr¨¢ndose tambi¨¦n su tributo: un muerto y 13 heridos graves, de acuerdo al balance hecho p¨²blico despu¨¦s de las primeras horas de celebraci¨®n.

Chilavert se perder¨¢ los dos primeros partidos del Mundial, tras ser suspendido cuatro partidos por la FIFA por escupir a Roberto Carlos

En Quito, Guayaquil, Cuenca, Portoviejo, Manta, Loja, Ibarra, Ambato y otras ciudades se han improvisado festejos populares, en una algarab¨ªa que no terminar¨¢, seguramente, por largo tiempo. Las emisoras de radio y televisi¨®n han informado adem¨¢s de festejos similares fuera del pa¨ªs, principalmente en ciudades estadounidenses, espa?olas e italianas, donde se concentran las colonias m¨¢s importantes de emigrantes ecuatorianos. Ni siquiera las autoridades han escapado del clima de euforia, y muchas han interrumpido sus actividades para sumarse a la celebraci¨®n. El presidente de la Naci¨®n lleg¨® incluso a lanzar un mensaje televisado sobre la hist¨®rica clasificaci¨®n En algunas calles de Quito se han llegado a instalar improvisados escenarios para orquestas y grupos musicales que est¨¢n amenizando la fiesta. "Mi pa¨ªs es grande", "Arriba Ecuador" y otros gritos similares son los m¨¢s coreados, y el popular "S¨ª se puede" cambi¨® ahora por el "S¨ª se pudo".

Lo cierto es que, entre esta alegr¨ªa de ahora y aquella primera frustraci¨®n de 1930, Ecuador ha completado una historia trufada de reveses y decepciones cuyo primer cap¨ªtulo lleg¨® en diciembre de 1960, cuando el pa¨ªs suramericano debut¨® ante Argentina en las eliminatorias del Mundial. Ecuador, cuyo primer gol lo marc¨® el mejor futbolista ecuatoriano de todos los tiempos, Alberto Spencer, perdi¨® 3-6. Inglaterra 66 ha sido, hasta ahora, el Mundial del que m¨¢s cerca hab¨ªa estado Ecuador. Derrot¨® 1-0 y 2-0 a Colombia en partidos de ida y vuelta; empat¨® en Guayaquil 2-2 contra Chile, cay¨® 1-3 en Santiago y, en un tercer partido contra los chilenos, jugado en Lima, perdi¨® 1-2 y all¨ª se esfumaron sus opciones. A partir de ah¨ª, una decepci¨®n tras otra, como la de las eliminatoria para el torneo de 1982, que se disput¨® en Espa?a, un empate a cero a Chile coincidi¨®, en pleno partido, con la tr¨¢gica muerte del entonces presidente de la naci¨®n, Jaime Rold¨®s, en un accidente a¨¦reo.

La mejor¨ªa arranc¨® a mediados de los 90, cuando de cara al Mundial de Francia de 1998 Ecuador contrat¨® al t¨¦cnico colombiano Pacho Maturana. Al final, el equipo no se clasific¨®, pero por el camino cayeron algunas victorias hist¨®ricas, todas como local, ante equipos como Argentina o Uruguay. Para el Mundial 2002, Ecuador volvi¨® a recurrir a un entrenador colombiano, esta vez Hern¨¢n Bolillo G¨®mez. Bajo su mando, Ecuador ha ganado nueve partidos, empatado tres (el ¨²ltimo y decisivo esta madrugada, frente a Uruaguay (1-1), con gol de Kaviedes, del Celta, y perdido cinco. Todav¨ªa le resta un encuentro, el del pr¨®ximo d¨ªa 14 contra Chile, en Santiago, pero ya no le hace falta. Despu¨¦s de 71 a?os de espera, Ecuador ya est¨¢ en el Mundial.

Un muerto y 13 heridos graves

Un Mundial del que no podr¨¢ disfrutar la persona, cuya identidad no ha sido revelada, que anoche falleci¨® en Guayaquil durante las celebraciones que se desencadenaron tras la clasificaci¨®n. Seg¨²n un portavoz de la Cruz Roja ecuatoriana, el aficionado muri¨® al ser atropellado por un veh¨ªculo que transportaba hinchas. La Cruz Roja tambi¨¦n inform¨® de heridos, atropellos, ri?as y choques de autom¨®viles en las ciudades de Cuenca, Quito y Guayaquil, donde se han concentrado unas celebraciones que, seg¨²n los ¨²ltimos datos, han dejado 13 heridos graves.

Paraguay, tambi¨¦n clasificado

Como Ecuador, Paraguay tambi¨¦n se ha asegurado esta madrugada su participaci¨®n en el Mundial, aunque en su caso la alegr¨ªa se ha tornado tristeza y de decepci¨®n. La selecci¨®n paraguaya se encuentra ya en Venezuela, donde esta noche se enfrenta a la selecci¨®n local, pero el partido se ha vuelto irrelevante tras el empate de Uruguay en Quito. A falta de un partido, los charr¨²as, quintos, suman 26 puntos y ya no pueden alcanzar a Paraguay, que tiene 30. Pero m¨¢s que del encuentro contra Venezuela, de lo que Paraguay estaba pendiente era de la resoluci¨®n de la FIFA sobre el escupitajo que el pasado mes de agosto el portero Chilavert le lanz¨® en un ojo al brasile?o Roberto Carlos. La FIFA sancion¨® ayer al carism¨¢tico capit¨¢n paraguayo con cuatro partidos, por lo que se perder¨¢ los dos ¨²ltimos encuentros de clasificaci¨®n, intrascendentes, pero tambi¨¦n los dos primeros del Mundial. La noticia sumi¨® en la depresi¨®n a todos los seleccionados, quejosos por la, a su juicio, desmesurada sanci¨®n. El m¨¢s duro fue el propio Chilavert. "No quiero pensar que la 'mano negra' de la FIFA esta detr¨¢s de la suspensi¨®n para ayudar a Brasil a que termine por encima de nosotros, pero es evidente que fue premeditado por darse a conocer horas antes de jugar con Venezuela, mientras otros jugadores que tambi¨¦n estar¨ªan suspendidos, a¨²n no fueron sancionados", afirm¨® el guardameta.