'Bolillo' G¨®mez, el h¨¦roe que antes fue tiroteado

Ecuador tiene hoy un h¨¦roe que naci¨® en Colombia y que responde al nombre de Hern¨¢n G¨®mez y al apodo de Bolillo. No siempre ha sido as¨ª. El seleccionador de Ecuador es un tipo afable y sosegado, viejo zorro del f¨²tbol, primero jugador y luego entrenador, que a poco se queda sin la gloria que ahora nadie osa robarle. En mayo, cuando la hist¨®rica clasificaci¨®n de Ecuador para el Mundial ya era una posibilidad con serios visos de realidad, al Bolillo le pegaron un tiro en un tugurio de Guayaquil porque se neg¨® a convocar para la selecci¨®n sub 20 a Dalo Bucaram, uno de los hijos del ex presidente Abdal¨¢ Bucaram, exiliado actualmente en Panam¨¢.

Aunque el incidente sigue sin aclarar, todos los datos apuntan a que detr¨¢s del ataque se encuentran algunos integrantes del c¨ªrculo m¨¢s ¨ªntimo de Bucaram. G¨®mez vio la cosa tan fea que renunci¨® al cargo y se volvi¨® a Colombia, aunque la solidaridad de la mayor¨ªa de los ecuatorianos y la petici¨®n para que regresara por parte del presidente Gustavo Noboa en persona terminaron por doblegar sus reservas y se reincorpor¨® al puesto. El resto de la historia ya se conoce, un nuevo ¨¦xito en la carrera del Bolillo, un tipo al que el Mundial no le pilla de nuevas. A la selecci¨®n de Colombia ya la llev¨® al Mundial de Francia 98, como al Atl¨¦tico Nacional colombiano le llev¨® a ganar la Copa Libertadores en 1989.

G¨®mez, de 45 a?os, inici¨® su trayectoria futbol¨ªstica con la selecci¨®n juvenil de la provincia de Antioquia en 1973, proclam¨¢ndose campe¨®n juvenil, en 1975 campe¨®n de mayores, y sumando varias internacionalidades. Milit¨® en el Independiente de Medell¨ªn, entre 1976 y 1980, y el Atl¨¦tico Nacional, de 1980 a 1985, con el que gan¨® la Liga colombiana. Su sobrenombre de Bolillo se lo gan¨® cuando se cort¨® la melena de su ¨¦poca de futbolista profesional. como entrandor, debut¨® en 1985 en las divisiones inferiores del Atl¨¦tico Nacional.

Maturana, su maestro

Uno de sus grandes maestros y amigos es su compatriota Francisco Pacho Maturana. Con ¨¦l actu¨® en calidad de ayudante t¨¦cnico en el Atl¨¦tico Nacional, y posteriormente en la selecci¨®n absoluta que se clasific¨® para los Mundiales de Italia 90 y Estados Unidos 94. Desde 1994 asumi¨® la responsabilidad absoluta de la selecci¨®n cafetera, con la que se clasific¨® al Mundial de Francia 98, y desde agosto de 1999 asumi¨® la direcci¨®n t¨¦cnica de Ecuador.

Desde que lleg¨® a Ecuador se gan¨® el cari?o y respeto de los ecuatorianos, que depositaron en ¨¦l toda su esperanza para que los clasificara al Mundial de f¨²tbol de Corea del Sur y Jap¨®n 2002. La misi¨®n no era f¨¢cil, porque Ecuador nunca antes hab¨ªalogrado nada en las competiciones frente a otras selecciones suramericanas, y apenas hab¨ªa pasado de ganar algunos partidos sueltos. Bolillo asumi¨® la responsabilidad, luch¨® por unir a los ecuatorianos -un tanto divididos por el regionalismo-, se gan¨® la confianza y credibilidad de sus jugadores e impuso su estilo de juego. En zona, de buen trato al bal¨®n, sin pensar en el rival e intentando divertirse, a la manera que le inculc¨® Maturana. Desterr¨® el miedo esc¨¦nico que paralizaba al futbolista ecuatoriano cuando deb¨ªa enfrentarse a rivales como Argentina y Brasil y les hizo creer que enfrentarse a ellos era la ocasi¨®n m¨¢s bonita que les brindaba el f¨²tbol.

Lejos queda ya su amenaza de dimisi¨®n, previa al debut en la fase clasificatoria frente a Venezuela, y ese tiro traicionero que pudo acabar con ¨¦l. Ahora le toca disfrutar. Bolillo es el h¨¦roe de Ecuador.