El Valencia se a¨²pa a la cabeza tras vencer al Betis (1-2)

Tras una serie interminable de empates y una retah¨ªla insufrible de mal juego, los valencianistas dijeron "basta" un d¨ªa, remontando dos goles al Espanyol. Luego le toc¨® al M¨¢laga, al que tambi¨¦n remont¨®. Dos victorias consecutivas para un equipo que no hab¨ªa probado el sabor de la victoria lejos de casa hasta que viaj¨® a Montjuic. Con la de hoy, tambi¨¦n en feudo ajeno, ya son tres.

La v¨ªctima, el Betis, un conjunto sorprendente que puebla la zona de privilegio tan s¨®lo meses despu¨¦s de volver de los infiernos. Demasiado han sido para el Betis los goles tempraneros de Salva e Ilie. No obstante, con una resaca propia de las fiestas que terminan, el Valencia se ha dejado ir acodado en el resultado y se ha visto con el agua al cuello, sobre todo tras la expulsi¨®n de Salva. Sin embargo, un penalti postrero convertido por Baraja daba la sentencia a un Betis que mereci¨® m¨¢s. Ahora, el peor Valencia de las ¨²ltimas campa?as se coloca a tan s¨®lo dos puntos del l¨ªder, al que visita la semana que viene.

Por detr¨¢s, no fue tan malo el empate cosechado ayer por el Celta, que vio c¨®mo el Rayo le empataba un partido que ya tuvo que remontar. Los vigueses quedan cuartos, a un punto de Depor y Valencia.

Las sorpresas de la jornada las han protagonizado Athletic de Bilbao y Alav¨¦s. Ten¨ªan ambos la opci¨®n de apretar la tabla en su primer tramo. Ambos pod¨ªan aspirar a la segunda plaza, los leones en solitario y los de Vitoria al alim¨®n con el Depor y el Valencia. Las opciones aumentaban habida cuenta de la escasa entidad de los rivales, Tenerife y Osasuna, instalados en la zona baja. Pero ninguno ha podido ni siquiera sumar (1-2 el Athletic contra el Tenerife y 0-2 el Alav¨¦s contra Osasuna).

Mientras, el ca¨®tico Barcelona se ha impuesto (2-0) al a¨²n m¨¢s ca¨®tico Zaragoza, al que deja en una delicada situaci¨®n. Hace semanas que el t¨¦cnico de los ma?os anda con la soga al cuello y lo de hoy no le va a ayudar. En ning¨²n momento ha podido el Zaragoza atisbar un poco de luz en un encuentro en el que el Bar?a ha sido mucho mejor sin hacer el menor alarde. Al menos el Barcelona tendr¨¢ una semana tranquila, que falta le hace. As¨ª, el Barcelona, empatado a puntos con el Alav¨¦s, encabezar¨ªa el grupo pretendiente a las plazas europeas. El Sevilla y un poco m¨¢s lejos el Valladolid se encuentran a la espera del fallo de los que los preceden para acceder a Europa.

Dirigidos por un espl¨¦ndido Tote, los de Pucela han contribuido a engordar la losa que cada d¨ªa m¨¢s se cierne sobre los hombros del conjunto balear, que no hace mucho se codeaba con la flor y nata del continente. No supera el Mallorca la marcha de Luis Aragon¨¦s y viaja como alma en pena por cuanta competici¨®n le sale al paso. Apeado de la Champions, de la UEFA y de la Copa del Rey, los de Kresic vuelven a zona de descenso.

C¨®modamente instalados en su falta de aspiraciones, Las Palmas, M¨¢laga y Espanyol habitan la zona templada, sin pena ni gloria, a la espera de tiempos mejores. O peores. El M¨¢laga se deshizo del Espanyol (1-0), mientras que Las Palmas firm¨® tablas ayer con la Real, punto que no sirve a los donostiarras para salir de la zona roja.

Ya con un ojo en los infiernos, Villarreal, Osasuna y Tenerife aprietan el fonde de la lista y sienten los calores de la urgencia, con el descenso s¨®lo un punto m¨¢s atr¨¢s, en manos de Mallorca, Real Sociedad y el cada vez m¨¢s desahuciado Rayo Vallecano.