Barcelona y Estudiantes jugar¨¢n la primera semifinal

El FC Barcelona, vigente campe¨®n, se ha convertido en el primer semifinalista de la Copa del Rey al imponerse en los cuartos de final al Caja San Fernando por 73-66. Los de A¨ªto Garc¨ªa Reneses se medir¨¢n en las semifinales al Adecco Estudiantes, que ha vencido por 78-75 al Real Madrid.

La primera jornada copera en el Fernando Buesa Arena no ha sido muy brillante. Las penurias del Barcelona y del Caja San Fernando, protagonistas de la eliminatoria a priori m¨¢s desequilibrada de los cuartos, desaparecieron en las redes de las lesiones que sacuden la l¨ªnea interior de ambos equipos y el mal momento de juego que les ha acompa?ado a Vitoria.

Los andaluces, con el canadiense Peter Guarasci y el germano-estadounidense Joey Beard fuera de servicio, han apostado por jugar con cuatro bajos y un solo p¨ªvot puro, la misma opci¨®n elegida por A¨ªto Garc¨ªa Reneses, acosado por los problemas de espalda de Roberto Due?as y el maltrecho menisco del griego Efthimios Rentzias.

Salva Guardia y Alfons Alzamora ocuparon los espacios debajo del aro en sus respectivas formaciones. Para acompa?arles, dos 'treses' dotados de versatilidad para colocarse cerca de la canasta, el franc¨¦s Thierry Gadou y el alem¨¢n Ademola Okulaja.

A ninguno le ha funcionado bien la maniobra. El Caja San Fernando ha fallado todo lo que ha lanzado sobre la cesta catalana en los cinco primeros minutos. Mientras, el Barcelona sacaba petr¨®leo del bache andaluz, pero sin ninguna consistencia (6-1). El partido se dilu¨ªa sin remedio en medio de dos conjuntos encasquillados en sus propias miserias.

Medio periodo en blanco

Nada por dentro y poco por fuera. As¨ª pod¨ªa resumirse la presentaci¨®n copera en Vitoria, marcada por un primer cuarto dedicado exclusivamente desde los banquillos a la b¨²squeda de soluciones para encontrar algo de baloncesto en sus cincos.

El Caja San Fernando ha abierto la veta por medio de sus nacionales, que han descongestionado el per¨ªmetro y han tenido tiempo de acortar distancias pese a haber pasado medio periodo blanco (14-12). El partido, pese a todo, caminaba directo hacia la m¨¢s absoluta de las mediocridades.

Entonces surgi¨® la chispa que cambi¨® todo. El estadounidense Antonio Granger ha adelantado a los sevillanos por primera vez a los trece minutos y ha revolucionado a su compatriota Corey Brewer, que ha completado un parcial de 0-9 a base de triples para frenar en seco a los azulgranas (24-33).

El Barcelona ha tenido arrestos para limar casi toda la diferencia, aunque no ha podido impedir un nuevo triple del norteamericano que ha dejado el resultado del descanso a favor del Caja. Los quince puntos anotados por Brewer hab¨ªan salvado al conjunto sevillano, pero tambi¨¦n el partido.

Es m¨¢s, los barcelonistas captaron el aviso claramente y regresaron a la cancha conscientes de que la eliminatoria estaba en peligro. Han tirado de Rentzias, que les ha mantenido a flote, y han apretado en defensa para recuperar el control, en primer lugar, del ritmo del choque y, en segundo t¨¦rmino, del marcador.

El asalto ha acabado con un triple de diferencia (50-47). Faltaba el ¨²ltimo periodo y, como suele suceder en estos casos, el temor a la derrota ha reducido la producci¨®n ofensiva a espor¨¢dicos picos en un encefalograma raqu¨ªtico.

Adem¨¢s, el Caja ha despedido a Brewer por personales cinco minutos antes de la bocina. Por suerte para Crespi y los suyos Juan Carlos Navarro apenas ha pisado el parqu¨¦, y eso que sus ¨²ltimas intervenciones han salvado al Barca de muchos quebraderos de cabeza en la ACB y en la Euroliga.

De cualquier forma, la brecha abierta por los catalanes en el tercer cuarto continuaba intacta y el tiempo corr¨ªa implacable en beneficio del Barcelona. El Caja ha encontrado margen para lanzar una andanada final que le ha mantenido vivo, aunque el franc¨¦s Alain Digbeu le ha dado la puntilla con el triple que ha sellado el triunfo barcelonista unos segundos antes del final.

Estudiantes manda a casa al Real Madrid

El segundo partido de la jornada tampoco ha sido precisamente espectacular. Estudiantes y Real Madrid se han mostrado nerviosos, imprecisos y sin rumbo. Durante los dos primeros cuartos, los hombres de Scariolo han liderado el marcador, pero su liderazgo era cualquier cosa menos consistente.

Los dos equipos se olvidaron del tiro exterior y, sorprendentemente, en los primeros compases del partido los p¨ªvots blancos dominaron a los hermanos Reyes.

Todo cambi¨® en la segunda mitad, en la que tan s¨®lo Djordjevic se encarg¨® de mantener vivo al Real Madrid. El balc¨¢nico se encarg¨® de dirigir y anotar en un equipo que nota en exceso sus pasos por el banquillo.

En cambio, el Estudiantes hizo lo que deb¨ªa. Apret¨® en defensa, comenz¨® a correr, y se hizo due?o del rebote de ataque. La ventaja a favor de los estudiantiles siempre fue escasa, pero no peligr¨® en exceso. Al final, el marcador reflej¨® un 78-75 para los del Ramiro de Maeztu. El Real Madrid de baloncesto parece no estar muy preparado para aportar t¨ªtulos al Centenario.