Espa?a empata con EE UU gracias a un ¨¦pico triunfo de Corretja frente a Sampras

El espa?ol Alex Corretja ha realizado el mejor partido de su carrera profesional en pista de hierba para superar una desventaja de dos sets y vencer 4-6, 4-6, 7-6 (7-4), 7-5 y 6-4 al estadounidense Pete Sampras, en el segundo partido de individuales de los cuartos de final de la Copa Davis que disputan en Houston Estados Unidos y Espa?a.

El triunfo ha permitido a Espa?a empatar a 1-1 la eliminatoria que se disputa al mejor de cinco, despu¨¦s que en el primer partido Andy Roddick venciera por 6-3, 7-5 y 7-6 (9-7) al Tommy Robredo.

El partido, que ha durado tres horas y 56 minutos, hizo recordar al que ambos jugadores disputaron en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos de 1996, cuando Sampras super¨® a Corretja despu¨¦s de sufrir problemas estomacales y de cansancio.

"Ha sido algo incre¨ªble, he jugado un gran tenis y ganar el partido nos permite pensar que la eliminatoria est¨¢ en el aire, por lo que ma?ana, s¨¢bado, el partido de dobles ser¨¢ decisivo", ha declarado Corretja, decimoctavo del mundo.

El triunfo fue el segundo de Corretja frente a Sampras en los seis enfrentamientos que han tenido como profesionales, pero el primero en pista de hierba, superficie en la que el estadounidense es el aut¨¦ntico rey.

Sampras, de 30 a?os, domin¨® los dos primeros sets con su servicio para lograr sendas rupturas en el quinto juego y en el primero del segundo, respectivamente. Sin embargo, luego surgi¨® Corretja con su mejor tenis desde el fondo de la pista y primer servicio para darle la vuelta al marcador.

Corretja, de 27 a?os, no permiti¨® que Sampras le rompiese el servicio en la tercera manga y logr¨® llevarla al desempate por muerte s¨²bita, donde comenz¨® que estaba en mejor condici¨®n f¨ªsica que el ex n¨²mero uno del mundo y que quer¨ªa luchar aun m¨¢s para ganar el partido.

El jugador catal¨¢n, que comenz¨® a revivir la experiencia que vivi¨® en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos de 1996, tuvo un comienzo arrollador de 6-0 en el desempate, pero permiti¨® que Sampras se colocase con 6-4 hasta que logr¨® la volea que lo dej¨® con el tercer set en su poder.

El cuarto fue dram¨¢tico para ambos, pero siempre favorable a Corretja, que tuvo tres veces 0-40 hasta que en el noveno logr¨® romperle por primera vez el servicio a Sampras y ponerse con la ventaja de 5-4.

La alegr¨ªa le dur¨® poco a Corretja, porque Sampras le devolvi¨® la moneda en el d¨¦cimo para empatar el marcador a 5-5, pero el jugador catal¨¢n tambi¨¦n hizo lo mismo en el und¨¦cimo y esta vez, con el suyo, en el duod¨¦cimo. La cuarta pelota de set lo gan¨® con un resto de rev¨¦s de Sampras, que fue pol¨¦mico al darlo como malo el juez de silla.

El cansancio de Sampras

El quinto y decisivo set confirm¨® el cansancio de ambos jugadores, pero especialmente de Sampras, que en el quinto volvi¨® a perder el servicio en el quinto juego para dejar a Corretja con la ventaja de 3-2, que ya no iba a perder porque surgi¨® con las jugadas m¨¢s brillantes y espectaculares.

"Sampras jug¨® un gran tenis en los dos primeros sets, pero luego Corretja surgi¨® con un gran juego y le dio la vuelta al partido", ha declarado Patrick McEnroe, capit¨¢n del equipo de Estados Unidos. "La derrota nos ha complicado la eliminatoria, pero ahora lo que tenemos que hacer es pensar en el dobles y conseguir el puntos, que ser¨¢ decisivo".

La derrota ha dejado a Sampras, de 30 a?os, con marca de 15-8 en la competici¨®n de la Copa Davis y 99-18 en partidos individuales disputados en pista de hierba.

"Las estad¨ªsticas muestran que tanto Sampras como Corretja jugaron un gran partido y al final se decidi¨® por el que gan¨® los puntos decisivos y en esta ocasi¨®n cayeron del lado del jugador espa?ol", ha destacado McEnroe.

Derrota de Robredo

En el primer partido, el estadounidense Andy Roddick ha proporcionado a su pa¨ªs el primer punto en la eliminatoria de los cuartos de final de la Copa Davis al vencer por 6-3, 7-5 y 7-6 (9-7) al espa?ol Tommy Robredo en la primera jornada que se disputa en la pista de hierba del Westside Tennis Club de Houston.