Ronaldo fulmina Old Trafford y mete al Madrid en semifinales

Ronaldo Nazario, el rey de Yokohama, cuaj¨® una de esas actuaciones que entran de golpe en los libros de historia, plena de eficacia y hasta espectacularidad, con la que el Real Madrid destroz¨® el sue?o del Manchester United,a pesar de perder por 4 a 3, y se meti¨® con jerarqu¨ªa en las semifinales de la Liga de Campeones.

El Juventus de Tur¨ªn, su rival en la pen¨²ltima ronda del camino a la D¨¦cima, habr¨¢ comprobado que si el Real Madrid tiene el bal¨®n dispone de tanta calidad en su parte delantera que hasta sin Ra¨²l Gonz¨¢lez, operado el lunes de apendicitis, super¨® un examen de la trascendencia de este con sus armas de toque, manejo y pegada, y en esta ¨²ltima faceta hay pocos jugadores como el 'fen¨®meno'.

El encuentro de vuelta tuvo unos preludios inesperados y sorprendentes, porque ambos t¨¦cnicos se guardaban una 'bomba'. Sir Alex Ferguson la de la suplencia de un jugador emblem¨¢tico como David Beckham y Vicente del Bosque la de la titularidad de McManaman en detrimento de Flavio Conceicao, as¨ª como la ubicaci¨®n de Guti en la medular para aprovechar su manejo de bal¨®n y su visi¨®n.

Al entrenador espa?ol le sali¨® mucho mejor la jugada, indudablemente, porque el Madrid mand¨® el partido a su antojo en la primera media hora y, encima, Guti conect¨® con Ronaldo a los doce minutos y el fen¨®meno demostr¨®, con su velocidad y precisi¨®n, que no llegaba a Old Trafford a pasear.

El Real Madrid manej¨® hasta con demasiada suficiencia la contienda. El Manchester United, desorientado, no encontraba las v¨ªas para, primero, cortar el ritmo cansino del actual campe¨®n y, luego, superar a la zaga que lideraban Hierro y Helguera, pese a disponer de cuatro hombres como Ver¨®n, Van Nistelrooy, Solskjaer y Giggs que no cesaron de intercambiar su posici¨®n en busca del desequilibrio.

Aumentaron algo la presi¨®n sobre el bal¨®n y un disparo ligeramente desviado del gal¨¦s Giggs (m.36) despert¨® al United, tanto que comenz¨® a acosar sin compasi¨®n el ¨¢rea de Iker Casillas hasta que, ?c¨®mo no?, el hombre r¨¦cord de la temporada, Van Nistelrooy, aprovech¨® a puerta vac¨ªa un 'centro-chut' de Solskjaer, y lo hizo en un momento clave, justo antes del descanso (m.43).

La salida del segundo tiempo no fue demasiado halag¨¹e?a para el equipo espa?ol, que pareci¨® demasiado encerrado en su ¨¢rea ante la ofensiva inglesa.

En cambio, encontr¨® la sentencia en un contragolpe que acab¨® con un bal¨®n de Figo al larguero y en la continuaci¨®n de la jugada se 'encontraron' con una precisi¨®n matem¨¢tica Zidane, Roberto Carlos y Ronaldo, que fusil¨® sin oposici¨®n al Manchester, porque para seguir en liza necesitaba cuatro tantos y vencer al menos por 5-2.

Para su fortuna, los 'diablos rojos' se encontraron justo despu¨¦s con un autogol de Iv¨¢n Helguera que devolvi¨® las tablas al marcador (m.52) con mucho tiempo por delante para buscar ese milagro en el que se hab¨ªa convertido la eliminatoria.

Ronaldo hab¨ªa advertido que llegaba a este encuentro dispuesto a hacer algo grande. Ya lo hab¨ªa conseguido, pero quiso obsequiar al mundo futbol¨ªstico un zapatazo de grandes dimensiones al que nada pudo hacer Barthez. El Madrid, cuando tan solo hab¨ªan discurrido 59 minutos, estaba en semifinales salvo cat¨¢strofe.

Espect¨¢culo de Beckham

Para bien del espect¨¢culo el Manchester United no quiso ser un invitado a la fiesta de Ronaldo. Quiso despedirse con orgullo de una edici¨®n de la que es anfitri¨®n de la final y demostrando que tambi¨¦n es un conjunto con estrellas, al menos en ataque.

Beckham sali¨® del 'castigo' de la suplencia para poner el 3-3 con uno de sus preciosos lanzamientos de falta; Zidane, no tan brillante como en otras ocasiones, regal¨® varios gestos t¨¦cnicos de 'bailar¨ªn futbol¨ªstico', en definitiva, otra fiesta de f¨²tbol alegre de la que sali¨® vivo otra vez el Real Madrid, que recurri¨® a una de sus mejores actuaciones y al mejor Ronaldo, aunque para los locales qued¨® el regusto de vencer con un postrero tanto en otra acci¨®n de mala fortuna de la zaga espa?ola.