Pavel Nedved, Bal¨®n de Oro 2003

El checo Pavel Nedved ha sido galardonado con el Bal¨®n de Oro que la revist francesa France Football otorga al mejor futbolista del a?o. Nedved, centrocampista de la Juventus de Tur¨ªn, se ha impuesto finalmente al delantero franc¨¦s Thierry Henry, del Arsenal londinense, y al defensa Paolo Maldini, del Milan. Nedved sustituye a Ronaldo como mejor jugador a juicio de los periodistas que elaboran esta clasificaci¨®n.

Nedved ha obtenido 190 puntos de los 52 periodistas que conforman el jurado del galard¨®n, frente a los 128 de Henry, los 123 del italiano Paolo Maldini y los 67 del ucraniano Andrei Chevchenko, que ocupa la cuarta plaza. El franc¨¦s Zinedine Zidane, que la pasada semana fue elegido mejor jugador de la FIFA, ocupa la quinta plaza con 64 puntos.

El jugador de la Juventus de Tur¨ªn, de 31 a?os, ha ganado este a?o la liga y la Supercopa de Italia y ha contribuido a clasificar a su selecci¨®n para la Eurocopa de Portugal, gracias a una racha de 19 partidos sin conocer la derrota. Adem¨¢s, fue uno de los art¨ªfices de la clasificaci¨®n de la Juve para la final de la Liga de Campeones, que no pudo disputar por una absurda sanci¨®n y que su equipo perdi¨® frente al Milan en la tanda de penalties.

Nedved se convierte as¨ª en el segundo checo en ganar el Bal¨®n de Oro, despu¨¦s de que Josef Masopust lo hiciera en 1962. Adem¨¢s el jugador de la Juventus es el primer futbolista de la Europa del este que gana el prestigioso galard¨®n desde que lo hiciera el b¨²lgaro del Barcelona Hristo Stoichkov en 1994.

El Bal¨®n de Oro se concede a partir de los votos de 52 periodistas de Europa, que eligen al mejor jugador del continente entre una lista de 50 candidatos propuestos por la revista France Football, organizadora del galard¨®n. En este sentido, Nedved se ha beneficiado de los votos de los periodistas de la Europa del este, lo que ha penalizado a Henry, que aparec¨ªa como favorito despu¨¦s de hacerse con los t¨ªtulos de mejor jugador en Inglaterra y en la Copa de Confederaciones, ¨²nica competici¨®n por selecciones del a?o.

El checo lleg¨® hace dos a?os a la Juve procedente del Lazio Roma, para sustituir a Zinedine Zidane, que se hab¨ªa marchado al Real Madrid. En el conjunto lazial hab¨ªa disputado cinco temporadas, en las que marc¨® 32 goles. Antes hab¨ªa militado cuatro a?os en el Sparta de Praga, donde lleg¨® procedente del Marila Pribram.

Aumenta el palmar¨¦s de la Juve

Con el premio de hoy, la liga italiana y el club turin¨¦s se afianzan como campeonato y equipo que acumulan m¨¢s balones de oro. La vecchia signora (vieja se?ora), como se conoce al equipo transalpino, acumula 8 galardones, gracias a los conseguidos por Omar Sivory (1961), Paolo Rossi (1982), Michel Platini (1983, 1984 y 1985), Roberto Baggio (1993), Zidane (1998) y Nedved. Aqu¨ª, la Juve aventaja en dos premios al Mil¨¢n, en tres al Real Madrid y al Bayern de Munich, y en cuatro al Barcelona.

Adem¨¢s, 15 de los premiados por France Football militaban en el calcio cuando obtuvieron en Bal¨®n de Oro. En esta clasificaci¨®n, Italia aumenta su ventaja sobre la Bundesliga alemana, que cuenta con 10 balones de oro, la Liga, que cuenta con 9 y la Premier League inglesa, cuyos jugadores han conseguido cinco veces el galard¨®n.