El Tour le har¨¢ un sitio al Kelme si sanea sus cuentas
La organizaci¨®n de la ronda francesa reserva una plaza de invitado al equipo espa?ol
Los organizadores del Tour han tomado una decisi¨®n poco habitual. Hoy ten¨ªan que anunciar los ocho equipos invitados que, junto a los 14 oficiales -los de la primera divisi¨®n ciclista-, correr¨¢n la ronda francesa en 2004. Pero s¨®lo han anunciado siete. La plaza que queda es, en principio, para el Kelme espa?ol, pero la organizaci¨®n le ha puesto deberes si quiere tomar parte del pr¨®ximo Tour: tendr¨¢ que resolver los problemas administrativos y econ¨®micos que le llevaron hace unos meses a descender a la segunda divisi¨®n del ciclismo pese a ser el equipo m¨¢s veterano del pelot¨®n y tener uno de los mejores palmar¨¦s del mundo.
Los siete equipos invitados son La Boulangere, en el que milita Joseba Beloki; el Phonak, que cuenta con ?scar Sevilla; el AG2R, el Cr¨¦dit Agricole, el RAGT, el Lotto y el Domina Vacanze, que integra al italiano Mario Cipollini, uno de los grandes sprinters del mundo. Uno de los que se ha quedado definitivamente fuera es el espa?ol Relax, en el que milita Santi Blanco, que tambi¨¦n hab¨ªa solicitado una de las invitaciones.
A la espera de que el Kelme resuelva sus problemas, el Tour de Francia ha previsto una edici¨®n con 21 equipos, en lugar de los 22 que tuvo el a?o pasado. "Tenemos la intenci¨®n de contar con el Kelme, un equipo hist¨®rico y que siempre lo ha hecho bien en el Tour, pero estamos a la espera de que arregle su situaci¨®n administrativa. En cualquier caso le hemos reservado un sitio", ha declarado el patr¨®n del Tour, Jean-Marie Leblanc. Los organizadores de la ronda gala han considerado que el equipo decano del pelot¨®n internacional no pod¨ªa faltar en el a?o en el que conmemora los 25 a?os de su historia.
Leblanc ha explicado que la UCI les ha hecho saber que el Kelme tendr¨¢ un nuevo patrocinador que ser¨¢ la Comunidad Valenciana "lo que le va a permitir tener el presupuesto necesario para ampliar su efectivo, porque por el momento no es suficiente para estar en el Tour". En todo caso se ha mostrado optimista: "Yo creo que estar¨¢n y eso es bueno para el Tour. El Kelme nos ha dado espect¨¢culo, los corredores espa?oles son ciclistas muy apropiados para las pruebas por etapas, son buenos escaladores".
Los siete equipos invitados hoy se unen a los 14 que hab¨ªan ganado de oficio su presencia en el Tour, entre ellos los espa?oles Baleares, Euskaltel y Liberty. Adem¨¢s figuran los alemanes T-Mobile (Jan Ulrich y Santiago Botero) y Geroslteiner; el belga Quick Step; el estadounidense US Postal (Lance Armstrong); los franceses Cofidis y Fdjeux.com; los italianos Alessio, Fassa Bortolo y Saeco; el holand¨¦s Rabobank y el dan¨¦s CSC.
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