El Valencia gana la Liga

Erigido a partir de una p¨®cima de esfuerzo y arte, y apuntalado por un Real Madrid grillado y un Bar?a que es a¨²n s¨®lo promesa, el Valencia ha descorchado hoy la mitad de su sue?o. Un gol de Vicente y otro de Baraja ante el Sevilla le han convertido en campe¨®n de Liga a falta de dos jornadas para el final. Pero guarden petardos y cohetes, que a¨²n queda la UEFA.

La derrota del Real Madrid en casa (2-3 ante el Mallorca) y del Bar?a en Vigo (1-0) han permitido al Valencia abrir un abismo de siete puntos, con tan s¨®lo dos partidos (seis puntos) en disputa para el final del campeonato. Imposible pensar mejor escenario para un equipo al que le queda a¨²n un reto mayor si cabe: graduarse en Europa.

El pr¨®ximo 19 de mayo juega la final de la Copa de la UEFA ante el Olympique de Marsella en Gotemburgo. Antes, el pr¨®ximo viernes, habr¨ªa tenido que dejarse la piel en el campo del Villareal para asegurarse la Liga, pero la carambola de este fin de semana convierte en un paseo triunfal ese partido y sobre todo el ¨²ltimo, contra el Albacete, en Mestalla, donde los aficionados podr¨¢n agradecer a su equipo este t¨ªtulo... y quiz¨¢ otro m¨¢s.

El partido de hoy, ante el Sevilla, ha sido la cr¨®nica de una explosi¨®n de alegr¨ªa asegurada casi desde el principio y casi desde entonces a punto de ser frustrada. El Valencia se ha adelantado en el minuto 11, en un contragolpe rapid¨ªsimo; Xisco tacone¨® el bal¨®n para Vicente, que corri¨® como una gacela hasta situarse lo suficientemente cerca como para col¨¢rsela a Esteban por el primer palo.

A partir de ah¨ª, el partido fue un duelo de nervios, con el Sevilla pulsando todas las cuerdas que conoce para llegar al gol, y el Valencia manejando con soltura la presi¨®n y sin desfallecer la s¨®lida defensa que le ha hecho campe¨®n. Dos goles m¨¢s hubo antes del descanso, uno de Jorge L¨®pez (que bati¨® con un tiro raso a Esteban) y otro de Carlitos (de cabeza), pero ambos fueron anulados por fuera de juego.

En la segunda parte, este dibujo gan¨® intensidad, con el color de un Sevilla que se dej¨® la piel por arrancar un empate que le propulsar¨ªa m¨¢s cerca de los puestos de UEFA. Poco a poco fueron rompiendo barreras, pero la ¨²ltima, Ca?izares, nunca cay¨®, por m¨¦rito de la defensa y, en ocasiones, por mera cuesti¨®n de suerte. Y en esto que sali¨® Baraja para reforzar las murallas, y termin¨® por certificar el triunfo que regala al Valencia su sexta Liga de la historia y el segundo en los ¨²ltimos a?os (el anterior, tambi¨¦n con Rafa Ben¨ªtez de entrenador, lo logr¨® hace dos a?os).