Espa?a, a las semifinales en hockey hierba masculino

La selecci¨®n espa?ola de hockey hierba masculino se ha clasificado para las semifinales del torneo de los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas tras imponerse en el ¨²ltimo partido del grupo A a Egipto por 3-0. Los de Maurits Hendriks se adelantaron a los seis minutos de partido y consumaron su triunfo con dos aciertos en un stroke y en un penalti c¨®rner.

Las primeras acciones tuvieron acento espa?ol y El Mallah tuvo que sacar con el pie el primer remate a puerta del equipo contrario, con m¨¢s dificultades para elaborar jugadas. Espa?a, que tuvo dos penaltis c¨®rner a su favor en la primera parte, vio c¨®mo la defensa egipcia, que antes de este encuentro hab¨ªa encajado 27 goles, se esforz¨® en destrozar todo lo que pudo y as¨ª cort¨® el disparo en el primero de los dos.

Pero los espa?oles est¨¢n a mucha distancia de Egipto y en la jugada m¨¢s clara de este periodo, transcurridos 6 minutos, se colocaron por delante cuando Edi Tubau estuvo h¨¢bil para rematar a puerta, desde el c¨ªrculo de gol, una pelota que le vino rebotada del portero egipcio, tras un despeje.

El juego entr¨® despu¨¦s en una fase turbia, sin jugadas vistosas por parte de ambos bandos. Egipto, que no forz¨® ning¨²n penalti c¨®rner apenas se acerc¨® a Bernardino Herrera, hoy casi en papel de observador. Un acertado despeje de El Mallah a un buen tiro de Xabi Ribas y una pelota desviada de Santi Freixa, en el lanzamiento del segundo penalti c¨®rner, fueron lo poco m¨¢s rese?able antes del descanso.

A pesar del intenso calor, Espa?a sali¨® con m¨¢s br¨ªo en la segunda parte, dispuesta a ampliar su ventaja y consumar una victoria que le daba directamente el paso a semifinales. Pero Mohamen El Mallh, portero de Egipto, se empe?¨® en evitar otra goleada -en el partido anterior, en el que sustituy¨® a Hassanien en el minuto 36, su equipo encaj¨® un 11/0- y salv¨® con la mano el siguiente penalti c¨®rner de Espa?a, antes de que Tubau no llegara a rematar una pelota clara en el c¨ªrculo de gol.

Espa?a tuvo otro par de penaltis c¨®rner que sigui¨® sin aprovechar y entr¨® en una fase de juego infructuoso, hasta que Santi Freixa se cans¨® y sorprendi¨® a la correosa defensa egipcia con una internada por banda izquierda hasta la puerta, que gener¨® un penalti stroke en contra de Egipto, brillantemente transformado por Pol Amat en el minuto 63.

Tres minutos despu¨¦s, otro penalti c¨®rner esta vez s¨ª aprovechado por Espa?a, permiti¨® a Tubau colocar el 3-0 y sumar su quinto gol en Atenas, donde la selecci¨®n espa?ola, que puede ser primera de grupo, conocer¨¢ esta tarde su rival para las semifinales del mi¨¦rcoles 25.