Nadal reclama la corona de Roland Garros tras apear en semifinales al 'n¨²mero uno'

19 a?os cumpl¨ªa hoy el espa?ol Rafael Nadal, y lo ha celebrado en la pista central de Roland Garros, bajo la fina lluvia parisina, y ante el mejor tenista del mundo, el suizo Roger Federer. Su regalo lo recibir¨¢ eso s¨ª el domingo, pero hoy se lo ha ganado: ha derrotado al n¨²mero uno con paso seguro, de forma contundente y apenas sin altibajos, por 3-6, 6-4, 4-6 y 3-6. En dos d¨ªas, s¨®lo la raqueta del argentino Mariano Puerta le separar¨¢ de la gloria del primer gran t¨ªtulo de su carrera.

En un ambiente muy h¨²medo (por la ma?ana ha llovido, y durante alg¨²n momento de este partido tambi¨¦n), Nadal ha comenzado el encuentro con mano firme. 28 sets llevaba Federer sin perder, todos ellos en tierra batida (que no es su superficie predilecta), hasta que ha llegado el espa?ol y le ha hecho morder el polvo. Empez¨® sacando Federer, y empez¨® Nadal rompi¨¦ndole el servicio, para luego ganar su saque y ponerse 2-0. Volvi¨® a hacerlo poco despu¨¦s, dej¨® en blanco al suizo en otro juego, y se coloc¨® 1-4, aunque luego su rival le devolvi¨® la pelota. Al final del set, Federer hab¨ªa perdido el servicio en cuatro ocasiones, y Nadal tomaba ventaja por un rotundo 3-6.

Arranc¨® a llover con fuerza al principio del segundo set, amenazando con paralizar el partido, pero termin¨® por amainar. Federer se levant¨® de la silla dispuesto a recuperar el terreno perdido, y a fe que lo consigui¨®. En un pis pas, sobre todo por los errores de un Nadal desconcentrado, se coloc¨® 5-1, con un ¨²ltimo juego en blanco para el espa?ol. Pero Nadal no quiso tirar la toalla, logr¨® su servicio, se lo rompi¨® al suizo y volvi¨® a anotar el suyo para un 5-4 tras el cual se acab¨® la historia. El partido estaba empatado.

Tras el torbellino Federer del segundo set, Nadal pareci¨® recuperar la iniciativa, o al menos regres¨® a la pista concentrado. El espa?ol gan¨® su servicio, el suizo hizo lo propio; el espa?ol gan¨® su servicio, y el suizo hizo lo propio. 2-2. El espa?ol gan¨® su servicio, y el suizo, presionado por primera vez en mucho tiempo por su rival, cedi¨® el pulso. Luego se recuper¨® gracias a una doble falta de Nadal, y empat¨® con su servicio. Nadal hizo su trabajo, y cuando le toc¨® al suizo igualar a cinco, no pudo con las pelotas largas del espa?ol desde el fondo de la red, que dispuso de tres bolas de set y a la tercera lo consigui¨® (4-6)

Colocado a solo un set de la final, Nadal comenz¨® a fallar. Anot¨® su primer servicio, pero perdi¨® el siguiente con cuatro errores consecutivos. Federer gan¨® el suyo y se coloc¨® 3-1 mientras anochec¨ªa en Par¨ªs. Nadal gan¨® su servicio y presion¨® a fondo para romper el siguiente; con 40-40, Federer lanz¨® a la red una pelota sencilla, dando ventaja a Nadal, y volvi¨® a hacer lo mismo en el siguiente peloteo. Se culminaba la remontada: 3-3.

El partido deb¨ªa haber comenzado poco antes de las cuatro de la tarde, pero la lluvia oblig¨® a atrasar dos horas la primera semifinal, prevista para la una de la tarde. El encuentro termin¨® al final a las seis de la tarde, con victoria del argentino Mariano Puerta por 3-6, 7-5, 6-2, 4-6 y 4-6 sobre el ruso Nikolay Davydenko. Para cuando saltaron Nadal y Federer a la pista ya s¨®lo quedaban tres o cuatro horas escasas de luz. Quiz¨¢ por eso Nadal decidi¨® que ya hab¨ªa jugado suficiente y se dispuso a bajar el tel¨®n.

Con un set de ventaja y empatados a tres en el cuarto, Nadal volvi¨® a sacar y trat¨® de mantener a su rival en el fondo de la pista, intercambiando golpes hasta forzar su error. Sus saques rondaban los 170 kil¨®metros por hora, por lo m¨¢s de 200 de Federer. Y cada vez que el suizo se sub¨ªa a la red, le condenaba. Pero no cej¨® de cometer errores en bolas largas, y perdi¨® el juego. 3-4. A dos juegos de la final.

Y hasta tres bolas le salv¨® el suizo pegado a la red para comenzar anotando su servicio con un contundente smash. La esperanza estaba en el drive, y tirando de ¨¦ste Nadal volvi¨® a sacar a su rival de la pista y le rompi¨® el servicio. 3-5. Y sirviendo. A un paso de la gloria. El ¨²ltimo juego fue un paseo. 0-15 con una nueva bola a la red de Federer. 15-30 con otro golpe inalcanzable a la esquina de la cancha. 15-40 con un smash despu¨¦s de volver a sacarle de la pista golpe a golpe. Y Nadal gan¨® con una bola que se le fue fuera a Federer. Al n¨²mero uno. Por ahora.