Historias de favoritos derrotados

Dice la leyenda que el que entra como Papa a la elecci¨®n de Sumo Pont¨ªfice en la Capilla Sixtina sale como cardenal. Y dice la historia que quien llega como favorito a la correspondiente sesi¨®n del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional en la que se elige ciudad organizadora sale de all¨ª escaldado y haciendo cuentas de lo gastado. Par¨ªs, en esto, es adem¨¢s toda una experta.

La ciudad de la Luz encontr¨® su primer rev¨¦s en Lausanne, en 1987. Entr¨® como favorita en el Palais de Beaulieu junto a otras cinco ciudades: Barcelona, Brisbane, Belgrado, Birmingham y ?msterdam. El varapalo fue de los que hacen ¨¦poca, ya que la Barcelona de Juan Antonio Samaranch ni siquiera tuvo que llegar a la ¨²ltima votaci¨®n. En la tercera ronda, la candidata espa?ola se impuso por mayor¨ªa absoluta (47 votos) a sus rivales francesa (23), australiana (10) y yugoslava (5). El Papa ol¨ªmpico sal¨ªa por primera vez como cardenal.

Tres a?os despu¨¦s, en la nonag¨¦sima sexta sesi¨®n del COI, todo parec¨ªa preparado para que Atenas fuese la ciudad elegida para organizar los Juegos de 1996, los del Centenario. Nada que ver. La favorita griega sufri¨® un revolc¨®n de consideraciones apocal¨ªpticas en Tokio. Descartadas Belgrado, Manchester y Melbourne, los delegados de Atenas se preparaban para dar el gran salto en la ¨²ltima votaci¨®n. Pero en la misma se impuso Atlanta, la sede central de la Coca Cola, uno de los grandes partners del COI, por 51 votos a 35. Una vez m¨¢s, la favorita sal¨ªa escaldada y, por primera vez, una ciudad novata consegu¨ªa la organizaci¨®n de unos Juegos Ol¨ªmpicos.

La historia se repiti¨® de nuevo en 1993, en M¨®naco. Reunida la 101? sesi¨®n del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, todas las quinielas apuntaban a la expansi¨®n del ya consolidado movimiento ol¨ªmpico. La universalidad daba todas las papeletas a Pek¨ªn, en reconocimiento al ingente aperturismo y crecimiento de la China comunista. No hubo caso. De nuevo la favorita se desped¨ªa con las excusas justas. Sydney se impuso a la candidata oriental en la ¨²ltima votaci¨®n por 45 votos a 43.

1997. Lausanne, de nuevo. 106? sesi¨®n del COI y una cuenta hist¨®rica pendiente. Atenas se vuelve a presentar para organizar unos Juegos despu¨¦s del desplante de los del Centenario, pero su ca¨®tica organizaci¨®n da todos los n¨²meros y favoritismos a Roma e incluso a Ciudad del Cabo, en los que ser¨ªan los primeros Juegos africanos. La candidata sudafricana cae en la pen¨²ltima votaci¨®n y deja a la capital italiana v¨ªa libre para celebrar los primeros Juegos del tercer milenio. Pero el viento electoral gira y Atenas se impone en la ¨²ltima ronda por 66 votos a 41.

De nuevo favorita

Sin soluci¨®n de continuidad y como si de una maldici¨®n se tratase, Par¨ªs se presenta en la 112? sesi¨®n del COI en Mosc¨² en 2001 con la grandeur como bandera y la arrogancia de saberse ganadora como discurso. El bofet¨®n alcanza cotas nunca vistas. En la segunda votaci¨®n, Pek¨ªn arrasa a sus rivales y se convierte en la ciudad organizadora de los Juegos de 2008. La favorita Par¨ªs apenas consigue 18 votos y queda incluso por detr¨¢s de Toronto.

Ahora, la capital francesa regresa al lugar del crimen, a una votaci¨®n en Singapur en la que vuelve a partir como favorita. La cuesti¨®n es si habr¨¢ aprendido a entrar en el Raffles Convention Center como cardenal para salir Papa o vuelve a presentarse como favorita para salir derrotada. En este caso, y despu¨¦s de tres infartos, ser¨¢ necesaria la actuaci¨®n del camarlengo con su martillo de plata.