El estadounidense Hincapie gana la batalla pirenaica al espa?ol Pereiro

Fest¨ªn del Discovery Chanel en los Pirineos. El equipo estadounidense ha logrado la victoria de etapa, a cargo de su corredor George Hincapi¨¦, en un disputad¨ªsimo final con el espa?ol ?scar Pereiro, del Phonak, y su l¨ªder, Lance Armstrong, ha mantenido sin problemas la brecha con sus rivales y, en algunos casos, como Ullrich y Rasmussen, esa distancia se ha visto ampliada.

Hincapie, de 32 a?os, amigo del alma y paradigma de la fidelidad al lado de Armstrong, el ¨²nico que ha servido a su l¨ªder en los seis Tours triunfales, le ha ganado hoy el duelo a Pereiro en la etapa reina, la decimoquinta disputada entre Lezat sur Leze y Saint Lary Soulan, de 205 kms. Se aprovech¨® del esfuerzo del gallego, no dio relevos cuando se quedaron solos en la escapada definitiva y a falta de 200 metros arranc¨® como un tiro para apuntarse su primera etapa en el Tour.

Hincapi¨¦ aventaj¨® en 6 segundos a un Pereiro "desilusionado" porque tuvo la victoria cerca y no rentabiliz¨® su enorme esfuerzo desde que se cre¨® la escapada del d¨ªa en el km 39. El pontevedr¨¦s lo intent¨® mil veces, pero sac¨® el boleto para que otro se llevara el premio, y eso, le doli¨®. Despu¨¦s del paso de Caucchioli, Boogerd y Brochard, se presentaron en meta, como buenos colegas, Ivan Basso y Armstrong, a 5.04 del ganador. El italiano es el ¨²nico que le puede hacer sombra al texano, pero no le pudo superar en tres intentos de sacarle de rueda. El l¨ªder del CSC se gan¨® el segundo puesto de la general, a 2.46.

Jan Ulrich no aguant¨® la batalla final y cedi¨® a sus rivales directos 1.21, en el caso del espa?ol Mancebo 1.26 y Rasmussen perdi¨®, adem¨¢s de la segunda plaza, 1.28 minutos, y ahora es tercero a 3.09. Otro bocado del l¨ªder del Discovery, que sin grandes exhibiciones y postura m¨¢s conservadora que otras veces, sali¨® reforzado para recuperar fuerzas en la jornada de descanso y dar el ¨²ltimo tir¨®n hac¨ªa su s¨¦ptimo t¨ªtulo. Mancebo, siempre luchador, salt¨® a la quinta plaza, a 6.31.

El Tour disfrutar¨¢ ma?ana de la segunda jornada de descanso tras dos duras etapas pirenaicas. La carrera sale el martes de los Pirineos con una jornada monta?osa en sus dos primeros tercios, con los ascensos a La Marie Blanque y el Aubisque, para terminar en el llano, en Pau.