El 'ABN Amro 1', a un paso de la victoria aunque el 'Movistar' no cede todav¨ªa

El VO70 holand¨¦s ABN Amro 1, con el neozeland¨¦s Mike Sanderson al mando, est¨¢ a un paso de adjudicarse la quinta etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo con escalas- entre R¨ªo de Janeiro y Baltimore, cuando a las 12:00 horas GMT apenas le restaban 45 millas (83 Km.) para cruzar la l¨ªnea de llegada el puerto de Baltimore.

El Movistar espa?ol, patroneado por el holand¨¦s Bouwe Bekking, se encuentra 35 millas (65 Km.) detr¨¢s y nada puede hacerle perder ya la segunda plaza de la etapa, que, de no producirse cambios de ¨²ltima hora, le llevar¨ªa tambi¨¦n a la segunda de la general de la prueba. La persecuci¨®n del Movistar, que ya dura una semana, se desarrolla ahora en la bah¨ªa de Chesapeake, el estuario m¨¢s grande de los Estados Unidos, con m¨¢s de 150 r¨ªos y riachuelos que desembocan en ella.

La bah¨ªa es famosa por ser el escenario de la batalla de Chesapeake, en 1781, en la que la flota francesa derrot¨® a la Marina Real Brit¨¢nica en la batalla naval decisiva de la guerra de independencia americana.

La ¨²ltima noche ha sido infernal para los participantes, con lluvia intensa, truenos y rel¨¢mpagos. En la aproximaci¨®n a la entrada de la de la bah¨ªa de Chesapeake, a 130 millas (240 Km.) de la meta, las dos embarcaciones han tenido que realizar numerosas viradas debido a los vientos cambiantes en la zona. Ya dentro de la bah¨ªa los contendientes han buscado el mejor ¨¢ngulo para tener viento favorable y el "ABN Amro 1", que ha dejado atr¨¢s la desembocadura del r¨ªo Potomac, navega m¨¢s al oeste de la bah¨ªa y m¨¢s r¨¢pido (a 15 nudos) que el "Movistar (alrededor de 14).

Un error del barco holand¨¦s podr¨ªa provocar que el "Movistar" le alcanzase, pero para esto el viento deber¨ªa bajar mucho de intensidad ya que la velocidad de la embarcaci¨®n de Sanderson en estas condiciones es muy alta.

El "Pirates-Pescanova" del estadounidense Paul Cayard tiene materialmente asegurada la tercera plaza cuando est¨¢ a unas 130 millas (240 Km.) de la entrada de la bah¨ªa y podr¨ªa cruzar la meta ma?ana a las 07:00 GMT.

Cuatro horas detr¨¢s est¨¢ el "Ericsson" sueco de John Kostecki y Guillermo Altadill, que aventaja en s¨®lo 45 minutos al "Brazil " de Torben Grael y Roberto Berm¨²dez de Castro, con el que mantiene una gran batalla desde hace una semana.

Susto para el ABN Amro 2

A pesar de su gran remontada, el "ABN Amro 2" de Sebasti¨¢n Joss¨¦ sigue cerrando la etapa y esta noche se ha visto frenado al perder casi completamente su m¨¢stil. El navegante brit¨¢nico del segundo barco holand¨¦s Simon Fisher ha se?alado que navegaban a 25 nudos (46 Km/h.) "y todo estaba bajo control".

"De repente son¨® como una explosi¨®n en cubierta, seguida por los gritos de los tripulantes de guardia. La palanca de la corredera del m¨¢stil se hab¨ªa encallado y nada se opon¨ªa la fuerza del foque y del stay que tiraban del m¨¢stil hacia la proa", a?adi¨®.

"Afortunadamente Scott Beavis, pensando r¨¢pidamente, lanz¨® el barco al viento y el m¨¢stil de 30 metros se retorci¨® como una serpiente. Afortunadamente conseguimos bajar las velas sin da?os y comenzar a reparar. Nadie se ha lastimado aunque ahora vamos a seguir compitiendo con m¨¢s dificultades de las normales, pero vamos a intentar, en la medida de lo posible, batir al "Brazil 1" antes de llegar a Baltimore ", concreta Fisher.