El noruego Hushovd levanta el animo del Tour

El noruego Thor Hushovd, del Credit Agricole, ha sido el encargado de levantar esta tarde el ¨¢nimo del Tour del Francia despu¨¦s de una v¨ªspera muy agitada a causa del esc¨¢ndalo del dopaje. Hushovd ha conseguido el triunfo en el pr¨®logo de 7,1 kil¨®metros disputado en Estrasburgo, por lo que estrena el maillot amarillo de la 93? edici¨®n.

Hushovd, un aut¨¦ntico atleta de 28 a?os, de poderoso f¨ªsico con sus 1,83 metros y 81 kilos, sorprendi¨® a todos los especialistas en pr¨®logos y con un tiempo de 8.17 minutos, a una media de 51,429 kms/hora, subi¨® al podio a quitar el precinto al jersey de l¨ªder. El estadounidense George Hincapie (Discovery) no logr¨® por cent¨¦simas heredar la prenda dorada de su ex compa?ero y amigo Lance Armstrong y hubo de conformarse con la segunda plaza.

Sin los favoritos

Hubo m¨¢s protagonismo para los americanos con David Zabriskie (CSC), que ocup¨® la tercera plaza con 8.21, el mismo tiempo que el alem¨¢n Sebastian Lang (Gerolsteiner) y que Alejandro Valverde (Illes Balears), que ofreci¨® buenas sensaciones con una meritoria quinta posici¨®n, marcando adem¨¢s el mejor tiempo en el paso intermedio del km 3,7. El inicio del Tour en la capital de Alsacia, sede del Parlamento europeo, result¨® extra?o, at¨ªpico. Faltaban los favoritos, esas referencias de las que se habla en las v¨ªsperas, y que por la lacra del dopaje hubieron de hacer las maletas y marcharse a casa. Pero "no pasa nada", como dijo el delf¨ªn de Leblanc, Christian PreudHomme. El Tour es una fiesta y como tal se la toman los franceses, tambi¨¦n preocupados por su selecci¨®n de f¨²tbol.

Gan¨® el cap¨ªtulo previo Hushovd, por sorpresa, en un circuito que presentaba 10 curvas. Hincapie y Zabriskie, que gan¨® el pr¨®logo de la Dauphin¨¦, cumplieron, pero hab¨ªa morbo por comprobar, por ejemplo c¨®mo estaba el brit¨¢nico David Millar (Saunier) en su regreso a la competici¨®n despu¨¦s de un castigo, por dopaje, de dos a?os, y tambi¨¦n el estado del campe¨®n mundial Michael Rogers, por ejemplo. Rogers solo fue sexto, el italiano Paolo Savoldelli, que arras¨® en los pr¨®logos de Vuelta a Romand¨ªa y Giro de Italia, cedi¨® 8 segundos y Millar, muy observado, se conform¨® con la decimos¨¦ptima plaza, a 14 segundos, apartado de aquellos momentos estelares.

Peor le fue a Bobby Julich (CSC), imparable en el pr¨®logo de la Dauphin¨¦, que obtuvo el puesto 29. Fueron los detalles que ayudaron a olvidar la pesadilla del d¨ªa anterior y que impulsan a una carrera que pretende que la moral le gane la partida al espect¨¢culo a cualquier precio. El animador del primer asalto del Tour fue el alem¨¢n Sebastian Lang, del Gerolsteiner, que se hizo ilusiones en cabeza con un tiempo de 8.21, superando, entre otros, al ex campe¨®n mundial contrarreloj Sergei Hochar (8.27) y a uno de los grandes favoritos, el italiano Paolo Savoldelli.

"Ser¨¢ un duro enemigo"

El primer vencedor lleg¨® de la fr¨ªa noruega, aunque Hushovd, que ya tiene tres triunfos en el Tour, cinco en la temporada y 40 desde su debut profesional e 1999, ya conoc¨ªa el dulce sabor del podio de la Grande Boucle. Gan¨® sendas etapas en 2004 (Quimper) y 2002 (Bour en Bresse). En Francia, donde reside, es casi considerado como un corredor local. Hushovd saldr¨¢ de amarillo en la primera etapa y dispuesto a "guardar el maillot a toda costa por el inter¨¦s del equipo". Hincapie, sin desventaja alguna le sigue al acecho y Zabrsikie es tercero a 4 segundos. El campe¨®n mundial, el belga Tom Boonen, sabe que una victoria al esprint le pondr¨ªa l¨ªder, ya que tiene al noruego a solo 11 segundos. "El Quick Step ser¨¢ un duro enemigo", vaticin¨®, acertado, el primer vencedor del Tour 2006.

El Tour se sobrepuso al colapso, la respuesta del p¨²blico fue la de siempre en un pa¨ªs que ama el ciclismo a pesar de los esc¨¢ndalos. La carrera fue una fiesta. Alg¨²n cartel dec¨ªa: "El ciclismo ha muerto, Viva el Tour". Sin las grandes estrellas, el cielo tambi¨¦n puede ser hermoso. El Tour no sale a¨²n de Estrasburgo, ya que la primera etapa tendr¨¢ la salida y la llegada en la capital de Alsacia. El recorrido consta de 184,5 km y pisar¨¢ durante 40 kms suelo alem¨¢n. La primera oportunidad para los velocistas.