Menchov se adjudica la primera llegada en alto del Tour y Landis se convierte en nuevo l¨ªder

El ruso Denis Menchov, del Rabobank, ha presentado su candidatura al Tour 2006 junto al estadounidense Floyd Landis, nuevo l¨ªder, al ganar con autoridad la und¨¦cima etapa, en un disputado 'sprint' a Levy Leipheime (Gerolsteiner) y al propio Landis (Phonak), que se ha desarrollado entre Tarbes y Pla de Beret, en el pirineo leridano y en la que aparecieron los hombres fuertes de la carrera y se retir¨® el espa?ol Iban Mayo.

Los tres h¨¦roes de la jornada han marcado un tiempo de seis horas, seis minutos y 25 segundos, a una media de 33,810 kil¨®metros por hora. La cuarta plaza ha sido para el australiano Cadel Evans (Davtamon), que ha llegado junto al espa?ol Carlos Sastre (CSC), quinto. Kloden (T-Mobile) se hundi¨® en los ataques decisivos y ha perdi¨® 1.31 minutos, lo mismo que Zubeldia.

El maillot amarillo, el franc¨¦s Cyril Dessel (Ag2r) ha arribado a 4m 45s, justo la ventaja que le llevaba a Landis, pero gracias a los 8 segundos de bonificaci¨®n el americano se ha puesto de l¨ªder. El franc¨¦s ha mantenido la segunda plaza y Menchov es tercero a 1m 01s. Evans figura cuarto a 1.17 y Sastre se confirm¨® como baza espa?ola con una quinta plaza a 1.52.

Primeros favoritos

Menchov se ha llevado una jornada que aclara ya las cosas en el apartado de los pron¨®sticos. El mejor joven del Tour 2003, el hombre que en la pasada Vuelta gan¨® dos contrarreloj y que tiene en su palmar¨¦s importantes victorias como la etapa del Mont Ventoux en la Dauphin¨¦, ha confirmado su potencial y ha abierto el pulso con Landis.

El Tour ya tiene el aliciente que le faltaba, en una carrera an¨¢rquica hasta el momento. La und¨¦cima etapa ofrec¨ªa 5 puertos y esperanzas de que sucediera algo diferente, inusual, atractivo y relevante, y no ha defraudado. Rumbo al Tourmalet, el primer puerto de m¨¢s de 2.000 metros escalado en la historia del Tour y el m¨¢s frecuentado, atacaron De la Fuente (Saunier) y Cama?o (Euskaltel), y poco despu¨¦s se unieron otro espa?ol, Flecha (Rabobank) y el alem¨¢n Wegmann (Gerolsteiner), decididos a pelear contra los 18 kms de ascenso.

Retirada de Mayo

De la Fuente fue el primero en ver la cima del Pico del Midi desde la cima del Tourmalet (2.115 m), donde un monumento recuerda al legendario director de la carrera Jacques Goddet. Le siguieron sus compa?eros de fatigas con el pelot¨®n a 5 minutos y el franc¨¦s Voeckler intercalado a 3.

El cuarteto se reparti¨® los primeros puestos en el Aspin (1.489 m) y se presentaron en otro coloso del Tour, el Peyresourde, cuya cima estren¨® el franc¨¦s Lapize en 1910. Al alto no llegaron los 4 juntos, ya que De la Fuente demarr¨® antes y s¨®lo le aguant¨® Wegmann.

Cama?o y Voeckler ya estaban con el grupo principal, a casi 3 minutos y Flecha agonizaba en tierra de nadie. El espa?ol Iban Mayo (Euskaltel), ya se hab¨ªa bajado de la bicicleta. Otra retirada, esta vez despu¨¦s de protagonizar un incidente con un motorista de la televisi¨®n francesa. Ni en su equipo entendieron el porqu¨¦ de su actitud.

Entrada en Espa?a

Camino del Portillon De la Fuente opt¨® por la aventura libre de cargas. Se qued¨® solo el ciclista de Matx¨ªn, en actitud tit¨¢nica. Conquist¨® el puerto que le pon¨ªa en tierras espa?olas con un grupo selecto detr¨¢s de 20 corredores, donde viajaban los llamados favoritos, con tres espa?oles: Sastre, Arroyo y Zubeldia. Adem¨¢s, los Menchov, Landis, Kloden, Moreau, Cunego, Fhoten, Leipheimer. Todos ellos a 1m 40s del c¨¢ntabro.

En el descenso el italiano Cunego y el espa?ol David Arroyo salieron en busca de De la Fuente, pero apenas le alcanzaron, los tres se perdieron entre la multitud, donde Menchov, Boogerd y Rasmussen impon¨ªan le ley del Rabobank, en su pulso con el T-Mobile de Kloeden y Kessler. Quedaban 25 kms para la cima de Pla de Beret, y el l¨ªder, Dessel, a 1m 20s.

Final al 'sprint'

Los 13 kms de ascenso a Beret fueron un despliegue estrat¨¦gico del Rabobank, que puso a marcar el ritmo al "pollo" Rasmussen y Boogerd, "los Michael del equipo", con Menchov a resguardo. La primera selecci¨®n acogi¨® a Landis, Kloden, Leipheimer, Moreau, Evans y Sastre. El desgaste era progresivo y en alg¨²n momento ten¨ªa que llegar el movimiento entre los gigantes de la carrera.

A dos kms de meta atac¨® Landis y respondi¨® Menchov. Leipheimer con alguna dificultad aguant¨® la rueda. Con la pancarta de llegada a la vista fue el americano del Gerolsteiner quien lanz¨® el ataque que esperaba decisivo pero Menchov sali¨® disparado para rebasarlo y celebrar a lo grande su primer triunfo en el Tour.

La duod¨¦cima etapa vuelve a la llanura con el recorrido entre Luchon y Carcasona, de 211 kms. Tres dificultades de cuarta categor¨ªa y una de tercera. Opci¨®n para esprinters y aventureros.