Gasol-Navarro, sociedad ilimitada

Con la grandeza y la soltura de los equipos que marcan ¨¦poca, Espa?a desfigur¨® a Lituania y se meti¨® en las semifinales del Mundial, donde se medir¨¢ el pr¨®ximo viernes con Argentina. Se trabaja el equipo espa?ol tal ascendencia sobre sus rivales que desnaturaliza los partidos, como si de simples divertimentos se trataran. Los jugadores lituanos, en el segundo cuarto, se hab¨ªan hecho un l¨ªo tan enorme que estaban como para lanzar ya la toalla en se?al de rendici¨®n. De las oleadas que se les ven¨ªan encima, no daban pie con bola. Simplemente mover el bal¨®n les costaba un mundo; no digamos ya realizar alguna jugada medianamente trabada. Tan din¨¢mica, solidaria y bien ajustada bregaba la defensa espa?ola que no encontraban por donde morderla. Propulsado el ritmo de juego por el equipo espa?ol desde el minuto uno, Gasol y Navarro se alzaron sobre el grandioso partido que cuaj¨® el colectivo.

Los dos amigos son los puntales de un grupo extraordinario, en el que a veces son capaces de asumir el papel estelar Calder¨®n, Garbajosa o quien se tercie. Pau y Navarro, y eso lo saben todos, son dos cracks como no ha dado Espa?a en d¨¦cadas, probablemente nunca. Ese talento sin casi referentes guarda una relaci¨®n directa con el ¨¦xito hist¨®rico que sell¨® el triunfo. La selecci¨®n de los juniors de oro y compa?¨ªa ya est¨¢ entre los cuatro primeros. Ya ha igualado, al menos, el mayor ¨¦xito de Espa?a en unos Mundiales, el cuarto puesto obtenido en 1982 por el equipo de los Epi, Fernando Mart¨ªn, Corbal¨¢n y dem¨¢s en el Mundial de Colombia.

Gasol y Navarro llevaron por la calle de la amargura a los lituanos. Navarro se desenvolvi¨® a sus anchas en el tipo de partido que se plante¨® desde el inicio. Mucho ritmo, mucha rapidez, magn¨ªfica defensa espa?ola y manos de mantequilla y desorientaci¨®n por parte de los lituanos, que concluyeron con lo que puede ser un r¨¦cord, 28 p¨¦rdidas de bal¨®n. Para que jugadores de su nivel pierdan tantas veces la bola, es preciso que alguien les apriete las tuercas. De eso se encarg¨® todo el equipo espa?ol, en especial Calder¨®n, que explot¨® a base de bien el discreto nivel de los bases lituanos, Kalnietis y Gustas. Espa?a, adem¨¢s, sac¨® del partido a Macijauskas y a Songaila, sobre el papel, los jugadores sobre los que deb¨ªa girar el equipo lituano.

Gasol fulmin¨® al p¨ªvot de los Bulls de Chicago, que ni sum¨® para su equipo ni logr¨® evitar las faltas que traduc¨ªan su manifiesta inferioridad t¨¦cnica y f¨ªsica en el emparejamiento. Los lituanos no alinearon en su quinteto inicial a Macijauskas pero, cuando el escolta que ha cerrado este a?o su aventura en la NBA con los Hornets, irrumpi¨® en la cancha, Navarro le llev¨® por la calle de la amargura. Macijauskas no pod¨ªa con La Bomba en ninguna de las dos mitades de la cancha. Lleg¨® al borde de la desesperaci¨®n, perdi¨® los papeles y hasta cometi¨® una falta antideportiva.

Songaila concluy¨® con dos puntos y Macijauskas se qued¨® totalmente seco. En cambio, Gasol anot¨® 25 puntos y captur¨® 9 rebotes, resolviendo cuando m¨¢s lo necesit¨® el equipo. A Navarro le bastaron 20 minutos para llegar a los 20 puntos, dar tres asistencias y recibir cuatro faltas. La zona lituana de entrada se derriti¨® con dos triples de Navarro y uno de Jim¨¦nez, que marcaron la pauta de un partido que Espa?a ganaba por 17 puntos en el primer cuarto.

Los lituanos no sab¨ªan qu¨¦ camino seguir. No eran capaces de jugar por dentro, donde s¨®lo lograron forzar 9 tiros libres por los 28 que lanz¨® Espa?a, y tardaron en encontrar un escaso pu?ado de posiciones de tiro para dos jugadores m¨¢s de complemento que de referencia como Kleiza y Darius Lavrinovic. La ¨²ltima acci¨®n de ese periodo fue un monumental alley-hoop de espaldas a la canasta de Rudy a pase de Sergio Rodr¨ªguez. La jugada acab¨® de fundir a los lituanos. Espa?a lleg¨® a dominar por 27 puntos en el minuto 23 sin que el equipo bajara gran cosa el pist¨®n cuando recurri¨® a los jugadores de banquillo, en especial Rudy y Felipe Reyes, recuperado de la lesi¨®n en las cervicales que le hab¨ªa dejado casi in¨¦dito. Al igual que Garbajosa, Felipe estuvo remiso en el lanzamiento a canasta pero captur¨® cinco rebotes y ofreci¨® buenas sensaciones. Las magn¨ªficas sensaciones que en el equipo espa?ol traducen su extraordinario juego y ¨¢nimo: da igual quien juegue, da igual el rival. Quieren hacer algo grande, juegan a las mil maravillas y ganan cada partido por aplastamiento.