Saviola encarrila el pase

La cita frente al Alav¨¦s se presentaba como un mero tr¨¢mite antes de afrontar el derbi metropolitano ante el Espanyol. Rijkaard, con un ojo puesto en los dif¨ªciles compromisos que se le avecinan al conjunto azulgrana, no quiso descuidar un choque en el que dos goles del argentino Saviola dejan la eliminatoria a merced del equipo catal¨¢n. El entrenador holand¨¦s volvi¨® a dejar en Barcelona a sus dos grandes referentes, Deco y Ronaldinho, para ceder la batuta a la visi¨®n perif¨¦rica planteada por Xavi e Iniesta.

Enfrente, un Alav¨¦s desquiciado y atenazado por la paup¨¦rrima direcci¨®n del pol¨¦mico Piterman, que mantiene su hostigamiento sobre la resignada parroquia vitoriana. Como se presupon¨ªa, el partido supuso un mon¨®logo azulgrana en el que tan s¨®lo dos acciones de Saviola sobresalieron sobre el constante juego de toque de los de Rijkaard. En esta ocasi¨®n, el t¨¦cnico apost¨® por la inclusi¨®n en el once inicial del Pibito, que una vez m¨¢s demostr¨® su instinto goleador. De las botas del argentino nacieron las jugadas m¨¢s peligrosas, contando siempre con la colaboraci¨®n de un Iniesta crecido. El de Fuentealbilla, junto a su hom¨®logo creador Xavi, dirigi¨® con maestr¨ªa el arsenal ofensivo de los azulgranas, que desplegaron su habitual juego de sello vertical.

El Alav¨¦s, entregado, tan s¨®lo pudo responder mediante t¨ªmidos contragolpes encabezados por un activo De Lucas, el ¨²nico pretexto atacante de los vitorianos. ?l, y un par de cameos de Aloisi, no impidieron el paseo militar de un Barcelona de ensayo y con la mente puesta en el envite del s¨¢bado. Sin embargo, le cost¨® mucho al Bar?a abrir el cerrojo planteado por los blanquiazules. Ezquerro, Giuly y Saviola mostraron escaso acierto en el remate en la primera mitad, y los tiros lejanos del bregador Edmilson -perro de presa en detrimento de Motta- no encontraron porter¨ªa.

Saviola, por partida doble

En la segunda mitad, el conjunto azulgrana abandon¨® la fase de tanteo para entrar en un proceso de acci¨®n directa. Saviola, muy inspirado, abri¨® el marcador en el minuto 57' despu¨¦s de una buena combinaci¨®n con Giuly. El delantero argentino, que reaparec¨ªa tras casi dos meses de lesi¨®n, efectu¨® un gran control con su pierna izquierda para batir con un preciso disparo con la diestra a Ardouin.

Desde ese momento, el Alav¨¦s baj¨® los brazos y se limit¨® a ser un mero sparring deseoso de recibir el menor castigo posible. La atenci¨®n se traslad¨® a las gradas, donde los escasos aficionados alavesistas que asistieron al partido de Mendizorroza mostraron su indignaci¨®n con la incursi¨®n dictatorial de Piterman en su club.

Al margen del ajetro en las gradas, Saviola se erigi¨® en el protagonista definitivo del encuentro al conseguir un nuevo gol a falta de cinco minutos para el final. El Pibito aprovech¨® un despiste de la zaga vitoriana para dejar muy encarrilada la eliminatoria y reabrir el debate sobre qui¨¦n debe ser el sustituto natural de Eto'o. ?l ya ha mostrado sus cartas.