El Espanyol sigue alimentado su sue?o europeo

El Espanyol sum¨® su s¨¦ptima victoria consecutiva en la Copa de la UEFA ante un inofensivo Livorno (2-0), que nunca dio la sensaci¨®n de poder dar la vuelta a la eliminatoria, y certific¨® su pase a los octavos de final veinte a?os despu¨¦s, donde se enfrentar¨¢ al Maccabi Haifa israel¨ª.

Tal como se esperaba, el Livorno plante¨® un partido netamente defensivo, pese a partir con desventaja en la eliminatoria. El equipo de Ernesto Valverde acept¨® el reto y no dud¨® en hacerse con las riendas del encuentro. Con Pandiani como referente en el ataque, como es habitual en la Copa de la UEFA, el Espanyol busc¨® atacar por bandas. Corominas dio un primer aviso con un remate ajustado al palo al que respondi¨® el Livorno con un buen tiro de C¨¦sar Rodrigues que Iraizoz rechaz¨® con alg¨²n problema.

No se amedrent¨® el Espanyol, pese al susto y sigui¨® a lo suyo. El uruguayo Walter Pandiani a punto estuvo de incrementar su excelente racha en Europa en un par de ocasiones. Tambi¨¦n Jarque tuvo el gol en su cabeza, aunque le falt¨® un cent¨ªmetro para acabar anotando. El intenso dominio de la escuadra catalana se consum¨® en un saque de esquina botado por Luis Garc¨ªa, peinado por Jarque y que el discutido Lacruz se encarg¨® de remachar a la red. El primer tanto de un defensa esta temporada por parte del Espanyol no hizo m¨¢s que refrendar el absoluto dominio de los blanquiazules.

Baj¨® una marcha su juego el equipo espa?olista y eso conllev¨® que perdiera en algunas fases el control del esf¨¦rico y la posici¨®n en el terreno de juego. No obstante, no tuvieron problemas los locales para frenar la escasa aportaci¨®n ofensiva de los italianos, inoperantes en ataque. La segunda parte no pudo empezar mejor para el Espanyol. Una buena combinaci¨®n entre Rufete, Luis Garc¨ªa y Costa fue finiquitada por Corominas con un remate que sorprendi¨® a Amelia tras rebotar en un defensa. Con el segundo gol blanquiazul se acab¨® toda la historia del encuentro.

Aunque Arrigoni meti¨® m¨¢s p¨®lvora arriba con Paulo Sergio, el Livorno continu¨® aferrado a su r¨ªgido sistema defensivo y no se acerc¨® ni por asomo a la porter¨ªa defendida por Gorka Iraizoz, quien

vivi¨® una noche muy pl¨¢cida. El Espanyol se limit¨® a controlar el choque sin excesivos apuros ante un rival que acab¨® jugando con diez por la expulsi¨®n de C¨¦sar Rodrigues y que incluso pudo encajar un tercer gol. El sue?o europeo del equipo catal¨¢n, que iguala su mejor racha sin perder en la Copa de la UEFA, sigue vivo.