Bronce con sabor a oro en waterpolo

Espa?a se hizo con una medalla de bronce de un valor incalculable, un tercer puesto que le sabe a gloria, despu¨¦s de una victoria de m¨¦rito ante Serbia, el campe¨®n del mundo y de Europa, en un partido resuelto despu¨¦s de una pr¨®rroga (9-9) y de 20 penaltis (8-9) en el que el meta I?aki Aguilar fue fundamental. El portero espa?ol estuvo sensacional. Detuvo un penalti durante el partido a Udovicic y despu¨¦s en la tanda de penaltis dos m¨¢s: uno de Prlainovic y otro, el definitivo, a Filipovic. Despu¨¦s Mario Garc¨ªa marc¨® el tanto definitivo, el que le daba el bronce al equipo de Rafael Aguilar.

El encuentro fue de una intensidad m¨¢xima. Espa?a demostr¨® su crecimiento en este torneo y que es una realidad que cada vez est¨¢ m¨¢s cerca de las dos grandes potencias: Hungr¨ªa y Serbia, que parec¨ªan inaccesibles hace tan s¨®lo unos meses. Y es que crey¨® siempre en sus posibilidades, incluso cuando Serbia forz¨® la pr¨®rroga a 3 segundos del final, despu¨¦s de un tanto de Gocic. A los waterpolistas espa?oles ni se les pas¨® por la cabeza que pod¨ªa repetirse la historia del partido de Hungr¨ªa, cuando no pudo cerrar el partido en una acci¨®n a 7 segundos del final. Dio igual que Espa?a no estuviera acertada en las superioridades, porque mantuvo a raya a los serbios, campeones de Europa y que defend¨ªan aqu¨ª su t¨ªtulo mundial conquistado en Montreal, con una defensa mod¨¦lica, un juego posicional muy diversificado y la gran ayuda del portero.

El partido fue muy trabado. Los serbios se adelantaron con un tanto de Ciric, igual¨® Iv¨¢n P¨¦rez en una gran jugada desde el boya y Filipovic, en otro cinco contra seis, desequilibr¨® al t¨¦rmino del primer cuarto (2-1). Los serbios, muy duros en defensa, no ten¨ªan un juego fluido y se encasquillaron m¨¢s de la cuenta. Molina, m¨¢ximo goleador del partido con 4 tantos, equilibr¨® nuevamente de penalti y Filipovic, otra vez en superioridad, dej¨® a su equipo por delante en el marcador (3-2). En el tercer cuarto, Aguilar decidi¨® que su equipo deb¨ªa jugar con m¨¢s rapidez. Ricardo Perrone, el m¨¢s veloz del equipo, busc¨® siempre los espacios por detr¨¢s de la defensa serbia y los lanzadores encontraron m¨¢s posibilidades para chutar y para pasar.

Despu¨¦s de que Aguilar parara un penalti a Udovicic, que hubiera abierto hueco en el marcador en el caso de que hubiera entrado, Molina equilibr¨® el partido con un chut a 73 kil¨®metros por hora (3-3) y Espa?a se puso por primera vez por delante con un nuevo tanto de Molina, de penalti, a 1.11 para el final del tercer cuarto. Serbia equilibr¨® y se puso por delante en el que deb¨ªa ser el cuarto final con un tanto de Udovicic (7-6). Un parcial de 0-2 dio a los de Rafael Aguilar nuevamente ventaja (7-8) y en los minutos finales, el partido fue estresante. Sefik par¨® un buen lanzamiento de David Mart¨ªn a 1.39 para el final. Xavier Garc¨ªa, a 54 segundos para la conclusi¨®n, no pudo certificar la victoria en una superioridad e I?aki Aguilar par¨® un tiro de Vujasinovic con 15 segundos para la bocina. Una superioridad para los serbios, a 12 segundos para la conclusi¨®n, acab¨® en el empate. Prlainovic no perdon¨® y forz¨® la pr¨®rroga, en la que Udovicic puso de nuevo a su equipo por delante en el primer tiempo, y Xavier Garc¨ªa igual¨®, en el segundo.

En la suerte final de los penaltis, Espa?a estuvo mejor. En la primera tanda nuevo empate: 4-4, con parada de Sefik sobre Molina y de Aguilar sobre un tiro de Prlainovic. En la segunda, s¨®lo un error, o mejor dicho, un acierto de I?aki Aguilar, quien par¨® el noveno penalti ( a Filipovic) y Mario Garc¨ªa no fall¨® en el penalti decisivo. Este bronce supone la confirmaci¨®n de que Espa?a vuelve a estar en la elite del waterpolo y es su quinta medalla en un Mundial, despu¨¦s de los oros en Perth 1998 y Fukuoka 2001 y las medallas de plata en Perth 1991 y Roma 1994. Para la delegaci¨®n espa?ola es la s¨¦ptima medalla en estos Mundiales.