Bryant no salva a Los Lakers pese a anotar 50 puntos

Otra exhibici¨®n encestadora del escolta Kobe Bryant, que ha anotado 50 puntos por novena vez en lo que va de temporada, no ha podido ni darle la victoria a Los Angeles Lakers ni tampoco sacarlos de la crisis de juego que les puede costar el quedarse fuera de la fase final de la NBA.

Los aleros Corey Maggette y Elton Brand han anotado 39 y 32 puntos, respectivamente, y los Clippers de Los Angeles ganaron por 118-110 a los Lakers en el duelo de equipos vecinos, dejando en segundo lugar el protagonismo de Bryant. Maggette, que ha logrado su mejor anotaci¨®n como profesional, fue la clave que ha permitido a los Clippers venir de atr¨¢s y conseguir la victoria que ha roto una racha de tres derrotas consecutivas que le permite estar en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste, que ahora comparten, empatados, con los Warriors de Golden State.

"Creo que Kobe comenz¨® muy bien, pero despu¨¦s de jugar 48 minutos se qued¨® sin fuerza y no pudo mantener el mismo ritmo que al comienzo", declar¨® Maggette tras el encuentro. "Era el triunfo que necesit¨¢bamos y los conseguidos". El base Sam Cassell volvi¨® con los Clippers despu¨¦s de cuatro partidos de baja por lesi¨®n en la espalda y anot¨® 12 puntos, incluidos ocho en el cuarto periodo.

De nuevo, Bryant alcanz¨® la anotaci¨®n de 50 puntos por novena vez en lo que va de temporada, algo que s¨®lo hab¨ªa conseguido anteriormente el legendario Wilt Chamberlain en la de 1964-65 y tres a?os antes logr¨® un promedio de 50,4 tantos. Bryant anot¨® 17 de 33 tiros de campo y acert¨® con los 15 tiros de personal que hizo, captur¨® nueve rebotes, recuper¨® dos balones y dio una asistencia.

Los Lakers se bloquearon en la recta final del partido y despu¨¦s de tener un parcial favorable de 102-92 con 8:46 minutos por jugarse en el cuarto periodo, Bryant tampoco respondi¨® ni lleg¨® al rescate de su equipo, que vio como los Clippers lograron racha de 26-8. Bryant no estuvo de acuerdo con los comentarios de varios jugadores de los Clippers en los que dijeron que el cansancio f¨ªsico fue lo que le impidi¨® seguir siendo imparable en el ataque.

"Mi condici¨®n f¨ªsica era perfecta, no sent¨ª las piernas cansadas y lo que sucedi¨® fue que me marcaron con el doble y triple equipo defensivo y las jugadas que ten¨ªamos que haber realizado para aprovechar esa estrategia no resultaron", explic¨® Bryant, que fall¨® los seis ¨²ltimos tiros a canasta. Por su parte, el entrenador de los Lakers, Phil Jackson, reconoci¨® que al final los Clippers fueron los que m¨¢s desearon la victoria. "Est¨¢ claro que ambos equipos quer¨ªamos y necesit¨¢bamos la victoria, pero los Clippers fueron lo que tuvieron m¨¢s desesperaci¨®n y la mostraron en el campo", coment¨® el entrenador de los Lakers, Phil Jackson, que est¨¢ teniendo una temporada para el olvido, la peor desde que lleg¨® a la NBA.

Victoria de los Cleveland

En el otro partido de la jornada, el alero LeBron James volvi¨® a ser el jugador decisivo que con 35 puntos permiti¨® a los Cavaliers de Cleveland ganar f¨¢cil por 94-76 a los Nets de Nueva Jersey y empatar con los Bulls de Chicago en el segundo lugar de la Conferencia Este. James, que jug¨® 36 minutos, tambi¨¦n aport¨® ocho rebotes, cuatro asistencias y recuper¨® dos balones para dominar a la defensa de los Nets.

El base Larry Hughes consigui¨® 19 puntos y los Cavaliers se pusieron con marca de 47-32, empatados con los Bulls, que tambi¨¦n luchan por la segunda mejor marca de la Conferencia Este, donde los Pistons ya tienen asegurada la mejor. Los Cavaliers tendr¨¢n que ganar un partido m¨¢s que los Bulls si no quieren quedar en quinto lugar y enfrentarse a los Heat de Miami en la primera ronda de la fase final ya que los Bulls tienen ventaja en la serie entre ellos durante la temporada regular.

El p¨ªvot brasile?o Anderson Varejao jug¨® 26 minutos y anot¨® un punto (1 de 2 tiros de campo), captur¨® seis rebotes, recuper¨® dos balones y dio una asistencia con los Cavaliers. El escolta Vince Carter con 26 puntos lider¨® a los Nets (37-41), que necesitan al menos un triunfo m¨¢s para asegurarse su pase a la fase final del campeonato como s¨¦ptimo clasificados de la Conferencia Este. Los Nets podr¨ªan hacerlo ma?ana, viernes, cuando en su campo se enfrenten a los Knicks de Nueva York y de conseguirlo estar¨ªan por sexta temporada consecutiva en la fase final.