Segundo triunfo para Boonen al 'sprint'

El belga Tom Boonen, del Quick Step, se exhibi¨® con un portentoso esprint en la duod¨¦cima etapa del Tour de Francia, disputada entre Montpellier y Castres, de 178,5 kil¨®metros, por delante del alem¨¢n Erik Zabel y del surafricano Robert Hunter, en una jornada del mont¨®n que no alter¨® la general, con el dan¨¦s Michael Rasmusse, que tomo la salida sin problemas, de l¨ªder.

Boonen, que ya se luci¨® en la sexta etapa con su triunfo en Bourg en Bresse, no admiti¨® apuestas en una interminable recta de 1.700 metros. Su equipo le llev¨® hasta el cartel de 400 metros y all¨ª apareci¨® con su enorme figura para despegar volando hasta la meta, donde marc¨® un tiempo de 4h.25.32, el mismo que los favoritos, que salvaron la jornada laboral en las mismas posiciones.

El campe¨®n del mundo en Madrid 2005, a?o dorado para Boonen, en el que se apunt¨® la Par¨ªs-Roubaix y la Vuelta a Flandes, ya tiene 6 etapas en el Tour y va encaminado a quedarse para siempre el maillot verde de la presente edici¨®n. Est¨¢ en forma y as¨ª no hay quien lo pare. Va lanzado a alcanzar los objetivos que se marc¨® en la salida de Londres.

A una media de 40 kms por hora, la jerarqu¨ªa del Tour rod¨® pensando en la cronometrada del s¨¢bado. Y salv¨® el d¨ªa con las mismas posiciones en la general. Rasmussen, que cont¨® con el apoyo del Tour antes de la salida en su litigio con la Federaci¨®n de su pa¨ªs, conserv¨® el liderato con 2.30 minutos sobre Alejandro Valverde (Caisse D''Epargne) e Iban Mayo (Saunier). Contador, Sastre y Astarloza retaran al crono dentro del top ten.

La etapa naci¨® nerviosa, aparte del caso Rasmussen, entre constantes ataques e intentos de fuga. Solo cuaj¨®, hasta que quiso el pelot¨®n, la que protagonizaron el espa?ol Amets (Sue?o, en euskera) Txurruka, del Euskaltel, debutante en el Tour a sus 24 a?os y el franc¨¦s Pierrick Fedrigo, m¨¢s veterano, con cinco participaci¨®n y una etapa ganada en Gap en 2006.

Juntos viajaron por el terreno ondulado del Midi franc¨¦s, donde esta vez las nubes estaban apagadas con ambiente de bochorno. En el km 90 marcaron la m¨¢xima diferencia de 11.20 minutos, despu¨¦s de superar 2 cotas de cuarta categor¨ªa. El pelot¨®n despert¨® en este punto con el impulso del Liquigas de Pozzato. Txurruka llev¨® la voz cantante en el Col de Geante (2a) con un ascenso de 10 kms al 6,1 por ciento. Fedrigo se hizo el remol¨®n ente el esfuerzo del ciclista vasco, que coron¨® en cabeza con 5 minutos de adelanto sobre el grupo de los favoritos. El Caisse D''Epargne, Astana y CSC se asomaron al frente para evitar sorpresas en un puerto m¨¢s dif¨ªcil de lo que aparentaba, cuya cima a¨²n se encontraba a 48 kms de Castres.

El sue?o de Amets y su socio Fedrigo se acab¨® cuando apenas estaban pasando por el bander¨ªn de un kil¨®metro para meta. La valent¨ªa de aguantar m¨¢s de 125 kms en fuga le supuso a Txurruka el premio del d¨ªa a la combatividad. Un recuerdo de aquel d¨ªa que acapar¨® muchos minutos de pantalla, para satisfacci¨®n de su equipo.

El Quick Step, con 4 hombres afilados en vanguardia les pas¨® como si se tratara de se?ales de tr¨¢fico, a toda m¨¢quina. El esprint era muy largo, el impulso a¨²n mayo. Y entre los elegidos, una vez m¨¢s el mejor fue Boonen, ¨ªdolo y s¨ªmbolo del ciclismo en su pa¨ªs. Su sue?o ser¨¢ recorrer los Campos El¨ªseos de Par¨ªs con el jersey verde, y si es con una victoria, mejor, como ya hizo en 2004.

La contrarreloj de Albi, con un recorrido de 54 kil¨®metros exigentes en los que se incluye una cota de cuarta categor¨ªa, empezar¨¢ a aclarar algunos puestos entre los favoritos. La primera de las grandes citas antes de los Pirineos.

D¨¦cimo segunda estapa del Tour