Sergio Garc¨ªa pierde el Open Brit¨¢nico

Sergio Garc¨ªa se apunt¨® otro fracaso en su intento de adjudicarse un primer t¨ªtulo de Grand Slam, despu¨¦s de ceder en un desempate a cuatro hoyos frente al irland¨¦s Padraig Harrington, que fue finalmente el que levant¨® la Jarra de Plata del Open Brit¨¢nico, su primer "Grande", tras un final de infarto en el campo escoc¨¦s de Carnoustie.

Garc¨ªa desperdici¨® la mejor ocasi¨®n de su vida para alcanzar la gloria que otorga el ''British'', el torneo de mayor prestigio del planeta ante Harrington, de 37 a?os, que firm¨® 67 golpes en la ¨²ltima ronda para atrapar a Garc¨ªa (hoy 73) y destrozarle, despu¨¦s, en los cuatro hoyos de desempate.

La sensaci¨®n tras la intensa jornada es que a Garc¨ªa se le escap¨® el torneo. El castellonense afrontaba la jornada como l¨ªder en solitario y con tres golpes de renta. ?sta lleg¨® a ser de cuatro, pero Harrington lleg¨® desde atr¨¢s para amargar la tarde al mejor golfista espa?ol del momento. El irland¨¦s lleg¨® al hoyo 18 con un golpe de ventaja sobre Garc¨ªa, pero inesperadamente Harrington envi¨® la bola al agua para anotarse un doble "bogey". El espa?ol, entonces con ventaja para el 18 de un golpe, ten¨ªa todo a su favor. Sin embargo, su segundo golpe aterriz¨® en el "bunker". Sac¨® bien la bola, pero ¨¦sta se detuvo a dos metros del hoyo y el "putt" que le pod¨ªa dar la victoria roz¨® el hoyo para verse abocado al desempate. Al cuarteto de hoyos Garc¨ªa entr¨® casi desahuciado. Apenas tuvo opciones y el dublin¨¦s Harrington se llev¨® la gloria.

Garc¨ªa roz¨® devolver al golf espa?ol a la cima de este deporte, que podr¨ªa haber sumado para Espa?a el octavo t¨ªtulo, despu¨¦s de los cinco de Severiano Ballesteros (Open Brit¨¢nico en 1979, 84 y 88, y Masters de Augusta en 1980 y 1983) y los dos de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal (Masters de 1994 y 1999). Ocho a?os justos han transcurrido entre dos im¨¢genes: la de 1999 cuando Sergio Garc¨ªa se fue a llorar al hombro de su madre tras firmar 89 golpes en la primera vuelta del Open Brit¨¢nico disputado en este mismo recorrido, y la de hoy, en la que el castellonense se entristeci¨® profundamente por la ocasi¨®n perdida tras un magn¨ªfico torneo.

La jornada tuvo toda la intensidad de un Grande. El espa?ol comenz¨® con tres de ventaja, atraves¨® una crisis brutal ente el quinto y octavo hoyo, con tres "bogeys" en ese tramo. Fue adelantado por el argentino Andr¨¦s Romero, y despu¨¦s por el irland¨¦s Padraig Harrington. Pero ambos, este ¨²ltimo lastimosamente con el citado doble "bogey" en el hoyo 18, le dejaron el camino abierto hacia la gloria. La puerta, en cambio, se cerr¨® para el golfista espa?ol.