Unibet tambi¨¦n abandona el ciclismo
A pesar de contar con una licencia Pro-Tour, el equipo fue excluido del Tour, el Giro y la Vuelta
La compa?¨ªa sueca de apuestas Unibet.com dejar¨¢ de patrocinar a final de temporada al equipo belgo-sueco del pelot¨®n ProTour al que hasta ahora daba nombre, seg¨²n ha informado la televisi¨®n flamenca Sporza. A pesar de las dificultades iniciales, el equipo belgo-sueco logr¨® este a?o una licencia ProTour que, en teor¨ªa, le permit¨ªa participar en las principales carreras durante tres a?os.
Pero esta temporada Unibet.com fue excluido de las tres grandes vueltas -Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a Espa?a-, debido a que los organizadores consideraban ilegal el patrocinio por parte de compa?¨ªas de apuestas. Esa decisi¨®n llev¨® a la Comisi¨®n Europea a acudir en defensa de la formaci¨®n ciclista, al considerar que su exclusi¨®n no respetaba las reglas del mercado interior vigentes en la Uni¨®n Europea.
En declaraciones a la agencia Belga, el representante del equipo, Koen Terryn, ha se?alado que "aunque ve¨ªa venir esta decisi¨®n, manten¨ªa la esperanza de continuar". Terryn ha indicado que ya se ha alcanzado un acuerdo definitivo con la compa?¨ªa sueca de apuestas, por lo que los corredores y el resto del personal "pueden empezar a buscar otro empleo". El representante ha explicado que los ciclistas que ten¨ªan contrato hasta final de 2008 seguir¨¢n cobrando su sueldo si no encuentran otro equipo, pero el resto "se ir¨¢n a la calle el 31 de diciembre de 2007".
Canyon, la alternativa
En opini¨®n de Terryn, la decisi¨®n de Unibet.com es l¨®gica, pues a pesar de contar con una licencia ProTour el equipo fue excluido de diversas carreras por la disputa en torno a la legalidad del patrocinio. Terryn ha apuntado la posibilidad de que Canyon -el nombre bajo el que la formaci¨®n corri¨® algunas pruebas en Francia- coja el testigo de Unibet.com, pero record¨® que hacen falta alrededor de dos millones de euros para poner en marcha un equipo ciclista, y recalc¨® que ¨¦l no participar¨¢ en ning¨²n caso en esa aventura.
El patr¨®n considera que Unibet.com ha sido v¨ªctima de la guerra que libran ASO (organizador de numerosas carreras, entre ellas el Tour de Francia) y la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI). La agencia Belga record¨® que esta semana Unibet.com fue tambi¨¦n excluido de la Vuelta a Espa?a, que comenzar¨¢ el 1 de septiembre, igual que le sucedi¨® en el Tour de Francia y el Giro de Italia. El equipo tampoco pudo correr otras pruebas organizadas por ASO, como la Par¨ªs-Niza, la Flecha Valona y la Lieja-Bastogne-Lieja.
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