Efimkin gana en solitario la cuarta etapa y consigue el liderato

El ruso Vladimir Efimkin, del Caisse D''Epargne, se convirti¨® en el zar de oro de los Lagos de Covadonga despu¨¦s de alzarse con una brillante victoria en solitario en la cuarta etapa de la Vuelta, la primera con final en alto, en la que Denis Menchov y el espa?ol Carlos Sastre respondieron a su condici¨®n de favoritos.

D¨ªa de gloria para Efimkin, corredor joven de 25 a?os, en una cima m¨ªtica de la ronda espa?ola, conquistada a base de fuerza y valent¨ªa, a lo campe¨®n, en solitario, con premio a?adido del maillot de oro de la general. Efimkin es el tercer ruso que se corona en la cima asturiana, despu¨¦s de Tonkov (1997) y Zintchenko (2000). El corredor de Kuiphsev, escapado con una treintena de corredores desde el km 15, marc¨® un tiempo de 4h.39.56. A 1.06 minutos llegaron el italiano Leonardo Piepoli (Saunier), el belga Devolver (Discovery), otro ruso, Denis Menchov (Rabobank), el franc¨¦s Maxime Monfort (Cofidis) y Carlos Sastre. A 1.28, retorci¨¦ndose, se present¨® el segundo clasificado del Tour, el australiano Cadel Evans (Predictor).

El ascenso a los Lagos da?¨® ligeramente a Oscar Pereiro, que cedi¨® 1.57, pero sacudi¨® las ilusiones de otros como G¨®mez Marchante, quien cedi¨® 2.23 y Samuel S¨¢nchez, que lleg¨® a meta a 2.29, diferencias considerables en el primer examen serio de la presente edici¨®n. Efimkin, que consigui¨® su sexta victoria profesional desde su debut en 2005 en las filas del Barloworld, ha anunciado que se har¨¢ fuerte al frente de la general, en la que aventaja en 1.06, y por este orden, a Menchov, Sastre, Monfort, Devolder y Piepoli. Pereiro, que no aguant¨® el ritmo de los m¨¢s fuertes, espera a 1.57.

Una cuesti¨®n de confianza

"Mi hermano gemelo es mejor que yo", fue lo primero que declar¨® Efimkin cuando se le pregunt¨® por su triunfo, en un alarde de promoci¨®n laboral de su familiar. Y respecto a sus posibilidades con el maillot de oro, tampoco se cort¨®: "Todo es posible. Cuando gan¨¦ la Vuelta a Portugal tampoco cre¨ªan en m¨ª, ahora por qu¨¦ no puede pasar lo mismo", ha se?alado feliz.

La etapa estuvo marcada por una multitudinaria escapada que se form¨® en el km 15, en la que se incrustaron gregarios de los favoritos con la idea de trabajar de enganche a la hora de la verdad. El CSC de Sastre mand¨® a Kolobnev, Sorensen y Vandevelde, el Caisse D' Epargne de Pereiro a Efimkim, Horrach y Chente, el Predictor de Evans a Aerts y Horner, el Saunier de Marchante a Lobato y Litu G¨®mez y el Euskaltel de Samuel S¨¢nchez a Gaspalsoro y Aitor Hern¨¢ndez.

Demarraje

Poco m¨¢s de 6 minutos en el km 60 fue la m¨¢xima renta de la numerosa excursi¨®n, donde todo el mundo colaboraba para llegar al pie de los Lagos con alguna esperanza de ¨¦xito. Pasada la capilla de la 'santina', la desventaja del grupo principal apenas llegaba a los 2 minutos. Entonces el ruso Vladimir Efimkin agarr¨® la batuta y despidi¨® a todos sus compa?eros de aventura. Se march¨® en solitario rampas arriba, hasta la victoria, sin mirar atr¨¢s. Pura confianza.

Llegados a ese punto, con 12,6 kms de ascenso al 7,6 de pendiente media, los favoritos asomaron la cara. El CSC tens¨® la cadena con I?igo Cuesta al frente. La primera carta de Carlos Sastre sobre la mesa. La que seleccion¨® a la crema de los favoritos con dos certeros ataques del madrile?o que solo contestaron Menchov, Piepoli y Cadel Evans. Pereiro, Marchante y Beltr¨¢n un¨ªan sufrimiento mientras ve¨ªan c¨®mo se alejaban sus rivales. Momento significativo que dejaba al aire el estado de cada uno de los candidatos. Un ataque de Menchov despu¨¦s de La Huesera, la rampa del 15 por ciento, obtuvo la respuesta de Sastre, por lo tanto, pacto de no agresi¨®n hasta la meta y a sacar tiempo a los dem¨¢s.

Digno escenario

Evans logr¨® el enganche despu¨¦s de hacer la goma un buen trecho. Ya no vari¨® el gui¨®n. Mientras Efimkin festejaba la victoria m¨¢s importante de su palmar¨¦s, demostrando que su hermano gemelo a¨²n tiene mucho que demostrar para ponerse a su altura, Menchov y Sastre entraban codo con codo, igualados en la clasificaci¨®n. Los Lagos ofreci¨® espect¨¢culo. El escenario lo merec¨ªa.

La Vuelta entra en Cantabria con la quinta etapa entre Cangas de On¨ªs y Reinosa, de 157 kil¨®metros de recorrido y un perfil monta?oso que augura una jornada de batalla. Cuatro puertos en el men¨²: la Collada de Hoz, la Collada de Ozalba y la de Carmona, todos ellos de segunda y uno de primera, la Palombera (1a), cuya cima est¨¢ situada a 21 kms de meta. Jornada que promete inter¨¦s.