Nadal se rinde ante un sensacional Ferrer en octavos

Rafael Nadal, la esperada alternativa a la dictadura impuesta en los tres ¨²ltimos a?os por el suizo Roger Federer en el Abierto de Estados Unidos, claudic¨® ante el tambi¨¦n espa?ol David Ferrer (6-7 (3), 6-4, 7-6 (4) y 6-2), una raqueta con menos repercusi¨®n que el balear pero infatigable en la lucha.

Fue el cuerpo a cuerpo y su infinita fe la que propiciaron un ¨¦xito glorioso para el alicantino, siempre ensombrecido por la proyecci¨®n y los ¨¦xitos de su rival. Los precedentes, adem¨¢s, jugaban en su contra. De cinco encuentros, Nadal hab¨ªa ganado cuatro. Los m¨¢s recientes. El ¨²ltimo, en Barcelona este mismo a?o.

Pero ni siquiera la agigantada figura del balear echaron atr¨¢s la ambici¨®n de Ferrer, que escala paso a paso su posici¨®n en el r¨¢nking. Ahora es el decimoquinto jugador del mundo. Trece puestos por detr¨¢s del mallorqu¨ªn.

Nadal, que termin¨® con molestias f¨ªsicas en la mano y en las piernas pero que no dio s¨ªntomas de acusar la tendinitis que ha cuestionado su futuro en el torneo en los ¨²ltimos d¨ªas, comprendi¨® desde el principio que el asunto no ser¨ªa tarea f¨¢cil. Ferrer busca batalla. Parece que se toma cada punto como una cuesti¨®n personal. Asume que su tenis carece del talento y la determinaci¨®n de los grandes. Pero equilibra esa carencia a base de coraje.

Si se trata de recorrer kil¨®metros, sufre como el que m¨¢s. Y en esas encontr¨® su premio frente a un rival desdibujado, sometido a los golpes ganadores del alicantino y excesivamente err¨¢tico. Nunca estuvo a gusto sobre la pista. Y su servicio le dio la espalda. A pesar de ello sac¨® adelante el primer set. Y eso que no lo hizo con la determinaci¨®n que acostumbra. Fue en el ''tie break'' bendecido por los fallos de su rival.

En el segundo set empez¨® su declive. Despu¨¦s de disponer de 2-0 a favor Nadal cambi¨® la cara. Ferrer, inspirado y acertado en la permanente b¨²squeda de las l¨ªneas, se anot¨® cinco de una tacada. Cerr¨® la manga por 6-4 y tom¨® carrerilla. El gasto del balear fue en vano. Err¨¢tico en exceso, sin confianza y desconcentrado. Aguant¨® el tipo y se agarr¨® al desempate en el tercer set, que ech¨® a perder y dej¨® su empresa cuesta arriba.

Ferrer rompi¨® en el sexto juego del cuarto parcial y se prepar¨® para celebrar el triunfo. Acept¨® el peloteo y tir¨® de inspiraci¨®n ante la angustia del n¨²mero dos del mundo, resignado y entregado a su suerte.

El alicantino cerr¨® una victoria sonora. Un premio a su ¨¦xito. Una recompensa a su esfuerzo. Por primera vez en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos. Sobre pista dura y al margen de la arcilla, donde Ferrer suma sus mejores ¨¦xitos. Espera al argentino Juan Antonio Chela, al que nunca ha ganado. Un nuevo reto.

Ferrer apea a Nadal del US Open