Se esfum¨® el oro

La final del Campeonato de Europa de selecciones ten¨ªa para Espa?a claras reminiscencias del Mundial ganado hace apenas un a?o en Jap¨®n y para Rusia un sabor a reivindicaci¨®n en la ¨¦lite del baloncesto. Calder¨®n y Pau Gasol se han exhibido como pilares del equipo que los rusos han contrarrestado con un conjunto de gran talento y experiencia con el NBA Kirilenko al frente.

La selecci¨®n espa?ola volteaba su rutina habitual de inicio en este Eurobasket sorprendiendo a Rusia apostando por la magn¨ªfica defensa que llev¨® a los espa?oles a ser campeones del mundo gracias a la aportaci¨®n de Rudy y Felipe Reyes en el quinteto inicial. Con Pau dominando en las zonas interiores de ambos campos -con sus ganas de demostrar lo que pudo haber aportado en la final de Jap¨®n- los p¨ªvots anfitriones aprovechaban que Rusia jugaba sin ayudas en la zona y lograban un excelente parcial de salida de 15-4.

Pero los rusos no son un equipo que se arredre f¨¢cilmente. Para remediar sus problemas David Blatt establec¨ªa una fuerte defensa sobre todos los exteriores espa?oles porque la presi¨®n individual de Holden a Calder¨®n no frenaba al extreme?o. Los espa?oles, por su parte, respond¨ªan con dos de sus bazas habituales: los triples (4 consecutivos) y Calder¨®n brillando en su l¨ªnea sobresaliente a la que nos habituado en el torneo. Sin embargo, la remontada rusa llegaba con Kirilenko y Sarasenko liderando el ataque (8 puntos cada uno al descanso) y reduciendo el acierto de los espa?oles bajo el aro para acabar con 34-31 al final del segundo per¨ªodo a pesar del esfuerzo de Felipe Reyes en el rebote ofensivo.

Otra buena racha de juego espa?ol

A la salida de los vestuarios los de 'Pepu' apretaron de nuevo en defensa en todas las zonas y con el argumento de Pau Gasol -8 rebotes, 7 asistencias y 5 faltas recibidas- repitieron su buena racha (8-3) para disponer de nuevo una buena ventaja hasta que Kirilenko guiaba a los suyos a la remontada. Con las rotaciones Espa?a perd¨ªa el hilo del partido y de nuevo Calder¨®n resucitaba a los suyos ante el atasco de ideas.

El ¨²ltimo per¨ªodo se iniciaba igualado (49-46) tras un gui¨®n en el que Espa?a se marchaba en el marcador en los comienzos de cada cuarto y Rusia remontaba en los finales. Pero los ¨²ltimos diez minutos han sido un continuo cambio en el marcador a favor de cada uno de los contendientes mientras que sus entrenadores se afanaban para encontrar medidas para aventajar a sus rivales con su multitud de recursos.

Ante la incertidumbre ha dado un paso adelante Pau Gasol, la estrella espa?ola, para llevar al equipo a la victoria (14 puntos, 13 rebotes). Sin embargo, el de Sant Boi fallaba demasiado en los tiros libres (5 canastas de 11 intentos) y los campeones del mundo mostraban una gran incapacidad para anotar tiros de dos puntos (7 canastas y de 30 intentos) a pesar de su gran trabajo en el rebote ofensivo (14 capturas).

Holden, 6 puntos hasta el ¨²ltimo minuto

Con estas circunstancias se llegaba al ¨²ltimo minuto con gran igualdad (59-58). Holden asum¨ªa el reto y encestaba con suspense una canasta a dos segundos del final (59-60). Espa?a se la jug¨® con Pau Gasol en la ¨²ltima jugada y el aro escupi¨® su tiro, con lo que Rusia se llevaba al t¨ªtulo.

En definitiva, los espa?oles rechazaron el pr¨¦stamo de los rusos en muchos tramos del partido -llegaron a los 11 puntos de ventaja- y como Raskolnikov en el libro de Dostoievski ha terminado por condenarse. Los de David Blatt, por su parte, se llevan un t¨ªtulo merecido tras una gran campeonato excelente con un equipo bien conjuntado y una final en la que Kirilenko ha llegado a los 17 puntos y Khryapa ha recogido 12 rebotes.