Mundial Rel¨¢mpago de Ajedrez | Carlsen sufre, pero pasa a cuartos de final contra Niemann

Arreglado el esc¨¢ndalo de Magnus Carlsen, sancionado por jugar con tejanos, todo indicaba que la pura emoci¨®n del Mundial Rel¨¢mpago, donde se puede llegar a un ritmo de dos movimientos por segundo, eclipsar¨ªa lo extradeportivo. Pero no: el noruego firm¨® este mismo lunes un contrato con la firma de moda G-STAR para anunciar su ropa vaquera. Y luego se clasific¨® para los cuartos de final en Nueva York, pero con serios apuros. Se enfrentar¨¢ al estadounidense Hans Niemann, a quien acus¨® de tramposo sin prueba alguna en 2022. Y, por supuesto, jug¨® con esos pantalones.

El muy elegante edificio Cipriani (en el n¨²mero 55 de la calle Wall Street), sede de estos Campeonatos del Mundo, est¨¢ a unos cien metros de la bolsa de Nueva York. Ambos lugares est¨¢n conectados por una paradoja: muy poco ruido y una tensi¨®n enorme. Con la tecnolog¨ªa moderna, los corredores de bolsa ya no gritan, sino que mueven digitalmente en un pisp¨¢s miles de millones, con repercusiones en todos los continentes.

El Mundial rel¨¢mpago (unos cinco minutos por jugador para toda la partida) se disputa en un silencio casi sepulcral, a pesar de los 300 participantes (sumando la competici¨®n absoluta y la femenina) y otros tantos espectadores que han pagado entre 65 y 220 d¨®lares (62,5 a 211 euros) por estar muy cerca de las estrellas del boxeo mental. Pero los nervios de esos tres centenares de gladiadores est¨¢n al l¨ªmite, lo que se traduce en fuertes golpes al reloj cuando s¨®lo quedan unos segundos para que se agote el tiempo.

En ese contexto, Carlsen sufri¨® un peque?o percance que muchos entrenadores utilizar¨¢n como lecci¨®n para sus pupilos. Era la tercera ronda, y no tard¨® mucho en lograr una posici¨®n ganadora frente al neerland¨¦s Benjamin Bok. Pero a¨²n quedaba el (tedioso) trabajo t¨¦cnico de convertir esa ventaja en victoria. El escandinavo llevaba tiempo jugando con cierta displicencia cuando lleg¨® a un final de reyes y peones donde su jugada natural era b5, que ganaba de inmediato. Pero, tras una corta mirada a su rival prefiri¨® b6, como diciendo: ¡°En esta posici¨®n ganan todas¡±. Pero hete aqu¨ª que su elecci¨®n era un gran error. Bok lo aprovech¨® para forzar una posici¨®n de tablas. Carlsen, al darse cuenta, se levant¨® como un resorte, se gir¨® con un gesto de desagrado, pero se recompuso enseguida, sac¨® su mejor sonrisa, ofreci¨® el empate y estrech¨® la mano del enardecido neerland¨¦s. Uno de los testigos fue el pentacampe¨®n del mundo Viswanathan Anand, indio, ahora presidente adjunto de la Federaci¨®n Internacional (FIDE): ¡°Magnus ha reaccionado as¨ª de bien porque a¨²n estamos en la tercera ronda; si esto le pasa en una de las ¨²ltimas¡­.¡±, coment¨® en perfecto espa?ol.

Sin embargo, a pesar de la risa, es probable que ese peque?o traspi¨¦ por falta de concentraci¨®n y exceso de confianza hiciera mella en la autoestima del n¨²mero uno, quien se dej¨® otro medio punto en la quinta ronda ante el estadounidense Sam Shankland. Tras ganar a Mamedi¨¢rov (Azerbaiy¨¢n) y Aroni¨¢n (Armenia), firm¨® cuatro empates consecutivos frente a Caruana (EEUU), Niep¨®mniashi (Rusia, con bandera de la FIDE), So (EEUU) y otro estadounidense, muy famoso: Niemann, a quien el noruego acus¨® de tramposo sin prueba alguna en 2022.

Esa trayectoria dejaba al escandinavo en el filo del abismo, y casi le obligaba a ganar en la pen¨²ltima ronda al tambi¨¦n estadounidense Sevi¨¢n. La lucha se decidi¨® con muy pocos segundos para ambos y los nervios a flor de piel. Sevi¨¢n ten¨ªa una manera de forzar el empate, no la vio, y eso fue un pasaporte a cuartos de final para Carlsen, quien cerr¨® el torneo con un empate sin lucha frente al franc¨¦s Firouzja que beneficiaba a ambos.

Pero los sobresaltos para el noruego no terminaron ah¨ª, porque los n¨²meros -o quiz¨¢ el destino- dictaron que su rival este martes en cuartos de final (al mejor de cuatro partidas) sea el menos deseado: Niemann, a quien Carlsen tuvo que pagar una cantidad de dinero no publicada en un acuerdo extrajudicial para evitar una condena por acusar sin pruebas. Los emparejamientos (1? contra 8?, 2? contra 7?, et.) quedan as¨ª: Niep¨®mniashi ¨C Murzin, Caruana - Duda, Carlsen ¨C Niemann y Firouzja - So. Resultados de los espa?oles: Alan Pichot (59?), Jos¨¦ Carlos Ibarra (105?) y David Ant¨®n (123?), de 188; el argentino Faustino Oro, de 11 a?os, 144?; en el torneo femenino: Marta Garc¨ªa (37?) y Sara Khadem (44?), de 108.

Todos los resultados est¨¢n aqu¨ª.