El viento no enga?a

Una advertencia para los menorquines: si ven pasar un Ferrari de F¨®rmula 1 a toda pastilla, no se apuren; no se han vuelto majaretas. El monoplaza es real y el equipo que se ha desplazado a la isla estudia su comportamiento aerodin¨¢mico en el Aeroclub de Mah¨®n, que posee la recta m¨¢s larga (1.856 metros) de los aeroclubes existentes en Europa. All¨ª se exprimen los m¨¢s de 700 caballos de potencia que rinde el propulsor de un F-1. Casi siempre conducen pilotos probadores. "Para realizar estos ensayos es preciso que el piloto sea tranquilo. Son muchas horas de tests: comenzar y parar, arrancar y frenar", explica Marc Gen¨¦, que la semana pasada prob¨® la aerodin¨¢mica del F2008 en el circuito de Vairano, cerca de Mil¨¢n. "Creo que tengo el r¨¦cord del mundo de kil¨®metros en un d¨ªa [1.400]. Fue hace tiempo. Acab¨¦ con un tremendo dolor de cabeza", recuerda.

La pista italiana cuenta con dos rectas paralelas muy largas, de casi 1,5 kil¨®metros cada una, y dos curvas muy cerradas, una a cada extremo. "Me gusta m¨¢s que la de Menorca porque en la balear sopla mucho el viento y las mediciones pueden ser enga?osas", advierte. Antes de realizar la prueba, algunos par¨¢metros del coche se modifican. "Se le colocan sensores por todas partes, muchos m¨¢s de los que lleva en las carreras. As¨ª, los t¨¦cnicos saben exactamente la presi¨®n del viento, c¨®mo act¨²a sobre los elementos, y pueden compararlos con los del t¨²nel de viento", pormenoriza Gen¨¦.

Pedro Mart¨ªnez de la Rosa, su colega en McLaren, concluye: "Estas pruebas son important¨ªsimas. Permiten validar los datos extra¨ªdos en el t¨²nel y, as¨ª, realizar un aeromap (mapa aerodin¨¢mico) totalmente fiable". Encajado en el cockpit, el piloto realiza series constantes, de ida y vuelta, ayudado de un sistema de control de velocidad como el que tienen muchos coches de calle. "Normalmente, las pruebas se hacen a 160, 200 y 280 kil¨®metros por hora y durante unos 20 segundos. A veces se fuerza el motor al m¨¢ximo para ver qu¨¦ velocidad alcanza. Cuando se activa el dispositivo, el coche sale disparado. Notas la fuerza de muchos caballos", dice Gen¨¦.

Ferrari y McLaren son los equipos m¨¢s asiduos en este tipo de pruebas. La mayor¨ªa de las escuder¨ªas no posee un t¨²nel de viento que permita realizar pruebas con un coche del mismo tama?o que el de las carreras. El mejor t¨²nel es el de BMW, que lo adquiri¨® cuando compr¨® la escuder¨ªa Sauber. "Nuestro t¨²nel de viento", explica Mario Theissen, responsable del equipo BMW, "nos permite probar monoplazas a escala real e incluso colocar dos modelos a escala, uno al lado del otro". El t¨²nel del equipo alem¨¢n est¨¢ conectado a un superordenador que permite simular el flujo de aire que circula a trav¨¦s del veh¨ªculo con el fin de optimizar su dise?o aerodin¨¢mico.

La expectaci¨®n en Jerez, mientras, es may¨²scula. Fernando Alonso, tras su regreso a Renault, se estrena hoy a los mandos del R27. El piloto espa?ol se mantendr¨¢ mudo hasta el d¨ªa 31, cuando se presente oficialmente en Par¨ªs, y se espera que estrene el R28 el d¨ªa 22 en el circuito valenciano de Cheste.