Miles de neozelandeses despiden a Edmund Hillary

Representantes de diferentes gobiernos han asistido en Auckland al funeral de Estado de Edmund Hillary, el primer conquistador del Everest, ceremonia seguida por miles de personas a trav¨¦s de las pantallas de televisi¨®n gigantes colocadas en las principales ciudades de Nueva Zelanda. Adem¨¢s de los cientos de personas que se dieron cita en la iglesia de St Mary, fueron tambi¨¦n centenares los ciudadanos que se reunieron en la adyacente Catedral de la Santa Trinidad ("Holy Trinity"), donde el f¨¦retro de Hillary fue despedido el lunes por miles de neozelandeses.

Entre los presentes en el funeral se encontraban delegaciones de Australia, Rusia, Estados Unidos, Nepal e India, as¨ª como la primera ministra neozelandesa, Helen Clark, que acompa?¨® en todo momento a la viuda del monta?ero, June Hillary, a sus hijos, Sarah y Peter, y a otros miembros de la familia. En un ambiente emotivo, el funeral fue iniciado con el estridente sonido de la sirena del "HMNZS Endeavour", el barco en el que Hillary viaj¨® en 1956 a la Ant¨¢rtida para crear la Base Scott.

Despu¨¦s, cinco sherpas colocaron pa?uelos tibetanos de oraci¨®n sobre el f¨¦retro, envuelto en la bandera neozelandesa y sobre el que se hab¨ªa depositado el piolet utilizado por Hillary para alcanzar en 1953 la cima del mundo. En el turno de intervenciones, Clark destac¨® la modestia y humanidad que caracterizaron la vida de Hillary, fallecido el pasado 11 de enero a los 88 a?os de edad a causa de una ataque al coraz¨®n. "La naci¨®n est¨¢ de luto. Fuimos muy privilegiados de tener a esta leyenda viviente entre nosotros durante 88 a?os", ha se?alado Clark. Por su parte, Sarah y Peter Hillary recordaron la excitaci¨®n que sent¨ªan cada vez que su padre volv¨ªa a casa despu¨¦s de una de sus aventuras y la batalla que se organizaba para recibir sus abrazos y escuchar sus historias.

Describieron las aventuras que toda la familia vivi¨® en el Nepal y tambi¨¦n la dureza y el dolor que su padre sufri¨® en marzo de 1975, cuando en un accidente de aviaci¨®n en Katmand¨² perdi¨® a Louise, su primera esposa y madre de sus hijos, y a Belinda, su hija menor. "Mi padre era tan fuerte, tan capaz de solucionar todo tipo de problemas, y por eso fue un golpe terrible darnos cuenta de que tambi¨¦n era tan fr¨¢gil", explic¨® Sarah. La ceremonia tambi¨¦n cont¨® con la presencia de Norbu Tenzing Norgay, el hijo de Tenzing Norgay, el sherpa que el 29 de mayo de 1953 acompa?¨® al monta?ero neozeland¨¦s en la gesta para conquistar la monta?a m¨¢s alta del mundo. "A pesar de que hoy lloramos su muerte, su esp¨ªritu estar¨¢ siempre vivo y proteger¨¢ las monta?as que tanto quiso", indic¨® el hijo del c¨¦lebre sherpa. El deseo de Hillary era que su cuerpo fuera incinerado y sus cenizas esparcidas en el puerto de Auckland.