El Barcelona esquiva a la Premier
El conjunto azulgrana, ¨²nico representante espa?ol, se medir¨¢ al Schalke 04 alem¨¢n con la vuelta en el Camp Nou
El Barcelona ha eludido a los equipos ingleses en los cuartos de final de la Liga de Campeones y se jugar¨¢ contra el Schalke 04 alem¨¢n el pase a semifinales en las que, en caso de llegar, se encontrar¨¢ con el Roma italiano, el equipo que elimin¨® la semana pasada al Real Madrid, o el Manchester. El conjunto de Frank Rijkaard ha resultado afortunado al caer emparejado con el conjunto alem¨¢n, quinto de la Bundesliga a 12 puntos del Bayern de Munich. El Schalke ha logrado acceder a cuartos como segundo del grupo B, tras el Chelsea, y despu¨¦s de derrotar al Oporto en octavos con un inolvidable partido de vuelta en Portugal, resuelto en los penaltis.
La eliminatoria Schalke-Bar?a, que ser¨¢ un duelo in¨¦dito y se decidir¨¢ con el partido de vuelta en el Nou Camp, qued¨® emparejada para los cruces de semifinales con la que mantendr¨¢n Roma y Manchester United, que repiten enfrentamiento de la temporada pasada. Si el Barcelona se clasifica para semifinales tendr¨¢ que jugar el choque de vuelta en el campo del ganador de la eliminatoria entre italianos e ingleses, que ganaron el t¨ªtulo europeo en la temporada 1998-99. El duelo Manchester-Roma todav¨ªa est¨¢ en el recuerdo de ambos equipos tras el 7-1 endosado por los de Ferguson en el partido de vuelta en Old Trafford. El Manchester vuelve a presentarse como favorito para superar a los pupilos de Luciano Spalleti, verdugos del Real Madrid hace unos d¨ªas, que tendr¨¢n que jugarse todo otra vez en campo ingl¨¦s.
Otro duelo in¨¦dito ser¨¢ el de compatriotas ingleses. Arsenal y Liverpool lidiar¨¢n por un puesto en semifinales, una ronda a la que los de Wenger no llegan desde hace dos campa?as cuando disput¨® y perdi¨® la final frente al F¨²tbol Club Barcelona en 2006. El equipo de Rafa Ben¨ªtez, subcampe¨®n hace un a?o y ganador en la temporada 2004-2005, acaba de eliminar al Inter en octavos, en los que se meti¨® como segundo del grupo A detr¨¢s del Oporto.
En las tres temporadas anteriores ha llegado dos veces a semifinales. En la campa?a 2004-2005, cuando derrot¨® al Juventus en cuartos y despu¨¦s al Chelsea para llegar a la final, para hacerse con el t¨ªtulo. La otra fue el a?o pasado cuando se impuso al PSV en cuartos y despu¨¦s al Chelsea, otra vez para jugar la final que perdi¨® con el Mil¨¢n.
Por su parte el Chelsea tiene otra ocasi¨®n para encarar una final que nunca ha jugado, despu¨¦s de superar al Olympiacos en cuartos y emparejarse con los turcos del Fenerbah?e, que forzaron la pr¨®rroga y superaron por penaltis al Sevilla, campe¨®n de las dos ¨²ltimas Copas de la UEFA. El sorteo, celebrado en la sede de la UEFA y dirigido por su secretario general, David Taylor, determin¨® tambi¨¦n la condici¨®n de local de la final, el 21 de mayo en el estadio Luzhniki de Mosc¨², donde el Barcelona, si llega, actuar¨¢ como local.
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