Garmendia tumba al Espanyol

Un tempranero y precioso gol de Joseba Garmendia ha cambiado las miras del Athletic Club para lo que queda de temporada, ya que, tras imponerse hoy al Espanyol por 1-0, ha pasado de estar m¨¢s preocupado por el descenso a poder ilusionarse con la Copa de la UEFA. El media punta rojiblanco hizo honor al dorsal que lleva a las espaldas, el '8', que hered¨® de su ¨ªdolo, Julen Guerrero, llegando desde atr¨¢s hasta el ¨¢rea peque?a para rematar de cabeza un precioso centro de Igor Gabilondo desde la izquierda del ataque rojiblanco. Con este triunfo, el Athletic suma seis partidos sin perder y 20 puntos en los ¨²ltimos nueve partidos, lo que le ha cambiado radicalmente las cosas. Con 43 puntos, ya se ve salvado y sigue acerc¨¢ndose a las posiciones europeas.

El Espanyol, en una din¨¢mica completamente diferente, ha sufrido su novena derrota en doce partidos y las opciones europeas que ha contado durante todo el curso se le empiezan a ir de las manos. Tras este partido, el Athletic, de nuevo octavo, se acerca a dos puntos del Espanyol, s¨¦ptimo. De inicio, Joaqu¨ªn Caparr¨®s present¨® la novedad de Garmendia junto a Llorente, en detrimento de Etxeberria, y a Yeste en el doble pivote por la ausencia de Orbaiz; Valverde tambi¨¦n dej¨® un sorpresa, la no contar con Riera al principio, y adem¨¢s coloc¨® ?ngel con Mois¨¦s en el medio centro.

Garmendia estrena el marcador

El partido result¨® movido desde su comienzo y ya para el minuto 13 el Athletic abri¨® el marcador. Lo hizo gracias a un primoroso centro desde la izquierda de Gabilondo que Garmendia, llegando al ¨¢rea por el centro, cabece¨®, impecable, a la red. Se anim¨® el choque con ese tanto y por momentos se convirti¨® en un acelerado partido de ida y vuelta. Ninguno de los dos equipos sacaba demasiado hasta que a Javi Mart¨ªnez se le present¨® una gran ocasi¨®n de marcar el 2-0 en el minuto 27. Pero al navarro, impresionante en el despliegue f¨ªsico, se le march¨® fuera un bal¨®n franco que el cay¨® en el ¨¢rea tras una combinaci¨®n Llorente-Garmendia.

No ampli¨® distancias el Athletic y a punto estuvo el Espanyol de igualar a uno con un tiro cruzado de Rufete desde el v¨¦rtice del ¨¢rea que se estrell¨® en el palo derecho de Armando. Fue ese el en¨¦simo palo en la meta del de Sopelana, al que, desde su llegada, los postes le est¨¢n salvando un gol por partido. Ya a punto del tiempo a?adido de la primera mitad, Susaeta goz¨® de una nueva ocasi¨®n de abrir poner el 2-0, pero el eibarr¨¦s cruz¨® demasiado tras plantarse solo ante Kameni despu¨¦s de recibir un buen servicio en profundidad de Javi Mart¨ªnez.

El Espanyol persigue el empate

Si la primera parte fue vibrante y vistosa, la segunda result¨® igual. El Espanyol no escatimaba fuerzas en ir a por el empate, mucho m¨¢s peligro con Coro y Riera en las bandas, y el Athletic necesitaba un segundo gol para verse tranquilo. As¨ª, se sucedieron llegadas y llegadas a ambas ¨¢reas. En la del Athletic, Armando se mostraba muy firme; y a la del Espanyol los locales no llegaban con la claridad necesaria. A Llorente, en el minuto 53, se le fue alto un cabezazo tras saque de c¨®rner de Gabilondo y Ocio sac¨® casi bajo palos un remate de Riera tras grave error de Iraola en el 62.

Diez minutos m¨¢s tarde, en el 72, en la gran oportunidad visitante para empatar, Tamudo lanz¨® alto desde los once metros el penalti se?alad por derribo de Susaeta sobre el propio ariete visitante. Acus¨® el fallo el equipo catal¨¢n, que, a pesar de ello, no decay¨® y estuvo a punto de igualar en la ¨²ltima jugada del partido, una acci¨®n en la que Riera se revolvi¨® bien dentro del ¨¢rea pero no fue capaz de definir. El Athletic, logr¨® un segundo tanto, de Llorente y bien anulado por fuera de juego, celebr¨® el triunfo como si ya diese la permanencia por asegurada.

Athletic 1 - Espanyol 0