El Gobierno de Biden sanciona al sector petrolero de Rusia antes de la investidura de Trump

Joe Biden, en sus ¨²ltimos d¨ªas como presidente de Estados Unidos, ha anunciado un nuevo paso para reforzar a Ucrania en su guerra contra la invasi¨®n rusa. A punto de abandonar la Casa Blanca y a la espera de la toma de posesi¨®n de Donald Trump el pr¨®ximo 20 de enero, los Departamentos del Tesoro y de Estado han anunciado sanciones contra el sector petrolero y del gas de Rusia. Pese a las restricciones impuestas desde el comienzo del conflicto, en febrero de 2022, esta industria proporciona todav¨ªa a Mosc¨² ¨Del tercer productor mundial¨D en torno al 25% de sus ingresos. La medida se adopta de modo simult¨¢neo con el Reino Unido.

¡°Estados Unidos est¨¢ tomando amplias medidas contra el sector clave de ingresos que Rusia emplea para costear su guerra brutal e ilegal contra Ucrania¡±, ha declarado la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. ¡°Esta medida tiene como base, y fortalece, nuestro objetivo desde el comienzo de la guerra, interrumpir los ingresos de energ¨ªa del Kremlin¡±.

Dos de las principales empresas rusas del sector, Gazprom Neft y Surgutneftegas, ser¨¢n sancionadas, as¨ª como 183 buques que exportan el crudo de Mosc¨². Muchos de ellos, seg¨²n han explicado dos altos cargos estadounidenses que hablaron bajo la condici¨®n de anonimato, ¡°forman parte de lo que se conoce como una flota fantasma de comerciantes opacos de petr¨®leo ruso¡±. Algunos no solo han transportado crudo ruso, sino tambi¨¦n petr¨®leo sancionado iran¨ª, seg¨²n el Departamento del Tesoro.

Las penalizaciones tambi¨¦n se dirigir¨¢n contra ¡°docenas¡± de compa?¨ªas de servicios relacionadas con el sector y cargos rusos en el ¨¢rea de la energ¨ªa. Muchas de esas compa?¨ªas, seg¨²n el Tesoro, ¡°solo se establecieron tras la invasi¨®n y r¨¢pidamente empezaron a manejar cientos de millones de d¨®lares en petr¨®leo ruso, meses despu¨¦s de su creaci¨®n¡±.

Los barcos sancionados integran una flota de buques viejos, que en ocasiones incumplen los est¨¢ndares de seguridad para transportar a los pa¨ªses compradores ¨Dla India y China, entre otros¨D el petr¨®leo vendido a precios superiores a los 60 d¨®lares el barril, el l¨ªmite autorizado por el G-7, el grupo de econom¨ªas m¨¢s desarrolladas, tras la invasi¨®n rusa de Ucrania. Por su parte, la UE aprob¨® en diciembre sanciones a barcos de terceros pa¨ªses que ayudan a Rusia a eludir los castigos al petr¨®leo.

¡°Desde el comienzo de la invasi¨®n ilegal rusa de Ucrania, Estados Unidos y nuestros aliados se han centrado en hacer m¨¢s dif¨ªcil para Rusia que pueda equipar a sus fuerzas y sufragar su brutal guerra. Estados Unidos tomar¨¢ medidas decisivas contra el sector de la energ¨ªa rusa, la principal fuente de ingresos del Kremlin, que afectar¨¢n a piezas clave en el sector¡±, han apuntado los altos cargos.

Tras la derrota de los dem¨®cratas, y de su candidata, Kamala Harris, en las elecciones del pasado noviembre, la Administraci¨®n de Biden ha insistido en que quiere debilitar a Rusia lo m¨¢ximo posible y dejar a Ucrania en las mejores condiciones de fuerza para una eventual negociaci¨®n. El republicano Donald Trump, que ser¨¢ el nuevo presidente estadounidense a partir del 20 de enero, se ha mostrado con frecuencia esc¨¦ptico sobre la ayuda econ¨®mica y militar que EE UU presta al pa¨ªs invadido y ha sugerido que lograr¨¢ unas negociaciones entre los dos enemigos que resolver¨¢n la guerra ¡°en 24 horas¡±. Pese a estas palabras, nunca ha precisado c¨®mo piensa hacerlo. Tampoco ha dejado claro si, una vez regrese a la Casa Blanca, reducir¨¢ o eliminar¨¢ la asistencia a Kiev.

Un d¨ªa antes de divulgar las nuevas sanciones, el Pent¨¢gono hab¨ªa anunciado la entrega de un nuevo paquete de ayuda militar a Kiev por valor de 500 millones de d¨®lares, formado en su mayor parte por munici¨®n para diversos sistemas armament¨ªsticos.

¡°Este es el momento adecuado para las sanciones¡±, han declarado los altos cargos. Los suministros de energ¨ªa a principios de la guerra quedaron reducidos, lo que desat¨® los precios y contribuy¨® a desencadenar una ola inflacionaria en Occidente. Pero ahora la econom¨ªa estadounidense se ha estabilizado y las previsiones de las agencias especializadas es que a lo largo de este a?o la oferta de crudo vaya a sobrepasar la demanda. Este factor, apuntan, da a Washington ¡°un mayor margen¡± para tomar medidas sin perjudicar a la econom¨ªa global. Y los pa¨ªses compradores del crudo ruso tendr¨¢n otras opciones para adquirir a otros proveedores el suministro que necesitan, si lo desean.

Se desconoce hasta el momento cu¨¢l ser¨¢ la posici¨®n del inminente Gobierno de Trump acerca de las nuevas sanciones. Algunos de sus miembros, incluido el vicepresidente electo, J. D. Vance, han expresado su escepticismo sobre la eficacia de este tipo de medidas. Y los altos cargos de la Administraci¨®n de Biden han reconocido que sus sucesores bien podr¨ªan revertir las medidas si lo desean.

¡°Creemos que estas sanciones, y los pasos que hemos dado para mejorar el poder¨ªo de Ucrania en el campo de batalla y para reducir sus debilidades econ¨®micas, aportan a la nueva Administraci¨®n un refuerzo considerable en su capacidad de presi¨®n, y la de Ucrania, para negociar una paz justa y duradera¡±, han apuntado los altos cargos.

Tambi¨¦n reconocen que, como ha sucedido en el pasado con las rondas de sanciones previas contra ¨¢reas que abarcan desde la industria militar rusa a su sistema bancario, Mosc¨² intentar¨¢ evadir esas sanciones. ¡°Es inevitable¡±. Pero, apuntan, ¡°el Kremlin va a tener que recurrir a canales de suministro cada vez m¨¢s complicados y m¨¢s caros para reemplazar las ventas que estas medidas van a prohibir.¡±

¡°Nosotros tambi¨¦n vamos a tener la posibilidad de adaptarnos¡±, agregan. Washington ha impuesto m¨¢s de 5.000 sanciones y controles a las exportaciones de Rusia desde el comienzo de la guerra. ¡°Muchas de esas medidas son contra empresas, empresas fantasma, intermediarios dentro y fuera de Rusia que no exist¨ªan siquiera antes de la invasi¨®n¡±, declaran los altos cargos.