Los Raptors recortan distancias

Toronto, Washington y Houston recuperaron la esperanza despu¨¦s de conseguir su primera victoria en el tercer partido de sus respectivas eliminatorias en la fase final de la NBA. El resurgir de los Raptors en la fase final se consumo despu¨¦s de ver c¨®mo la combinaci¨®n de los bases T.J.Ford y el espa?ol Jos¨¦ Manuel Calder¨®n ofreciera su mejor partido de la serie y su equipo gan¨® el tercero por 108-94 a los Magic de Orlando. La victoria fue la primera para los Raptors despu¨¦s de haber perdido los dos primeros partidos en Orlando y buscaran el segundo triunfo cuando el pr¨®ximo s¨¢bado se enfrenten en el Air Canada Centre para el cuarto partido de la serie al mejor de siete. Si T.J.Ford fue el m¨¢ximo encestador de los Raptors al conseguir 21 puntos y encabezar una lista de seis jugadores que anotaron en dobles d¨ªgitos, la gran figura del partido fue Calder¨®n, que se echo sobre sus hombros al equipo, y m¨¢s despu¨¦s de que el alero estrella Chris Bosh no fuese factor decisivo.

Calder¨®n hizo una labor extraordinaria en todos los apartados del juego y su aportaci¨®n de 18 puntos, 13 asistencias y siete rebotes no dej¨® ninguna duda sobre que fue el hombre clave en el triunfo de los Raptors, que dejan 1-2 la serie al mejor de siete. El base extreme?o fue el que rompi¨® el marcador con sus triples en la primera parte cuando los Raptors se fueron al descanso con la ventaja parcial de 61-40, la mayor anotaci¨®n lograda por un equipo en un partido de la fase final. Calder¨®n anot¨® 6 de 11 tiros de campo, incluidos 4 de 8 triples, y estuvo perfecto con 2-2 desde la l¨ªnea de personal. El reserva Jason Kapono tambi¨¦n iba a ser factor sorpresa y clave en el ataque de los Raptors al conseguir 15 puntos despu¨¦s de anotar 6 de 10 con 3 de 6 en los triples.

Bosh no estuvo afortunado y al final logr¨® 15 puntos, mientras que el alero Jamario Moon, que volvi¨® al cinco titular, lo celebr¨® con un doble-doble de 11 tantos y 10 rebotes que iba a ayudar a la causa de los Raptors, que tambi¨¦n hicieron valer la ventaja de campo, como los Magic hicieron en el suyo. La aportaci¨®n de los reservas de los Raptors con 42 puntos por 24 de los Magic fue otro de los factores que ayudaron a la victoria del equipo de Toronto, que tambi¨¦n hizo valer el factor campo. Los Magic, que llegaron a estar abajo 23 puntos en el marcador, tuvieron al alero turco Hedo Turkoglu como su m¨¢ximo encestador con 26 tantos y siete rebotes. El alero Rashard Lewis aport¨® 19 puntos, los mismos que consigui¨® el p¨ªvot Dwight Howard, quien tambi¨¦n captur¨® 12 rebotes, pero esta vez no fue el factor ganador como sucedi¨® en los dos partidos anteriores disputados en el Amway Center de Rolando.

Houston toma aire ante Utah

La victoria m¨¢s meritoria y dram¨¢tica fue la que consiguieron los Rockets de visitantes ante los Jazz de Utah, mientras que la derrota m¨¢s humillante fue la que sufrieron los Cavaliers de Cleveland ante los Wizards. El novato Carl Landry puso un tap¨®n decisivo en los ¨²ltimos segundos del tiempo reglamentario y los Rockets ganaron por 94-92 a los Jazz y lograron su primer triunfo en la serie al mejor de siete. El cuarto partido de la eliminatoria, que es favorable 2-1 a los Jazz, se disputar¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado, en el mismo escenario del Energy Solutions Arena de Salt Lake City. La jugada defensiva de Landry impidi¨® al base Deron Williams que anotase la canasta que hubiese dado el triunfo a los Jazz y los Rockets, con el escolta Tracy McGrady de l¨ªder que aport¨® 27 puntos, siete asistencias y cinco rebotes, hicieron un gran trabajo de equipo, lo que les garantiz¨® volver a Houston para disputar el quinto partido.

Junto a McGrady, la vuelta del base titular Rafer Alston, que no pudo jugar en los dos primeros partidos que los Rockets perdieron en su campo del Toyota Center, tambi¨¦n les ayud¨® a la victoria al aportar 20 puntos con 5 asistencias. El alero novato argentino Luis Scola volvi¨® a ser el jugador que m¨¢s poder f¨ªsico impuso en el campo para los Rockets al aportar su segundo doble-doble de la serie con 16 puntos y 10 rebotes, adem¨¢s de cuatro asistencias y dos recuperaciones de bal¨®n. Landry fue junto a Scola el mejor jugador bajo los aros y aport¨® 11 rebotes, con siete puntos y dos tapones. Williams, que pudo ser el h¨¦roe del partido de no haber sido por el tap¨®n que le puso Landry, qued¨® como m¨¢ximo encestador de los Jazz al conseguir 28 puntos y 12 asistencias, mientras que el alero Carlos Boozer y el p¨ªvot turco Mehmet Okur tambi¨¦n lograron sendos doble-dobles, que al final no iban a evitar la derrota de su equipo.

Washington humilla a los 'Cavs'

S¨®lo se necesit¨® un cambio de escenario para que los Wizards pasasen de ser un equipo humillado a verdugo y devolviesen la misma moneda a los Cavaliers, despu¨¦s de ganarlos por paliza de 108-72 en el tercer partido de la eliminatoria. La victoria fue la primera para los Wizards, que ahora dejan en 1-2 la eliminatoria al mejor de siete cuando el pr¨®ximo domingo vuelvan a enfrentarse en su campo del Verizon Center a los Cavaliers en el cuarto partido. Esta vez el escolta DeShawn Stevenson s¨ª pudo presumir de sus palabras y respaldarlas con hechos al considerar a la estrella de los Cavaliers, LeBron James, "sobrevalorada". Stevenson, que hab¨ªa estado en un segundo plano durante los dos primeros partidos, surgi¨® como el l¨ªder del equipo al conseguir 19 puntos y encabezar una lista de seis jugadores que anotaron en dobles d¨ªgitos para dejar a los Wizards con un 52,1 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 42,1 (8-19) en los triples.

El reserva Roger Mason, que aport¨® 18 tantos, y el alero Caron Butler, que lleg¨® a los 17, tambi¨¦n encontraron el camino para hacer su mejor juego, todo lo contrario de lo que le sucedi¨® a James, y de ah¨ª la humillaci¨®n a su equipo con una derrota por 36 puntos que cuestiona su calidad como conjunto. En el segundo partido los Cavaliers lograron una victoria por 30 puntos de ventaja, su mejor marca en la historia de la competici¨®n de la fase final, y dos d¨ªas despu¨¦s caen por 36 tantos, tambi¨¦n marca, pero negativa. Para los Wizards la diferencia a su favor es tambi¨¦n la mejor marca de todos los tiempos. James esta vez no pudo salvar al equipo ni su imagen y condici¨®n de s¨²per estrella al quedarse con 22 puntos (10 de 19 tiros de campo y fall¨® los cuatro intentos de triples), siete rebotes y tres asistencias.