Los Wizards a¨²n respiran tras ganar a los Cavaliers

El alero Caron Butler ha anotado una penetraci¨®n a falta de tres segundos para concluir el tiempo reglamentario y LeBron James ha fallado el ¨²ltimo lanzamiento del partdo para que los Washington Wizards venciesen 88-87 a los Cleveland Cavaliers y evitasen quedar eliminados de la competici¨®n de los playoffs. El sexto partido ser¨¢ el viernes en el Verizon Center de Washington, donde los Wizards tendr¨¢n que volver a ganar si quieren mantenerse con vida al ir perdiendo 2-3 la eliminatoria al mejor de siete.

Butler, que aport¨® 28 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, fue el mejor jugador para los Wizards, que con 1:47 para concluir el partido, estaban cinco puntos abajo en el marcador. Los Wizards, con la inspiraci¨®n de Butler y el escolta DeShawn Stevenson, que aport¨® 17 puntos, hicieron posible el milagro del triunfo y adem¨¢s rompieron una racha de cinco derrotas consecutivas en Cleveland durante la competici¨®n de la fase final.

La victoria de los Wizards tuvo doble valor porque la consiguieron sin que el alero Antawn Jamison hiciese su mejor partido, al aportar s¨®lo ocho tantos con 11 rebotes, y tampoco estuviese con ellos el base estrella Gilbert Arenas, que fue baja por lesi¨®n. Antes del comienzo del partido, Arenas anunci¨® que no volver¨¢ a jugar esta temporada al no poder recuperarse por completo de las molestias que afectan a sus rodillas.

James estuvo en su l¨ªnea de l¨ªder de los Cavaliers al conseguir 32 puntos, nueve rebotes y seis asistencias, pero no pudo anotar la canasta decisiva que hubiese dado la clasificaci¨®n a los Cavaliers, que han eliminado dos temporadas consecutivas a los Wizards. El p¨ªvot lituano Zydrunas Ilgauskas aport¨® 19 puntos con cuatro rebotes para ser el otro jugador de los Cavaliers que logr¨® doble d¨ªgitos, mientras que el equipo se qued¨® con s¨®lo un 39,4 por ciento de acierto en los tiros de campo. El alero brasile?o Anderson Varejao jug¨® 17 minutos para aportar tres puntos despu¨¦s de anotar 1 de 6 tiros de campo y 1 de 2 desde la l¨ªnea de personal, y captur¨® tres rebotes.

El partido estuvo siempre muy igualado y, como se esperaba, s¨®lo un acierto individual en los segundos finales iba a decidir al ganador, que en este caso cay¨® del lado de los Wizards porque tuvieron la inspiraci¨®n de Butler, que fue la que le falt¨® a James.

Celtics-Hawks jugar¨¢n el sexto asalto

Esta vez no hubo sorpresa como las dos derrotas que sufrieron los Celtics (110-85) en su visita al Philips Arena de Atlanta, donde volver¨¢n el viernes para enfrentarse en el sexto partido de la eliminatoria despu¨¦s de conseguir la victoria en el quinto. Un partido que result¨® brusco cargado de faltas t¨¦cnicas, flagrantes y expulsiones que al final beneficiaron a los Celtics, que volvieron a tener a sus tres jugadores estrellas lideres del ataque imparable.

El alero Paul Pierce, con 22 puntos, siete rebotes y seis asistencias, encabez¨® una lista de seis jugadores que anotaron en doble d¨ªgitos, para los Celtics, que tambi¨¦n tuvieron un 53,6 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 45,0 (9-20) de triples. La estrella Kevin Garnett aport¨® 20 puntos con siete asistencias y cinco rebotes, mientras que el escolta Ray Allen logr¨® 19 tantos y reparti¨® cuatro pases de anotaci¨®n. El veterano base Sam Cassell, que sali¨® como reserva, consigui¨® 13 tantos para liderar la aportaci¨®n de los jugadores del banquillo, que fue de 35 tantos, comparados a los 14 de los Hawks.

Cassell, con nueve puntos en el segundo cuarto, y el alero Leon Powe, que aport¨® 10 al concluir el partido, fueron decisivos en el juego de los Celtics, que se han visto sorprendidos por la dureza de una serie que todo el mundo hab¨ªa pronosticado de barrida por 4-0. No ha sido as¨ª y ambos equipos han aprovechado la ventaja de campo en los cinco primeros partidos de la eliminatoria, que vuelve a Atlanta con m¨¢s enfrentamiento personal entre los jugadores despu¨¦s de concluir el cuarto, cuando los ¨¢rbitros tuvieron trabajo extra.

El escolta Joe Johnson, que en el cuarto partido logr¨® 35 puntos, incluidos 20 en el cuarto periodo, esta vez tuvo que conformarse con 21, mientras que el p¨ªvot novato dominicano Al Horford logr¨® otro doble-doble de 14 tantos, 10 rebotes y cinco asistencias. Horford jug¨® 42 minutos y anot¨® 7 de 11 tiros de campo, fall¨® los dos intentos que hizo desde la l¨ªnea de personal, recuper¨® un bal¨®n y puso un tap¨®n. El alero Josh Smith los apoy¨® con 18 puntos, pero tampoco pudo rendir como lo hizo en los dos partidos anteriores, donde se convirti¨® en el jugador clave para los Hawks.