El peor de los comienzos

La selecci¨®n espa?ola de voleibol arranc¨® del peor modo posible su participaci¨®n en el preol¨ªmpico con una derrota ante Cuba (1-3) que pone en serio riesgo su presencia en los Juegos de Pek¨ªn. La mitad del pasaporte ol¨ªmpico pasaba, inexorablemente, por vencer en esta jornada inaugural y dejar para la ¨²ltima, ante Alemania, el desenlace final. As¨ª era el gui¨®n previsto que hab¨ªa que seguir, pero Espa?a tom¨® otro rumbo bien distinto. Ante su particular "bestia negra" (la ¨²ltima victoria de Espa?a ante los antillanos en partido oficial se remonta a 1996), los hombres de Marcelo M¨¦ndez se mostraron titubeantes, nerviosos y con escasos recursos para superar a su adversario.

Orlando Samuels, el veterano entrenador cubano, hab¨ªa pedido a sus j¨®venes promesas la serenidad necesaria para afrontar esta trascendental cita. Su prometedora selecci¨®n no s¨®lo dio muestras de un enorme aplomo sobre el Dome de D¨¹sseldorf sino que dobleg¨® a los actuales campeones de Europa y de paso abri¨® de par en par sus ilusiones ol¨ªmpicas. Los internacionales espa?oles nunca llegaron a sentirse c¨®modos sobre la pista. Les falt¨® frescura y soltura, y los cubanos supieron rentabilizar al m¨¢ximo las facilidades de sus contrincantes.

Ya desde el primer set comenzaron a vislumbrarse los problemas. Guillermo Falasca, todav¨ªa renqueante de una lesi¨®n en su hombro izquierdo, no aport¨® el primer punto hasta mediado el parcial (13-14). Justo cuando comenz¨® el despegue definitivo de los cubanos (13-17, 15-20, 18-22 y 18-25). En la segunda manga, el arranque fue m¨¢s esperanzador (5-1, 7-3) merced a un mayor acierto con el servicio y que oblig¨® a Samuels a agotar pronto su primer tiempo muerto. Espa?a mantuvo un mayor equilibrio en todas sus l¨ªneas y supo "leer" mejor las combinaciones de ataque de Oreol Camejo, uno de los colocadores m¨¢s altos del mundo con sus 206 cent¨ªmetros. Y, con c¨®modas ventajas (11-8, 18-11, 20-12 y 25-18), logr¨® nivelar el partido.

El equipo espa?ol dio un nuevo paso atr¨¢s en el tercer parcial, en el que siempre fue a remolque (4-7, 8-12, 13-18, 16-22). M¨¦ndez intent¨® encarrilar la situaci¨®n y reemplaz¨® a Israel Rodr¨ªguez, con altibajos al igual que el resto de sus compa?eros a lo largo del encuentro, por Luis Pedro Suela. La t¨¢ctica s¨®lo contribuy¨® a ''maquillar'' el resultado final (20-25) pero no evit¨® la derrota. A Cuba, con un favorable 2-1, s¨®lo le restaba redondear su actuaci¨®n. Y lo hizo con un soberbio cuarto parcial. Ma?ana, ante Alemania, Cuba debe refrendar sus aspiraciones. Y Espa?a, que se medir¨¢ a Taiw¨¢n -el rival te¨®ricamente m¨¢s d¨¦bil,- tendr¨¢ que comenzar a echar cuentas.