Nadal machaca a Verdasco

Los espa?oles Rafael Nadal y Nicol¨¢s Almagro, los dos mejores sobre tierra batida esta temporada, con 29 y 21 victorias, acordaron ayer su cita en los cuartos de final de Roland Garros, donde el tenis espa?ol ya se ha asegurado un semifinalista. Nadal sum¨® su 25 victoria consecutiva en este torneo al vencer por octava vez en otros tantos encuentros a Fernando Verdasco por 6-1, 6-0 y 6-2 en una hora y 54 minutos. Almagro ser¨¢ ahora su rival, y el primer diestro que le sale al encuentro despu¨¦s de tres zurdos, porque el de Murcia se gan¨® ese derecho al derrotar al franc¨¦s Jeremy Chardy, por 7-6 (0), 7-6 (7) y 7-5 en dos horas y 48 minutos.

Los dos partidos se vieron interrumpidos por la lluvia, pero se resolvieron en tres sets, muestra de la superioridad del de Manacor y del de Murcia. Nadal se encontr¨® adem¨¢s con un rival que actu¨® mermado por un problema en el cu¨¢driceps derecho y Fernando apenas pudo moverse e intentar poner en peligro el domino de Rafael. En un duelo fratricida entre espa?oles, en la pista Philippe Chatrier, Nadal se protegi¨® con un doble vendaje el pie derecho que le martiriza con sus ampollas y jug¨® con la tranquilidad que le falt¨® a Verdasco, que con esta derrota se despidi¨® de la lucha por el billete para los JJ.OO. de Pek¨ªn, y ser¨¢ Tommy Robredo el que acompa?e a Rafa, David Ferrer y a Almagro a la capital china.

Nadal ha dominado a Almagro en las dos ocasiones en las que se han enfrentado, en Palermo 2004 y Barcelona 2006, ambos sobre tierra, y nunca ha cedido un set ante ¨¦l. Rafa se sinti¨® algo mareado en el inicio del segundo set, porque se duch¨® tras la lluvia y apenas le dio tiempo para secarse y estar en condiciones. Llam¨® al fisioterapeuta nada m¨¢s reiniciarse el partido, comi¨® un pedazo de pl¨¢tano, un poco de pan y se sinti¨® mejor. A partir de ah¨ª no volvi¨® a dar muestras de flaqueza, todo lo contrario que Verdasco, que en varios momentos estuvo a punto de irse de la pista. "Con 6-1 y 4-0 ya sab¨ªa que no pod¨ªa ganar, a no ser que se rompiese una pierna, me qued¨¦ por respeto a ¨¦l y al torneo", ha explicado el madrile?o que confes¨® despu¨¦s que desde el partido contra Santiago Ventura en primera ronda hab¨ªa tenido que inyectarse por los dolores en la pierna. "Si no est¨¢s al 200 por cien no puedes hacer nada contra Nadal", ha matizado.

Contra Almagro, a Chardy no le han valido ni las dejadas ni el saque que exhibi¨® en rondas anteriores contra el argentino David Nalbandian y el ruso Dmitry Tursunov. El franc¨¦s, 145 del mundo, hab¨ªa igualado el r¨¦cord de su compatriota Henri Leconte, ¨²ltimo invitado especial que lleg¨® a los cuartos de final en 1992 (luego cay¨® en semifinales), pero no pudo salir de all¨ª, ante la fuerza y el saque de Almagro, que ayer conect¨® 19 ''aces'', uno de ellos a 216 kil¨®metros por hora, con lo que se mantiene l¨ªder del torneo en ese apartado con un total de 78. Chardy, de 1,87 metros, al que su patrocinador le hab¨ªa proporcionado por error tallas de camisas que casi le serv¨ªan de camis¨®n, dispuso de dos bolas de set en el primer parcial y otras dos en el desempate del segundo, pero no fue capaz de convertir ninguna. Y se desesper¨® de tal forma al ceder la segunda manga, que lanz¨® su raqueta al suelo con furia y ¨¦sta acab¨® en el campo de Almagro, corriendo el riesgo de ser descalificado. Adem¨¢s cometi¨® 12 dobles faltas, demasiadas.

El murciano sigue en racha. Solo ha cedido un set en cuatro partidos. Normal es que esta confianza se traduzca en una sangre fr¨ªa especial para afrontar situaciones dif¨ªciles, como las de ayer en los desempates, y que luego celebre sus victorias con gui?os a su equipo. Ayer se pein¨® el pelo tres veces, y volvi¨® a repetir el "chupete" que hizo ante Murray, en homenaje al hijo de su representante. Francia, que hab¨ªa colocado a cinco de sus representantes en octavos de final, por primera vez desde 1971, cedi¨® a tres de sus raquetas, porque adem¨¢s de la derrota de Chardy, el serbio Novak Djokovic se encarg¨® de cortar las alas a Paul-Henry Mathieu, disc¨ªpulo del tres veces ganador de Roland Garros Mats Wilander, por 6-4, 6-3 y 6-4, y el let¨®n Ernest Gulbis, el m¨¢s joven de los que queda en el cuadro, con 19 a?os, y el primero de esta nacionalidad en llegar a los cuartos de un Grand Slam venci¨® a Michael Llodra, por 6-4, 7-6 (4) y 6-3.

De los 19 galos que empezaron el torneo solo quedan dos, Gael Monfils, que ma?ana se enfrentar¨¢ contra el croata Ivan Ljubicic, y Julien Benneteau, que lo har¨¢ con el suizo Roger Federer. En el cuadro femenino, avanzaron adem¨¢s de la espa?ola Carla Su¨¢rez, la serbia Jelena Jankovic (3), su pr¨®xima rival, la suiza Patty Schnyder (10) y la tambi¨¦n serbia (2), Ana Ivanovic.