Los Lakers llegan a Boston para desafiar a la historia

Muchos pronosticaron que los Celtics se alzar¨ªan el domingo con su decimos¨¦ptimo anillo en el Staples Center angelino, y lo cierto es que a punto estuvieron de lograrlo, pero la serie, con 3-2 para Boston, finalmente deparar¨¢ este mi¨¦rcoles un sexto encuentro, en el TD Banknorth Garden. Si los Lakers logran llevarse el gato al agua, forzar¨¢n un s¨¦ptimo y decisivo duelo, que se disputar¨¢ en ese mismo escenario el pr¨®ximo jueves.

Pau Gasol, a dos victorias de erigirse en el primer espa?ol en lograr un anillo de campe¨®n de la NBA, era el foco de atenci¨®n de la portada del rotativo Los ?ngeles Times, bajo el titular: "No se atrevan a descartar a los Lakers". Dentro de las p¨¢ginas del peri¨®dico se pod¨ªa encontrar un an¨¢lisis del ex jugador de Celtics y Lakers Rick Fox, en el que apuntaba al catal¨¢n como la clave para que los californianos lleven la serie a un s¨¦ptimo partido.

"Hay tres cosas que deben hacer los Lakers para ganar el sexto partido: que Pau sea el MVP (mejor jugador), como lo fue en el quinto; que Pau reciba balones en la pintura y encare a (Kevin) Garnett y que Pau imponga su presencia en defensa y en el rebote", se?al¨® Fox. El equipo de Phil Jackson aspira a convertirse en el primero que logra vencer en los ¨²ltimos dos encuentros de una Serie Final desde que se impuso el formato 2-3-2, en 1985.

Todo puede ocurrir visto lo ocurrido en los ¨²ltimos dos envites. Los Lakers desperdiciaron una ventaja de 24 puntos en el cuarto encuentro y dejaron escapar finalmente una victoria que parec¨ªa hecha. En el quinto, 72 horas m¨¢s tarde, los Celtics remontaron 19 puntos de desventaja pero finalmente cayeron. "Somos lo suficientemente j¨®venes y tontos para permitir que suceda", admiti¨® Jackson el domingo. "Jugamos mucho m¨¢s fuertes y consistentes que los Celtics, creo que esa fue la gran clave".

Justo al terminar aquel partido, que pon¨ªa el 3-2 en la eliminatoria, Lawrence Tanter, "la voz" del Staples Center, arengaba al p¨²blico: "?Esto no se ha acabado!". El videomarcador tambi¨¦n lo dejaba claro: "Not in our house! (?No en nuestra casa!). Doc Rivers, el entrenador de los verdes, hubiera preferido rematar la Final en Los ?ngeles y celebrar la victoria en el D¨ªa del Padre en Estados Unidos: "Quer¨ªamos volver a casa, pero no quer¨ªamos jugar".

"Ahora tenemos que jugar all¨ª, nos ganamos ese derecho", dijo en alusi¨®n a su registro en temporada regular, el mejor de la NBA en esta temporada. "Luchamos por ello todo el a?o. Tenemos el sexto encuentro en casa y ¨¦se no es un mal lugar en el que estar", asegur¨®. El p¨ªvot Kendrick Perkins, que se perdi¨® el anterior envite por lesi¨®n en un hombro, es duda para ma?ana, pero se espera la participaci¨®n de Ray Allen, que tuvo que abandonar el Staples Center a toda prisa por un problema de salud de uno de sus hijos, inform¨® un portavoz del equipo.

Ambos equipos no entrenaron este martes ni tampoco pretenden hacerlo al d¨ªa siguiente. Velan armas y descansan. Para los Lakers, el sexto partido, como lo fue el quinto, ser¨¢ a vida o muerte. Los Celtics a¨²n tienen otra oportunidad en caso de fallar, pero ya lo avis¨® Gasol: "Si ganamos el sexto, la presi¨®n que van a tener ser¨¢ enorme".

?ngeles a ritmo de funky